Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa Tim Bouverien kanssa esitetystä jaksosta Appeasing Hitler, joka esitettiin ensimmäisen kerran 7. heinäkuuta 2019. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Ensimmäinen suuri hetki oli se, kun Hitler alkoi varustaa Saksaa uudelleen. Oli melko selvää, että hän rikkoi Versaillesin sopimusta: hän perusti ilmavoimat, jotka oli kielletty, ja hän puhui Saksan laivaston kasvattamisen tarpeesta.

Maaliskuussa 1935 hän ilmoitti asevelvollisuuden käyttöönotosta, ja Versaillesin sopimuksessa oli sanottu, että Saksassa voi olla vain 100 000 miehen armeija.

Heinkel He 111, yksi niistä teknisesti edistyksellisistä lentokoneista, jotka suunniteltiin ja valmistettiin laittomasti 1930-luvulla osana Saksan salaista jälleenvarustelua. Kuva: Bundesarchiv / Commons.

Miksi Britannia ja Ranska eivät kyseenalaistaneet tätä?

On kaksi syytä siihen, että mitään näistä asioista ei kyseenalaisteta, ja mielestäni on tärkeää, että muistamme, että aikalaiset eivät tienneet olevansa liukuportaassa kohti sotaa.

He eivät tienneet, että tätä vaatimusta seuraisi seuraava vaatimus, jota seuraisi seuraava vaatimus, ensinnäkin siksi, että he luulivat Hitlerin haluavan vain tasa-arvoista asemaa länsivaltojen keskuudessa.

Sekä Isossa-Britanniassa että Ranskassa vallitsi valtava tunne siitä, että Versaillesin sopimus oli ollut liian ankara ja synnyttänyt natsit. Heistä tuntui, että jos Versaillesin sopimus olisi ollut lempeämpi, saksalaiset eivät olisi tunteneet pahaa oloaan ja Weimarin tasavalta olisi saattanut selvitä.

Jos Hitlerille vain annettaisiin se tasa-arvoinen asema, jota hän vaati muiden suurvaltojen kanssa, hän saattaisi rauhoittua, ja Eurooppa voisi saada rauhoittumisen ajan.

Rauhoittaminen ei ollut silloin ruma sana. Sitä käytettiin täysin hyväksyttävänä tavoitteena. Ja se oli aina täysin hyväksyttävä tavoite. Kritiikki kohdistui siihen, miten politiikka oli tarkoitus toteuttaa, eikä siihen, että se ei olisi ollut hyvä tavoite.

Toinen syy siihen, että näitä testejä ei ole toteutettu, on se, että ei ollut minkäänlaista halua ainoaan keinoon niiden pysäyttämiseksi, joka olisi ollut ennalta ehkäisevä sota. Kukaan ei aikonut marssia Saksaan estääkseen sitä, että sillä olisi ollut 500 000 miehen armeija 100 000:n sijasta, eikä edes ilmavoimia.

Taustatutkimuksen puute

Hitler oli esittänyt ajatuksensa ja tavoitteensa Mein Kampfissa melko johdonmukaisesti, ja ne ihmiset, jotka todella ymmärsivät mistä Hitlerin hallituksessa oli kyse, olivat lukeneet Mein Kampfin. Mutta monet ihmiset eivät olleet lukeneet sitä.

Minusta on aivan hämmästyttävää, että maailmanrauhaa uhkaava suurhenkilö oli tuottanut vain yhden kirjan. Olisi luullut, että he kaikki olisivat voineet lukea tuon yhden kirjan, mutta he eivät lukeneet.

Saksan alueellisen koskemattomuuden palauttaminen, menetettyjen siirtomaiden takaisin saaminen, Lebensraumin luominen Itä-Eurooppaan, Ranskan kukistaminen - nämä kaikki ovat Hitlerin johdonmukaisia tavoitteita koko 1930-luvun ajan.

Vuosien 1926-1928 painoksen pölykuori.

Ainoa asia, joka mielestäni muuttui, oli se, että hän halusi aluksi liittoutua Ison-Britannian kanssa, jota hän ihaili suuresti, erityisesti imperiumimme vuoksi. Noin vuoteen 1937 mennessä hän oli kuitenkin ymmärtänyt, että näin ei voi tapahtua, ja hän sanoi kenraaleilleen, että heidän on laskettava Iso-Britannia armottomimpien vihollistensa joukkoon.

Seuraava askel: Reininmaan uudelleen sotilaallistaminen

Luulen, että useimmat historioitsijat ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että Reininmaan uudelleenvaltaaminen oli viimeinen mahdollisuus pysäyttää suursota, joka briteillä ja ranskalaisilla oli. Briteillä ei kuitenkaan ollut mitään halua heittää saksalaisia pois omalta alueeltaan tai ryhtyä sotaan sen vuoksi.

Natsi-Saksan kannatuksen huippu tässä maassa oli vuonna 1936 Reininmaan sodan jälkimainingeissa, mikä on aika outoa. Tarkoitan, että siihen oli syynsä, mutta se on silti outo ajatus.

Hitler marssi Reininmaalle maaliskuussa 1936 - se oli pidetty avoimena demilitarisoituna vyöhykkeenä Ranskan ja Saksan välillä. Ranskalaiset halusivat miehittää sen itse, mutta britit ja amerikkalaiset eivät Versaillesissa sallineet sitä.

Se pidettiin demilitarisoituna, koska se oli periaatteessa etuovi Saksaan. Tätä kautta Ranskan armeija marssi, jos se halusi ennaltaehkäisevän sodan. Se oli heidän turvamekanisminsa Saksan hallituksen syrjäyttämiseksi tai Saksan miehittämiseksi uudelleen, jos suuri uhka joskus ilmenisi.

Mutta he eivät osoittaneet 1930-luvulla todellista halukkuutta käyttää sitä koskaan. Ja sitten vuonna 1936, kun Hitler siirtyi Reininmaalle, ranskalaiset eivät osoittaneet minkäänlaista halukkuutta häätää sitä hyvin, hyvin pientä joukkoa saksalaisia joukkoja, jotka olivat miehittäneet sitä.

Valtava uhkapeli

Hitler oli käskenyt sotilaitaan vastarintaan, mutta silloin se olisi ollut vain symbolinen vastarinta ennen suurta perääntymistä.

Ranskan armeija oli tuolloin noin 100 kertaa suurempi kuin Saksan armeija.

Hitlerin kenraalit kehottivat häntä olemaan miehittämättä Reininmaata uudelleen. Hitler oli syvästi hermostunut ja sanoi myöhemmin, mahdollisesti kehuskellen, koska se osoitti hänen teräksisiä hermojaan, että se oli hänen elämänsä hermostunein 48 tuntia.

Hänen karkottamisensa olisi aiheuttanut valtavan iskun hänen arvovallalleen Saksassa ja lisännyt tyytymättömyyttä hänen kenraaliensa keskuudessa. Tämän jälkeen kenraalit ja paljon varovaisemmat sotilaat olivat epäedullisessa asemassa yrittäessään estää Hitleriä ryhtymästä muihin ulkopoliittisiin mielettömyyksiin.

Kuvan luotto: Reichswehrin sotilaat vannovat Hitler-valan elokuussa 1934, kädet nostettuina perinteiseen schwurhand-eleeseen. Bundesarchiv / Commons.