On sanomattakin selvää, että keskiaikaiset aseet olivat hyvin erilaisia kuin nykyään taisteluissa käytetyt aseet. Vaikka keskiaikaisilla armeijoilla ei ehkä ollut käytössään nykyaikaista teknologiaa, ne pystyivät silti aiheuttamaan vakavaa vahinkoa. Tässä on viisi tärkeintä jalkaväen asetta, joita käytettiin 5. ja 15. vuosisadan välillä.

1. Miekka

Euroopan keskiajalla käytettiin pääasiassa kolmea eri miekkatyyppiä. Ensimmäinen, merovingimiekka, oli suosittu germaanisten kansojen keskuudessa 4.-7. vuosisadalla, ja se oli peräisin roomalaisesta spathasta - suorasta ja pitkästä miekasta, jota käytettiin sodissa ja gladiaattoriotteluissa.

Merovingiajan miekkojen terät olivat hyvin vähän kapenevia, ja toisin kuin nykyisin miekoiksi kutsutut aseet, niiden päät olivat yleensä pyöristetyt. Niissä oli usein myös osia, jotka oli kuvioidusti hitsattu yhteen, mikä oli prosessi, jossa koostumukseltaan erilaisia metallikappaleita oli taottu yhteen.

Merovingiaikaiset miekat kehittyivät karolingiaikaisiksi tai "viikinkimiekoiksi" 800-luvulla, kun miekkaseppien käyttöön tuli yhä useammin Keski-Aasiasta tuotua korkealaatuista terästä. Tämä merkitsi sitä, että mallihitsausta ei enää tarvittu ja että terät saattoivat olla kapeampia ja kapenevampia. Näissä aseissa yhdistyvät sekä paino että ohjattavuus.

Karoliinisen ajan miekkoja Hedebyn viikinkimuseossa. Luotto: viciarg ᚨ / Commons

1100- ja 1100-luvuilla syntyi niin sanottu "ritarillinen" miekka, joka vastaa parhaiten nykyistä käsitystämme miekasta. Selvin kehitysaskel on ristisuojuksen - terän ja kahvan erottavan, terän suorassa kulmassa olevan metallitangon - ilmestyminen, vaikka niitä nähtiin myös Karoliinisen miekan myöhäisissä versioissa.

2. Kirves

Taistelukirveet yhdistetään nykyään useimmiten viikingeihin, mutta niitä käytettiin itse asiassa koko keskiajalla. Niitä on jopa Bayeux'n tapetissa, joka kuvaa Hastingsin taistelua vuonna 1066.

Keskiajan alussa taistelukirveet valmistettiin takoraudasta, jossa oli hiiliteräksinen särmä. Miekkojen tapaan ne alettiin kuitenkin vähitellen valmistaa teräksestä, kun metalliseos tuli helpommin saataville.

Teräslevypanssarien yleistyttyä taistelukirveisiin lisättiin toisinaan läpäiseviä lisäaseita, kuten teräviä piikkejä terien takaosaan.

3. Hauki

Nämä sauva-aseet olivat uskomattoman pitkiä, 3-7,5 metriä pitkiä, ja ne koostuivat puisesta varresta, jonka toiseen päähän oli kiinnitetty metallinen keihäänkärki.

Jalkasotilaat käyttivät keihäitä tiiviissä kokoonpanossa varhaiskeskiajalta aina 1700-luvun vaihteeseen saakka. Vaikka keihäs oli suosittu, sen pituus teki siitä hankalan erityisesti lähitaistelussa. Tämän vuoksi keihäsmiehet kantoivat yleensä mukanaan myös muuta lyhyempää asetta, kuten miekkaa tai nuijamiestä.

Kun kaikki pikimiehet liikkuivat yhdessä suunnassa eteenpäin, heidän muodostelmansa olivat haavoittuvaisia vihollisen hyökkäyksille takaa, mikä johti joidenkin joukkojen katastrofiin. Sveitsiläiset palkkasoturit ratkaisivat tämän ongelman 1400-luvulla, mutta he käyttivät enemmän kurinalaisuutta ja aggressiivisuutta tämän haavoittuvuuden voittamiseksi.

4. Mace

Peitset - tylpät aseet, joissa on raskas pää kahvan päässä - kehitettiin yläpaleoliittisella alueella, mutta ne tulivat oikeastaan omiksi keskiajalla, kun ritarit käyttivät metallihaarniskoja, joita oli vaikea lävistää.

Sen lisäksi, että kiinteästä metallista valmistetut nuijamiehet pystyivät aiheuttamaan vahinkoa taistelijoille ilman, että niiden olisi tarvinnut läpäistä heidän panssareitaan, eräs laji - laippakiinnitteinen nuijamiekka - pystyi jopa lävistämään paksun panssarin. 1200-luvulla kehitetyssä laippakiinnitteisessä nuijamiekassa oli pystysuorat metalliosat, joita kutsuttiin "laipoiksi" ja jotka työntyivät aseen päästä ulos.

Nämä ominaisuudet yhdistettynä siihen, että nuijamiehet olivat halpoja ja helppoja valmistaa, merkitsivät sitä, että ne olivat varsin yleisiä aseita tuohon aikaan.

5. Halberd

Tämä kaksikätinen ase, joka koostui pitkässä sauvassa olevasta kirveen terästä, jonka päällä oli piikki, tuli yleiseen käyttöön keskiajan loppupuolella.

Se oli sekä halpa valmistaa että monipuolinen, sillä sen piikistä oli hyötyä lähestyvien ratsumiesten työntämisessä taaksepäin ja muiden sauva-aseiden, kuten keihäiden ja keihäiden, torjumisessa, kun taas kirveen terän takaosassa olevaa koukkua voitiin käyttää ratsuväen vetämiseen hevosen selästä.

Joissakin Bosworthin kentän taistelua koskevissa kertomuksissa esitetään, että Rikhard III tapettiin keihäsveitsellä, jonka iskut olivat niin voimakkaita, että hänen kypäränsä painui kalloon.