Johannes Gutenberg (n. 1400-1468) oli keksijä, seppä, kirjapainaja, kultaseppä ja kustantaja, joka kehitti Euroopan ensimmäisen mekaanisen liikkuvan kirjapainokoneen. Kirjapainokone teki kirjoista - ja niiden sisältämästä tiedosta - kohtuuhintaisia ja laajalti saatavilla olevia, ja Gutenbergin Raamatun kaltaisilla teoksilla oli keskeinen rooli nykyaikaisen tietoon perustuvan talouden kehittymisen nopeuttamisessa.

Hänen keksintönsä vaikutusta ei voi vähätellä. Se on virstanpylväs ihmiskunnan modernissa historiassa, sillä se käynnisti kirjapainovallankumouksen Euroopassa, aloitti ihmiskunnan historian modernin kauden ja oli keskeisessä asemassa renessanssin, protestanttisen uskonpuhdistuksen, valistuksen ja tieteellisen vallankumouksen kehityksessä.

Vuonna 1997 Time-Life-lehti valitsi Gutenbergin keksinnön koko toisen vuosituhannen tärkeimmäksi.

Kuka oli kirjapainon pioneeri Johannes Gutenberg?

Hänen isänsä oli luultavasti kultaseppä

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg syntyi noin vuonna 1400 saksalaisessa Mainzin kaupungissa. Hän oli toinen patriisikauppias Friele Gensfleisch zur Ladenin ja kauppiastytär Else Wyrichin kolmesta lapsesta. Joidenkin tietojen mukaan perhe kuului aristokratiaan, ja Johanneksen isä työskenteli Mainzin piispan kultaseppänä.

Hänen varhaiselämästään ja koulutuksestaan tiedetään vain vähän, mutta tiedetään, että hän asui Mainzissa Gutenbergin talossa, josta hän sai sukunimensä.

Hän teki painokokeita

Vuonna 1428 Mainzissa puhkesi käsityöläisten kapina aatelisluokkaa vastaan. Gutenbergin perhe karkotettiin ja se asettui Ranskaan, nykyiseen Strasbourgiin. Tiedetään, että Gutenberg työskenteli isänsä kanssa kirkollisessa rahapajassa ja oppi lukemaan ja kirjoittamaan saksaksi ja latinaksi, joka oli sekä kirkonmiesten että oppineiden kieli.

Gutenberg oli jo perehtynyt kirjankirjoitustekniikkaan ja aloitti kirjapainokokeilunsa Strasbourgissa. Hän kehitti pienikokoisten metallikirjasinten käytön painotekniikan sijaan, sillä puukappaleiden veistäminen vei paljon aikaa ja ne rikkoutuivat helposti. Hän kehitti valumenetelmän ja metalliseoksia, jotka helpottivat tuotantoa.

Hänen elämästään ei tiedetä juuri mitään, mutta maaliskuussa 1434 kirjoitetusta kirjeestä käy kuitenkin ilmi, että hän oli saattanut mennä naimisiin Ennelin-nimisen naisen kanssa Strasbourgissa.

Gutenbergin Raamattu oli hänen mestariteoksensa.

Gutenbergin 42-linjainen Raamattu, kaksi nidettä, 1454, Mainz. Säilytetty ja esillä Martin Bodmerin säätiössä.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vuonna 1448 Gutenberg palasi Mainziin ja perusti sinne kirjapainon. 1452 Gutenberg solmi liikekumppanuuden paikallisen rahoittajan Johann Fustin kanssa rahoittaakseen kirjapainokokeilujaan.

Gutenbergin kuuluisin teos oli Gutenbergin Raamattu. Se koostui kolmesta latinankielisestä niteestä, jossa oli 42 riviä kirjasinta sivua kohti ja joka oli koristeltu värikkäillä kuvituksilla. Kirjasinkoko teki tekstistä erittäin helppolukuista, mikä osoittautui suosituksi kirkon papiston keskuudessa. Vuoteen 1455 mennessä Gutenberg oli painattanut useita kappaleita Raamattua, joista on säilynyt nykyään vain 22 kappaletta.

Maaliskuussa 1455 kirjoittamassaan kirjeessä tuleva paavi Pius II suositteli kardinaali Carvajalille Gutenbergin Raamattua. Hän kirjoitti, että "kirjoitus oli hyvin siisti ja luettava, eikä sitä ollut lainkaan vaikea seurata. Teidän armonne pystyisi lukemaan sitä ilman vaivaa ja jopa ilman silmälaseja."

Hän joutui taloudellisiin vaikeuksiin

Joulukuuhun 1452 mennessä Gutenberg oli pahasti velkaantunut Fustille eikä pystynyt maksamaan lainaansa takaisin. Fust haastoi Gutenbergin arkkipiispan oikeuteen, joka ratkaisi asian Fustin eduksi. Tämän jälkeen Fust takavarikoi kirjapainokoneen vakuudeksi ja luovutti suurimman osan Gutenbergin painokoneista ja kirjainkappaleista työntekijälleen ja Fustin tulevalle vävylle Peter Schöfferille.

Gutenbergin Raamatun ohella Gutenberg loi myös Psalttarin (Psalmien kirja), joka myös annettiin Fustille osana sopimusta. Satojen kaksiväristen alkukirjainten ja hienovaraisen kääröreunuksen koristama kirja oli ensimmäinen kirja, jossa näkyi sen painajien, Fustin ja Schöfferin, nimi. Historioitsijat ovat kuitenkin lähes varmoja siitä, että Gutenberg työskenteli kaksikon palveluksessa liiketoiminnassa, jota hänoli kerran omistanut, ja kehitti menetelmän itse.

Hänen myöhemmästä elämästään tiedetään vain vähän

Etualalla vasemmalla "vetäjä" irrottaa painettua arkkia puristimesta. Hänen oikealla puolellaan oleva "hakkaaja" musteistaa painomustetta. Taustalla sommittelijat asettavat kirjasimia.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Fustin oikeudenkäynnin jälkeen Gutenbergin elämästä tiedetään vain vähän. Jotkut historioitsijat väittävät, että Gutenberg jatkoi työskentelyä Fustille, toiset taas sanovat, että hän ajoi tämän ulos liiketoiminnasta. Vuoteen 1460 mennessä hän luopui painamisesta kokonaan. Joidenkin arvelujen mukaan tämä johtui siitä, että hän alkoi sokeutua.

Vuonna 1465 Mainzin arkkipiispa Adolf van Nassau-Wiesbaden myönsi Gutenbergille hovin herrasmiehen arvonimen (Hofmann), joka oikeutti hänet palkkaan, hienoihin vaatteisiin sekä verottomaan viljaan ja viiniin.

Hän kuoli 3. helmikuuta 1468 Mainzissa. Hänen panostaan ei juurikaan tunnustettu, ja hänet haudattiin Mainzin fransiskaanikirkon hautausmaalle. Kun sekä kirkko että hautausmaa tuhoutuivat toisen maailmansodan aikana, Gutenbergin hauta katosi.

Hänen keksintönsä muutti historian kulkua

Gutenbergin keksintö mullisti kirjojen valmistuksen Euroopassa, mahdollisti joukkoviestinnän ja lisäsi lukutaitoa jyrkästi koko mantereella.

Tiedon rajoittamattomasta leviämisestä tuli ratkaiseva tekijä Euroopan renessanssissa ja protestanttisessa uskonpuhdistuksessa, ja se mursi uskonnollisen papiston ja koulutetun eliitin vuosisatoja kestäneen koulutusmonopolin. Lisäksi kansankielet yleistyivät latinan sijasta.