Йоханес Гутенберг (ок. 1400-1468 г.) е изобретател, ковач, печатар, златар и издател, който разработва първата в Европа механична печатарска преса с подвижен шрифт. Пресата прави книгите - и съдържащото се в тях знание - достъпни и широко разпространени, а произведения като "Библията на Гутенберг" играят ключова роля за ускоряването на развитието на съвременната икономика, основана на знанието.

Влиянието на неговото изобретение не може да бъде подценено. Като крайъгълен камък в съвременната човешка история, то поставя началото на печатарската революция в Европа, поставя началото на модерния период от човешката история и изиграва ключова роля в развитието на Ренесанса, протестантската реформация, Просвещението и научната революция.

През 1997 г. списание Time-Life избира изобретението на Гутенберг за най-важното за цялото второ хилядолетие.

И така, кой е пионерът на печатарството Йоханес Гутенберг?

Баща му вероятно е бил златар

Йоханес Генсфлайш цур Ладен цум Гутенберг е роден около 1400 г. в германския град Майнц. Той е второто от трите деца на патрицианския търговец Фриле Генсфлайш цур Ладен и дъщерята на търговеца Елза Вайрих. Някои данни сочат, че семейството е принадлежало към аристокрацията и че бащата на Йоханес е работил като златар за епископа в Майнц.

Малко се знае за ранния му живот и образование. Известно е обаче, че е живял в къщата на Гутенберг в Майнц, откъдето произлиза фамилното му име.

Той прави опити с печат

През 1428 г. в Майнц избухва въстание на занаятчиите срещу благородническата класа. Семейството на Гутенберг е прогонено и се установява в това, което днес наричаме Страсбург, Франция. Известно е, че Гутенберг работи заедно с баща си в църковния монетен двор и се научава да чете и пише на немски и латински език, който е езикът на църковниците и учените.

Вече запознат с техниките на книгоиздаване, Гутенберг започва опитите си за печатане в Страсбург. Той усъвършенства използването на малки метални букви вместо дървени блокове за печатане, тъй като последните отнемат много време за изрязване и са склонни към счупване. Той разработва система за леене и метални сплави, които улесняват производството.

Малко се знае за по-конкретния му живот. Въпреки това едно писмо, написано от него през март 1434 г., посочва, че може би се е оженил за жена в Страсбург на име Енелин.

Библията на Гутенберг е неговият шедьовър

Библията "42 реда" на Гутенберг, в два тома, 1454 г., Майнц. Съхранява се и е изложена във фондация "Мартин Бодмер".

Снимка: Wikimedia Commons

През 1448 г. Гутенберг се завръща в Майнц и открива там печатница. През 1452 г., за да финансира печатарските си експерименти, Гутенберг влиза в бизнес партньорство с местния финансист Йохан Фюст.

Най-известното произведение на Гутенберг е Библията на Гутенберг. Състои се от три тома текст, написан на латински език, с 42 реда шрифт на страница и е украсена с цветни илюстрации. Размерът на шрифта прави текста изключително лесен за четене, което се оказва популярно сред църковното духовенство. До 1455 г. Гутенберг отпечатва няколко копия на своята Библия. Днес са оцелели само 22.

В писмо, написано през март 1455 г., бъдещият папа Пий II препоръчва на кардинал Карвахал Библията на Гутенберг. Той пише, че "шрифтът е много чист и четлив, съвсем не е труден за следене. Ваша милост ще може да я чете без усилие и дори без очила".

Той изпада във финансови затруднения

Към декември 1452 г. Гутенберг има големи дългове към Фюст и не може да изплати заема си. Фюст съди Гутенберг в съда на архиепископа, който отсъжда в полза на първия. След това Фюст конфискува печатарската преса като обезпечение и дава по-голямата част от пресите и шрифтовете на Гутенберг на своя служител и бъдещ зет на Фюст - Петер Шьофер.

Заедно с Библията Гутенберг създава и Псалтира (книгата на Псалмите), който също е даден на Фуст като част от споразумението. Украсен със стотици двуцветни инициални букви и деликатни рамки от свитъци, той е първата книга, на която е изписано името на печатарите - Фуст и Шьофер. Историците обаче са почти сигурни, че Гутенберг е работил за двойката в бизнеса, който енякога е притежавал и сам е разработил метода.

Малко е известно за по-нататъшния му живот

Офорт на печатарска преса през 1568 г. На преден план вляво "изтегляч" изважда печатен лист от пресата. "Изтеглячът" вдясно от него нанася мастило върху формата. На заден план композитори поставят шрифта.

Снимка: Wikimedia Commons

След съдебния процес срещу Фуст за живота на Гутенберг се знае малко. Някои историци твърдят, че Гутенберг е продължил да работи за Фуст, а други - че го е прогонил от бизнеса. Към 1460 г. той напълно се отказва от печатането. Някои предполагат, че това е станало, защото е започнал да ослепява.

През 1465 г. Адолф ван Насау-Висбаден, архиепископ на Майнц, дава на Гутенберг титлата "Хофман" - придворен джентълмен. Това му дава право на заплата, хубаво облекло и освобождаване от данъци за зърно и вино.

Той умира на 3 февруари 1468 г. в Майнц. Приносът му не е признат и той е погребан в гробището на францисканската църква в Майнц. Когато църквата и гробището са разрушени по време на Втората световна война, гробът на Гутенберг е загубен.

Изобретението му променя хода на историята

Изобретението на Гутенберг предизвиква революция в книгоиздаването в Европа, като прави възможна масовата комуникация и рязко повишава грамотността на целия континент.

Неограниченото разпространение на информация се превръща в решаващ фактор за европейския Ренесанс и протестантската Реформация и разрушава практическия монопол на религиозното духовенство и образования елит върху образованието в продължение на векове. Освен това местните езици, а не латинският, стават все по-разпространени за говорене и писане.