Johannes Gutenberg (1400-1468 körül) feltaláló, kovács, nyomdász, aranyműves és kiadó volt, aki kifejlesztette Európa első mechanikus, mozgatható nyomdagépét. A nyomda megfizethetővé és széles körben elérhetővé tette a könyveket - és a bennük rejlő tudást -, és az olyan művek, mint a "Gutenberg-biblia" kulcsszerepet játszottak a modern tudásalapú gazdaság fejlődésének felgyorsításában.

Találmányának hatását nem lehet alábecsülni. A modern emberiség történelmének mérföldköve, amely elindította a nyomtatás forradalmát Európában, bevezette az emberiség történelmének modern korszakát, és kulcsszerepet játszott a reneszánsz, a protestáns reformáció, a felvilágosodás és a tudományos forradalom kialakulásában.

1997-ben a Time-Life magazin az egész második évezred legfontosabb találmányának választotta Gutenberg találmányát.

Ki volt Johannes Gutenberg, a nyomtatás úttörője?

Apja valószínűleg aranyműves volt.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg 1400 körül született a németországi Mainz városában. Ő volt Friele Gensfleisch zur Laden patrícius kereskedő és Else Wyrich boltos lányának három gyermeke közül a második. Egyes feljegyzések szerint a család az arisztokráciához tartozott, és Johannes apja a mainzi püspök aranyműveseként dolgozott.

Korai életéről és neveltetéséről keveset tudunk. Az azonban ismert, hogy a mainzi Gutenberg-házban élt, innen ered a vezetékneve.

Nyomtatási kísérleteket végzett

1428-ban Mainzban kitört a kézművesek felkelése a nemesi osztályok ellen. Gutenberg családját száműzték, és a mai Strasbourgban, Franciaországban telepedtek le. Úgy tudjuk, hogy Gutenberg apjával együtt az egyházi pénzverdében dolgozott, és megtanult írni és olvasni németül és latinul, ami az egyháziak és a tudósok nyelve volt.

Gutenberg, aki már ismerte a könyvkészítési technikákat, Strasbourgban kezdte meg nyomdai kísérleteit. Tökéletesítette a kis fémtípusok használatát, ahelyett, hogy a nyomtatáshoz fadúcokat használt volna, mivel ez utóbbiak faragása sok időt vett igénybe és hajlamosak voltak a törésre. Kidolgozott egy öntési rendszert és fémötvözeteket, amelyek megkönnyítették a gyártást.

Életéről pontosabban keveset tudunk. 1434 márciusában írt leveléből azonban kiderül, hogy egy Ennelin nevű strasbourgi nőt vehetett feleségül.

A Gutenberg Biblia volt a mesterműve.

Gutenberg "42 soros" Bibliája, két kötetben, 1454, Mainz. A Martin Bodmer Alapítványban őrzik és állítják ki.

Képhitel: Wikimedia Commons

1448-ban Gutenberg visszatért Mainzba, és ott nyomdát nyitott. 1452-ben, hogy nyomdai kísérleteit finanszírozni tudja, Gutenberg üzleti partnerségre lépett Johann Fust helyi pénzemberrel.

Gutenberg leghíresebb műve a Gutenberg-biblia volt. Három kötet latin nyelvű szövegből állt, oldalanként 42 sornyi betűtípussal és színes illusztrációkkal volt díszítve. A betűméret miatt a szöveg rendkívül könnyen olvasható volt, ami népszerűnek bizonyult az egyházi papság körében. 1455-re több példányban nyomtatta ki a Bibliát. Ma már csak 22 példány maradt fenn.

A későbbi II. Pius pápa 1455 márciusában írt levelében Carvajal bíborosnak ajánlotta a Gutenberg-bibliát. Azt írta, hogy "az írás nagyon szép és olvasható, egyáltalán nem nehéz követni. Kegyelmed minden erőfeszítés nélkül, sőt szemüveg nélkül is el tudná olvasni".

Pénzügyi gondokba került

1452 decemberére Gutenberg súlyosan eladósodott Fustnak, és nem tudta visszafizetni a kölcsönt. Fust beperelte Gutenberget az érseki bíróságon, amely az előbbi javára döntött. Fust ezután biztosítékként lefoglalta a nyomdagépet, és Gutenberg nyomdagépeinek és betűdarabjainak nagy részét alkalmazottjának és Fust későbbi vejének, Peter Schöffernek adta.

A Gutenberg-biblia mellett Gutenberg megalkotta a Psaltert (Zsoltárok könyve) is, amelyet szintén Fustnak adott a település részeként. A több száz kétszínű kezdőbetűvel és finom tekercsszegélyekkel díszített könyv volt az első olyan könyv, amelyen a nyomdászok, Fust és Schöffer neve szerepelt. A történészek azonban szinte biztosak abban, hogy Gutenberg a párosnak dolgozott az üzletben, amelyet őés maga találta ki a módszert.

Későbbi életéről keveset tudunk

Egy 1568-as metszet egy nyomdagépről. Balra az előtérben egy "húzó" kivesz egy nyomtatott lapot a nyomdából. A tőle jobbra lévő "verő" a nyomtatványt tintázza. A háttérben sajtószedők állítják a betűket.

Képhitel: Wikimedia Commons

Fust perét követően keveset tudunk Gutenberg életéről. Míg egyes történészek azt állítják, hogy Gutenberg továbbra is Fustnak dolgozott, mások szerint kiszorította őt az üzletből. 1460-ra teljesen felhagyott a nyomtatással. Egyes feltételezések szerint ez azért történt, mert kezdett megvakulni.

1465-ben Adolf van Nassau-Wiesbaden, a mainzi érsek Hofmann címet adományozott Gutenbergnek, ami fizetésre, finom ruházatra, adómentes gabonára és borra jogosította fel őt.

1468. február 3-án halt meg Mainzban. Hozzájárulását kevéssé ismerték el, és a mainzi ferences templom temetőjében temették el. Amikor a második világháború alatt a templom és a temető is elpusztult, Gutenberg sírja elveszett.

Találmánya megváltoztatta a történelem menetét

Gutenberg találmánya forradalmasította a könyvkészítést Európában, lehetővé téve a tömegkommunikációt és jelentősen növelve az írni-olvasni tudók arányát az egész kontinensen.

Az információ korlátlan terjedése az európai reneszánsz és a protestáns reformáció egyik meghatározó tényezőjévé vált, és megtörte a vallási klérus és a művelt elit évszázadokig fennálló, az oktatás feletti virtuális monopóliumát. Ezen túlmenően a latin helyett a népnyelvek váltak általánossá.