Az első ember, aki "sétált" az űrben, Alekszej Leonyov szovjet űrhajós volt 1965. március 18-án, a Voszhod 2 űrrepülés során.

Az űrverseny

A 20. század második felében az USA és a Szovjetunió a hidegháború néven ismert konfliktusba keveredett. Bár közvetlen harcokra nem került sor, a két fél közvetítői háborúkban, valamint a technológiai fölényük globális szintű demonstrálására irányuló versenyben versengtek egymással.

A Nemzetközi Űrállomás, az űrkutatás jelenlegi egységének szimbóluma.

Az egyik ilyen megnyilvánulás az "űrverseny" volt, ahol a két fél megpróbálta megelőzni a másikat az űrkutatás következő mérföldkövének elérésében, legyen az az első ember az űrben (Jurij Gagarin kozmonauta 1961-ben) vagy az első ember a Holdon (Neil Armstrong, NASA, 1969-ben).

1965-ben mérföldkőnek számított az első olyan EVA, azaz "űrséta", amelynek során egy ember a Föld légkörén kívül, egy űrhajóból szállt ki.

Az első űrséta

Az űrruhát viselő Leonov egy felfújható külső zsilipen keresztül hagyta el a kapszulát, amelyet kifejezetten azért terveztek, hogy ne kelljen az egész kapszulát nyomásmentesíteni, ami károsíthatta volna a műszereket.

Leonov alig több mint tizenkét percet töltött a kapszulán kívül, egy rövid kötéllel rögzítve.

Szövődmények

A rövid "séta" során Leonov űrruhája az űrben uralkodó légköri nyomás hiánya miatt felfúvódott, így nem fért vissza a szűk légzsilipkamrába.

Az űrruha, amelyet Alekszej Leonov viselt az első emberi űrsétán. A Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban látható. Képhitel Nijuuf / Commons.

Leonovnak csak korlátozott oxigénkészlete volt, és hamarosan pályájuk a Föld árnyékába kerül és koromsötétbe kerül. Úgy döntött, hogy egy szelep segítségével csökkenti a nyomást a szkafanderében. Kockáztatta a dekompressziós betegséget (a "kanyarodást"), de nem volt más választása.

Problémáit tetézte, hogy a kötél segítségével a kapszulához való visszahúzódás közben Leonov megizzadt, és a sisakjában lévő folyadék miatt látása is romlott.

Végül Leonovnak sikerült visszabújnia a kamrába.

Még több közeli találkozó

De nem Leonov közeli balesete volt az egyetlen szerencsétlenség, amely a Voszhodot érte: amikor eljött az ideje a Földre való visszatérésnek, az űrhajó automatikus visszatérési rendszere meghibásodott, így a legénységnek kellett megítélnie a megfelelő pillanatot, és kézzel kilőni a retró rakétákat.

Sikeresen visszatértek a Föld légkörébe, de végül messze a tervezett becsapódási területen kívül, az Urál-hegység egy távoli, hófödte erdejében landoltak.

Leonyov és társa, Pavel Beljajev űrhajós farkasoktól körülvéve töltöttek egy kellemetlen és hideg éjszakát. Másnap reggelre megmentették őket.

Leonov későbbi karrierje

Apollo-Szojuz tesztprojekt emlékfestmény.

Leonov később egy hasonlóan jelentős küldetés - az Apollo-Szojuz tesztprojekt szovjet fele - parancsnoka volt. Ez volt az első közös amerikai és szovjet űrmisszió, a Szovjetunió és az USA akkori enyhülő kapcsolatainak szimbóluma. A szó szerint földi határokat meghaladó együttműködés jelképe volt.

Ezután ő lett az űrhajóscsapat parancsnoka, és felügyelte a legénység kiképzését a Jurij Gagarin űrhajósképző központban.