A hidegháborút az abszurdtól az elkerülhetetlenig sokféleképpen jellemezték. A 20. század egyik legmeghatározóbb eseménye azért volt "hideg", mert sem az Egyesült Államok, sem a Szovjetunió, sem a Szovjetunió és szövetségeseik hivatalosan soha nem üzentek hadat egymásnak.

Ehelyett 1945 és 1990 között számos konfliktus és válság következett be, amelyeket erőteljes eszmék és politikai elkötelezettségek vezéreltek. A háború végére a világ drámaian megváltozott, és becslések szerint 20 millió ember vesztette életét közvetlenül vagy közvetve ennek következtében.

Az alábbiakban összefoglaljuk azt a 4 kulcsfontosságú tényezőt, amelyek a kapcsolatok romlásához és a konfliktusba való csúszáshoz vezettek.

1. A szuperhatalmak közötti háború utáni feszültségek

Egy buddhista templom romjai Nagaszakiban, 1945 szeptembere

Képhitel: Wikimedia / CC / Lynn P. Walker, Jr. tizedes (tengerészgyalogság)

A hidegháború magvait már a második világháború vége előtt elvetették. 1945 elején a Szovjetunióból, Nagy-Britanniából, Franciaországból és az Egyesült Államokból álló szövetségesek felismerték, hogy jó úton haladnak a náci Németország, Olaszország és Japán tengelyhatalmak legyőzése felé.

Ezt felismerve a különböző szövetséges vezetők, köztük Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill és Joszif Sztálin 1945 februárjában és augusztusában találkoztak a jaltai, illetve a potsdami konferencián. E konferenciák célja az volt, hogy megvitassák, hogyan osszák fel és osszák szét Európát a háború után.

A jaltai konferencia idején Sztálin mélyen gyanakodott a többi hatalomra, mert úgy vélte, hogy azért késleltették a szövetségesek olaszországi invázióját és a normandiai partraszállást, hogy a szovjet hadsereg egyedül küzdjön a náci Németország ellen, és így fárasszák egymást.

Később, a potsdami konferencián Truman elnök felfedte, hogy Amerika kifejlesztette a világ első atombombáját. Sztálin a szovjet kémkedésnek köszönhetően már tudott erről, és gyanakodott, hogy az USA esetleg más fontos információkat is elhallgat a Szovjetunió elől. Igaza lett: az USA soha nem tájékoztatta Oroszországot a Hirosima és Nagaszaki bombázásának tervéről, ami tovább fokozta Sztálin bizalmatlanságát a Szovjetunióval szemben.Nyugat, és ez azt jelentette, hogy a Szovjetuniót kizárták a csendes-óceáni térség földterületeinek egy részéből.

2. A "kölcsönösen biztosított megsemmisítés" és a nukleáris fegyverkezési verseny

1945 szeptemberének elején a világ fájdalmasan fellélegzett: a második világháború véget ért. 1945 szeptemberében Hirosima és Nagaszaki atombombája egyszerre jelentette a háború végét és a nukleáris fegyverkezési verseny kezdetét.

Mivel a Szovjetunió nem volt képes atomfegyvereket tartani, nem tudta közvetlenül kikezdeni az Egyesült Államok nukleáris hatalmi státuszát. 1949-ben ez megváltozott, amikor a Szovjetunió kipróbálta első atombombáját, ami az országok közötti küzdelemhez vezetett a legerősebb nukleáris fegyverek és a leghatékonyabb hordozóeszközök birtoklásáért.

1953-ban mind az USA, mind a Szovjetunió hidrogénbombákat tesztelt. Ez aggasztotta az USA-t, amely felismerte, hogy már nem ők vezetnek. A fegyverkezési verseny nagy költségekkel folytatódott, és mindkét fél attól tartott, hogy lemarad a kutatásban és a gyártásban.

Végül mindkét fél nukleáris potenciálja olyan erőssé vált, hogy világossá vált, hogy az egyik fél bármilyen támadása a másik fél ugyanolyan ellentámadását vonja maga után. Más szóval, egyik fél sem tudta elpusztítani a másikat anélkül, hogy saját maga ne pusztult volna el. Az a felismerés, hogy a nukleáris fegyverek használata kölcsönösen biztosított megsemmisülést (MAD) eredményezne, azt jelentette, hogy a nukleáris fegyverekvégül inkább elrettentő eszközzé vált, mint komoly hadviselési módszerré.

Bár fizikailag egyik fél sem szenvedett kárt a fegyverhasználat miatt, a kapcsolati károkat elszenvedték, mivel Truman célja, hogy megfélemlítse a Szovjetuniót, hogy engedelmeskedjen Kelet-Európa ügyében, visszafelé sült el, ami ténylegesen militarizálta mindkét felet, és közelebb vitte őket a háborúhoz.

3. Ideológiai szembenállás

Az USA és a Szovjetunió közötti ideológiai ellentét - az USA a demokrácia és a kapitalizmus rendszerét gyakorolta és támogatta a Szovjetunió kommunizmusával és diktatúrájával szemben - tovább rontotta a kapcsolatokat, és hozzájárult a hidegháborúba való csúszáshoz.

A második világháború befejezése után a szövetséges országok felszabadították Európát a náci ellenőrzés alól, és visszaszorították a német hadsereget Németországba. Ugyanakkor Sztálin erői elfoglalták és ellenőrzésük alatt tartották az általuk felszabadított európai területeket. Ez súlyosbította az amúgy is nehéz helyzetet, ami a jaltai és potsdami konferencián világossá vált, hogy mi legyen Európával.

A háború utáni időszak, amely gazdaságilag és társadalmilag ilyen bizonytalan időszak volt, azt jelentette, hogy a Szovjetuniót körülvevő vagy a Szovjetunió által elfoglalt országok sebezhetőek voltak az expanzióval szemben. Harry S. Truman, az Egyesült Államok elnöke aggódott, hogy a Szovjetunió kommunista ideológiája tovább fog terjedni az egész világon. Az USA ezért kidolgozta a Truman-doktrína néven ismert politikát, amelynek értelmében az USA és abizonyos szövetségesek célja a kommunizmus terjedésének megakadályozása és visszaszorítása lenne.

Winston Churchill brit vezető hasonlóképpen azzal vádolta a Szovjetuniót, hogy Kelet-Európa ellenőrzésére törekszik, és egy 1946-os missouri beszédében azt mondta, hogy "vasfüggöny ereszkedett le az európai kontinensen". A kommunizmus és a kapitalizmus ideológiái közötti szakadék egyre hangsúlyosabbá és instabilabbá vált.

4. Németországgal és a berlini blokáddal kapcsolatos nézeteltérések

Berliniek egy C-54-es leszállását figyelik a Templehof repülőtéren, 1948

Képhitel: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

A potsdami konferencián megállapodtak abban, hogy Németországot négy zónára osztják fel, amíg elég stabil nem lesz az újraegyesítéshez. Minden zónát a győztes szövetségesek közül valamelyiknek kellett volna igazgatnia: az USA-nak, a Szovjetuniónak, Nagy-Britanniának és Franciaországnak. A Szovjetuniónak kellett volna a legtöbb hazatelepítési kifizetést is kapnia a veszteségei kompenzálására.

A nyugati szövetségesek azt akarták, hogy Németország újra erős legyen, hogy hozzájárulhasson a világkereskedelemhez. Ezzel szemben Sztálin tönkre akarta tenni a gazdaságot, hogy Németország soha többé ne emelkedhessen fel. Ennek érdekében az infrastruktúrájuk és a nyersanyagok nagy részét visszavitte a Szovjetunióba.

Eközben a nyugati hatalmak új valutát, a német márkát vezettek be saját zónájukban, ami feldühítette Sztálint, aki aggódott, hogy az eszmék és a valuta átterjed az ő területére. Erre válaszul létrehozta saját zónája számára a saját valutáját, az Ostmarkot.

A különböző németországi zónák közötti égbekiáltó életszínvonalbeli különbség kínos volt a Szovjetunió számára. 1948-ban Sztálin a nyugati szövetségeseket azzal akadályozta meg, hogy minden Berlinbe vezető utánpótlási útvonalat lezárt, abban a reményben, hogy a nyugati hatalmak talán teljesen feladják Berlint. A terv ismét visszafelé sült el: 11 hónapon keresztül brit és amerikai teherszállító gépek a saját zónáikból Berlinbe repültek egy2 percenként leszálló repülőgépek, amelyek több millió tonna élelmiszert, üzemanyagot és egyéb ellátmányt szállítottak, amíg Sztálin fel nem oldotta a blokádot.

A hidegháborúba való csúszást nem annyira egy akció határozta meg, mint inkább az ideológia és a háború utáni bizonytalanság által vezérelt események összessége. Ami azonban meghatározta a hidegháborút, az annak az intenzív és hosszan tartó szenvedésnek a felismerése, amelyet az olyan konfliktusok, mint a vietnami háború és a koreai háború okoztak, és amely beégett az élő emlékezetbe.