สงครามเย็นได้รับการอธิบายว่าเป็นทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่ไร้สาระไปจนถึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดของศตวรรษที่ 20 คือเหตุการณ์ที่ 'เย็นชา' เพราะทั้งสหรัฐอเมริกาหรือสหภาพโซเวียตและพันธมิตรของตนไม่เคยประกาศสงครามต่อกันอย่างเป็นทางการ

ในทางกลับกัน สิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1945 ถึง 1990 คือความขัดแย้งและวิกฤตต่างๆ มากมายที่ขับเคลื่อนโดยอุดมการณ์อันทรงพลังและความมุ่งมั่นทางการเมือง ในตอนท้ายของสงคราม โลกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก และผู้คนประมาณ 20 ล้านคนต้องสูญเสียชีวิตทั้งทางตรงและทางอ้อม

นี่คือบทสรุปของปัจจัยสำคัญ 4 ประการที่นำไปสู่ความสัมพันธ์ที่เลวร้ายลงและกลายเป็นความขัดแย้ง

1. ความตึงเครียดหลังสงครามระหว่างประเทศมหาอำนาจ

ซากปรักหักพังของวัดพุทธในนางาซากิ กันยายน พ.ศ. 2488

เครดิตภาพ: Wikimedia / CC / By Cpl. ลินน์ พี. วอล์คเกอร์ จูเนียร์ (นาวิกโยธิน)

เมล็ดพันธุ์แห่งสงครามเย็นได้ถูกหว่านลงแล้วก่อนที่สงครามโลกครั้งที่สองจะสิ้นสุดลงด้วยซ้ำ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2488 ฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งประกอบด้วยสหภาพโซเวียต อังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกา ตระหนักดีว่าพวกเขากำลังอยู่ในหนทางที่ดีที่จะเอาชนะฝ่ายอักษะของนาซีเยอรมนี อิตาลี และญี่ปุ่น

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ ผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรต่างๆ รวมทั้งแฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ วินสตัน เชอร์ชิลล์ และโจเซฟ สตาลินได้พบกันในการประชุมยัลตาและพอทสดัมในเดือนกุมภาพันธ์และสิงหาคม 1945 ตามลำดับ เดอะจุดมุ่งหมายของการประชุมเหล่านี้คือเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการแบ่งและแจกจ่ายยุโรปอีกครั้งหลังสงคราม

ในระหว่างการประชุมยัลตา สตาลินรู้สึกสงสัยอย่างยิ่งต่อมหาอำนาจอื่นๆ โดยเชื่อว่าพวกเขาชะลอการบุกอิตาลีของฝ่ายสัมพันธมิตรและการรุกรานนอร์มังดี เพื่อทำให้กองทัพโซเวียตต้องต่อสู้เพียงลำพังกับนาซีเยอรมนี และด้วยเหตุนี้จึงสวมใส่แต่ละชุด อื่น ๆ ลง

ต่อมา ในระหว่างการประชุม Potsdam ประธานาธิบดี Truman ได้เปิดเผยว่าอเมริกาได้พัฒนาระเบิดปรมาณูลูกแรกของโลก สตาลินรู้เรื่องนี้แล้วเนื่องจากการจารกรรมของสหภาพโซเวียต และสงสัยว่าสหรัฐฯ อาจระงับข้อมูลสำคัญอื่นๆ จากสหภาพโซเวียต เขาพูดถูก: สหรัฐฯ ไม่เคยแจ้งให้รัสเซียทราบถึงแผนการของพวกเขาที่จะทิ้งระเบิดฮิโรชิมาและนางาซากิ ทำให้สตาลินไม่ไว้วางใจตะวันตกมากขึ้น และหมายความว่าสหภาพโซเวียตถูกกันออกจากส่วนแบ่งของดินแดนในภูมิภาคแปซิฟิก

2. 'การทำลายล้างที่รับประกันร่วมกัน' และการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์

เมื่อต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2488 ชาวโลกถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเจ็บปวด: สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง การทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและนางาซากิเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทั้งการสิ้นสุดของสงครามและการเริ่มต้นของการแข่งขันอาวุธนิวเคลียร์

เนื่องจากไม่สามารถบรรจุอาวุธนิวเคลียร์ได้ สหภาพโซเวียตจึงไม่สามารถท้าทายสถานะพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาได้โดยตรง สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปี 1949 เมื่อสหภาพโซเวียตทดสอบระเบิดปรมาณูลูกแรกซึ่งนำไปสู่ต่อสู้ระหว่างประเทศเพื่อให้มีอาวุธนิวเคลียร์ที่ทรงพลังที่สุดพร้อมกลไกการจัดส่งที่มีประสิทธิภาพสูงสุด

ในปี 1953 ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตกำลังทดสอบระเบิดไฮโดรเจน สิ่งนี้ทำให้สหรัฐฯ กังวล ซึ่งตระหนักว่าพวกเขาไม่ได้เป็นผู้นำอีกต่อไป การแข่งขันด้านอาวุธยังคงดำเนินต่อไปโดยมีค่าใช้จ่ายสูง โดยทั้งสองฝ่ายกลัวว่าจะล้าหลังในด้านการวิจัยและการผลิต

ในที่สุด ศักยภาพทางนิวเคลียร์ของทั้งสองฝ่ายก็แข็งแกร่งขึ้นจนเห็นได้ชัดว่าการโจมตีใดๆ จากฝ่ายหนึ่งจะส่งผลให้เกิดการโจมตีตอบโต้จากอีกฝ่ายอย่างเท่าเทียมกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือไม่มีฝ่ายใดสามารถทำลายอีกฝ่ายหนึ่งได้โดยไม่ถูกทำลายด้วยกันเอง การรับรู้ว่าการใช้อาวุธนิวเคลียร์จะส่งผลให้เกิดการทำลายล้างร่วมกัน (MAD) หมายความว่าในที่สุดอาวุธนิวเคลียร์จะกลายเป็นเครื่องป้องปรามแทนที่จะเป็นวิธีการทำสงครามที่จริงจัง

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายไม่ได้รับความเสียหายทางร่างกายจากการใช้อาวุธ แต่ความเสียหายทางความสัมพันธ์ได้เกิดขึ้นแล้ว โดยจุดประสงค์ของทรูแมนคือขู่ให้สหภาพโซเวียตยอมทำตามยุโรปตะวันออก หนุนหลังทั้งสองฝ่ายอย่างมีประสิทธิภาพ และนำพวกเขาเข้าใกล้สงครามมากขึ้น .

3. การต่อต้านทางอุดมการณ์

การต่อต้านทางอุดมการณ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต โดยที่สหรัฐอเมริกาฝึกฝนและส่งเสริมระบบประชาธิปไตยและทุนนิยมเมื่อเทียบกับลัทธิคอมมิวนิสต์และเผด็จการของสหภาพโซเวียต ทำให้ความสัมพันธ์แย่ลงไปอีกและมีส่วนทำให้เข้าสู่สงครามเย็น

หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ประเทศพันธมิตรได้ปลดปล่อยยุโรปจากการควบคุมของนาซี และขับไล่กองทัพเยอรมันกลับไปยังเยอรมนี ในขณะเดียวกัน กองกำลังของสตาลินก็ยึดและควบคุมดินแดนยุโรปที่พวกเขาปลดปล่อย สิ่งนี้ทำให้สถานการณ์ที่ยากลำบากยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งได้ชัดเจนขึ้นในระหว่างการประชุมยัลตาและพอทสดัมว่าจะทำอย่างไรกับยุโรป

ช่วงหลังสงครามซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและสังคม หมายความว่าประเทศที่อยู่รายรอบหรือยึดครองโดยสหภาพโซเวียตมีความเสี่ยงต่อการขยายตัว ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนแห่งสหรัฐอเมริกากังวลว่าอุดมการณ์คอมมิวนิสต์ของสหภาพโซเวียตกำลังจะแพร่กระจายไปทั่วโลก ดังนั้น สหรัฐฯ จึงพัฒนานโยบายที่เรียกว่าลัทธิทรูแมน โดยสหรัฐฯ และพันธมิตรบางแห่งจะมุ่งป้องกันและต่อต้านการแพร่ระบาดของลัทธิคอมมิวนิสต์

วินสตัน เชอร์ชิล ผู้นำอังกฤษกล่าวหาสหภาพโซเวียตในทำนองเดียวกันว่าพยายามควบคุมยุโรปตะวันออก โดยมีชื่อเสียงในการกล่าวสุนทรพจน์ในรัฐมิสซูรีในปี 2489 ว่า "ม่านเหล็ก [ได้] เคลื่อนลงมาทั่วทวีปยุโรป" ความแตกแยกระหว่างอุดมการณ์ของลัทธิคอมมิวนิสต์และลัทธิทุนนิยมเริ่มเด่นชัดขึ้นและไม่มั่นคง

4. ความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับเยอรมนีและการปิดล้อมเบอร์ลิน

ชาวเบอร์ลินกำลังดู C-54 ขึ้นฝั่งที่ Templehofสนามบิน พ.ศ. 2491

เครดิตภาพ: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

มีการตกลงกันในที่ประชุมพอทสดัมว่าเยอรมนีจะแบ่งออกเป็นสี่โซนจนกว่าจะมีความมั่นคงพอที่จะรวมเป็นหนึ่งอีกครั้ง แต่ละโซนจะถูกจัดการโดยหนึ่งในพันธมิตรที่ได้รับชัยชนะ: สหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต อังกฤษ และฝรั่งเศส สหภาพโซเวียตยังได้รับค่าตอบแทนการส่งตัวกลับประเทศมากที่สุดเพื่อชดเชยการสูญเสีย

พันธมิตรตะวันตกต้องการให้เยอรมนีกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง เพื่อที่จะได้มีส่วนร่วมในการค้าโลก ตรงกันข้าม สตาลินต้องการทำลายเศรษฐกิจเพื่อให้แน่ใจว่าเยอรมนีจะไม่ผงาดขึ้นมาอีก ในการทำเช่นนี้ เขาได้นำโครงสร้างพื้นฐานและวัตถุดิบจำนวนมากกลับไปยังสหภาพโซเวียต

ในขณะเดียวกัน มหาอำนาจตะวันตกใช้สกุลเงินใหม่ Deutschmark สำหรับเขตของตน ซึ่งทำให้สตาลินโกรธ เพราะกังวลว่าแนวคิดและเงินตราจะแพร่เข้าสู่ดินแดนของเขา จากนั้นเขาก็สร้างสกุลเงินของตัวเอง Ostmark สำหรับโซนของเขาเพื่อตอบสนอง

ความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดในคุณภาพชีวิตระหว่างพื้นที่ต่างๆ ในเยอรมนี เป็นเรื่องที่น่าอายสำหรับสหภาพโซเวียต ในปี พ.ศ. 2491 สตาลินปิดกั้นพันธมิตรตะวันตกโดยปิดเส้นทางส่งเสบียงทั้งหมดเข้าสู่กรุงเบอร์ลินด้วยความหวังว่ามหาอำนาจตะวันตกจะมอบเบอร์ลินทั้งหมดให้ แผนดังกล่าวกลับตาลปัตรอีกครั้ง: เป็นเวลา 11 เดือน เครื่องบินบรรทุกสินค้าของอังกฤษและอเมริกาบินจากเขตของตนไปยังกรุงเบอร์ลินด้วยอัตราเท่ากับการลงจอดของเครื่องบินลำเดียวทุก 2 นาที ส่งอาหาร เชื้อเพลิง และเสบียงอื่นๆ หลายล้านตัน จนกระทั่งสตาลินยกการปิดล้อม

การเลื่อนเข้าสู่สงครามเย็นไม่ได้ถูกกำหนดโดยการกระทำเพียงอย่างเดียว มากเท่ากับการรวบรวมเหตุการณ์ที่ขับเคลื่อนโดยอุดมการณ์และความไม่แน่นอนหลังสงคราม อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นิยามสงครามเย็นคือการรับรู้ถึงความทุกข์ยากอันรุนแรงและยืดเยื้ออันเป็นผลมาจากความขัดแย้ง เช่น สงครามเวียดนามและสงครามเกาหลี ก่อให้เกิดและซึมซาบอยู่ในความทรงจำที่มีชีวิต