Hladna vojna je bila opisana kot vse od absurdne do neizogibne.Bila je eden od najbolj odločilnih dogodkov 20. stoletja, "hladna" pa zato, ker si Združene države Amerike ali Sovjetska zveza in njihovi zavezniki niso nikoli uradno napovedali vojne.

Namesto tega je od leta 1945 do leta 1990 prišlo do številnih konfliktov in kriz, ki so jih vodili močni ideali in politične zaveze. Do konca vojne se je svet dramatično spremenil in po ocenah je neposredno ali posredno izgubilo življenje približno 20 milijonov ljudi.

Tukaj je povzetek štirih ključnih dejavnikov, ki so privedli do poslabšanja odnosov in konflikta.

1. Povojne napetosti med velesilami

Ruševine budističnega templja v Nagasakiju, september 1945

Slika: Wikimedia / CC / Avtor: Cpl. Lynn P. Walker, Jr. (Marine Corps)

Seme hladne vojne se je začelo razvijati že pred koncem druge svetovne vojne. V začetku leta 1945 so zavezniki, ki so jih sestavljale Sovjetska zveza, Velika Britanija, Francija in ZDA, ugotovili, da so na dobri poti, da premagajo sile osi, nacistično Nemčijo, Italijo in Japonsko.

Zaradi tega so se različni zavezniški voditelji, med njimi Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill in Joseph Stalin, februarja 1945 sestali na konferenci na Jalti in avgusta 1945 v Potsdamu. Cilj teh konferenc je bil razpravljati o tem, kako po vojni ponovno razdeliti in porazdeliti Evropo.

Med konferenco na Jalti je bil Stalin zelo nezaupljiv do drugih velesil, saj je menil, da so zavlačevale z zavezniško invazijo na Italijo in invazijo na Normandijo, da bi se sovjetska vojska sama borila proti nacistični Nemčiji in tako izčrpala druga drugo.

Pozneje je predsednik Truman na konferenci v Potsdamu razkril, da je Amerika razvila prvo atomsko bombo na svetu. Stalin je zaradi sovjetskega vohunjenja za to že vedel in sumil, da bi ZDA lahko Sovjetski zvezi zamolčale tudi druge pomembne informacije. Imel je prav: ZDA Rusije nikoli niso obvestile o načrtu bombardiranja Hirošime in Nagasakija, kar je še povečalo Stalinovo nezaupanje doZahod in pomeni, da je bila Sovjetska zveza izključena iz pravice do deleža zemlje v pacifiški regiji.

2. "Vzajemno zagotovljeno uničenje" in jedrska oboroževalna tekma

V začetku septembra 1945 si je svet oddahnil: druge svetovne vojne je bilo konec. Atomsko bombardiranje Hirošime in Nagasakija je bilo povod za konec vojne in začetek tekme v jedrskem oboroževanju.

Ker Sovjetska zveza ni mogla zadržati jedrskega orožja, ni mogla neposredno izpodbijati statusa jedrske sile Združenih držav. To se je spremenilo leta 1949, ko je ZSSR preizkusila svojo prvo atomsko bombo, kar je povzročilo boj med državama za najmočnejše jedrsko orožje z najučinkovitejšimi mehanizmi prenosa.

Leta 1953 sta tako ZDA kot Sovjetska zveza preizkušali vodikove bombe. To je zaskrbelo ZDA, ki so spoznale, da niso več vodilne. Tekma v oboroževanju se je nadaljevala z velikimi stroški, saj sta se obe strani bali, da bosta zaostali pri raziskavah in proizvodnji.

Sčasoma je jedrski potencial obeh strani postal tako močan, da je postalo jasno, da bo vsak napad ene strani povzročil enak protinapad druge strani. Z drugimi besedami, nobena stran ne bo mogla uničiti druge, ne da bi bila uničena tudi sama. Spoznanje, da bi uporaba jedrskega orožja povzročila vzajemno zagotovljeno uničenje (MAD), je pomenilo, da je jedrsko orožjeje sčasoma postala bolj odvračalna kot resna metoda bojevanja.

Čeprav nobena stran ni bila fizično poškodovana zaradi uporabe orožja, je bila povzročena škoda v odnosih, saj se je Trumanov cilj ustrahovati Sovjetsko zvezo, da bi se prilagodila glede Vzhodne Evrope, izjalovil, kar je dejansko militariziralo obe strani in ju približalo vojni.

3. Ideološko nasprotovanje

Ideološko nasprotje med ZDA in Sovjetsko zvezo, v katerem so ZDA prakticirale in spodbujale sistem demokracije in kapitalizma v nasprotju s komunizmom in diktaturo v Sovjetski zvezi, je še poslabšalo odnose in prispevalo k temu, da se je začela hladna vojna.

Po koncu druge svetovne vojne so zavezniške države osvobodile Evropo izpod nacističnega nadzora in pregnale nemško vojsko nazaj v Nemčijo. Hkrati so Stalinove sile zasedle osvobojeno evropsko ozemlje in ohranile nadzor nad njim. To je še poslabšalo že tako težke razmere, ki so se jasno pokazale na konferencah na Jalti in v Potsdamu glede tega, kaj storiti z Evropo.

Povojno obdobje, ki je bilo gospodarsko in socialno negotovo, je pomenilo, da so bile države, ki so obkrožale Sovjetsko zvezo ali jih je ta zajela, ranljive za ekspanzionizem. Predsednik ZDA Harry S. Truman je bil zaskrbljen, da se bo komunistična ideologija Sovjetske zveze še naprej širila po svetu. ZDA so zato razvile politiko, znano kot Trumanova doktrina, po kateri so se ZDA innekatere zaveznice bi si prizadevale preprečiti širjenje komunizma in se proti njemu boriti.

Britanski voditelj Winston Churchill je podobno obtožil Sovjetsko zvezo, da poskuša nadzorovati Vzhodno Evropo, in v govoru v Missouriju leta 1946 dejal, da se je čez evropsko celino spustila "železna zavesa". Razkol med ideologijama komunizma in kapitalizma je postal še bolj izrazit in nestabilen.

4. Nesoglasja glede Nemčije in berlinske blokade

Berlinčani opazujejo pristanek letala C-54 na letališču Templehof, 1948

Slika: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Na konferenci v Potsdamu je bilo dogovorjeno, da bo Nemčija razdeljena na štiri območja, dokler ne bo dovolj stabilna za ponovno združitev. Vsako območje naj bi upravljala ena od zmagovitih zaveznic: ZDA, Sovjetska zveza, Velika Britanija in Francija. Sovjetska zveza naj bi prejela tudi največ repatriacijskih plačil kot nadomestilo za svoje izgube.

Zahodni zavezniki so želeli, da bi bila Nemčija spet močna in bi lahko prispevala k svetovni trgovini, Stalin pa je želel uničiti njeno gospodarstvo, da se Nemčija ne bi mogla nikoli več dvigniti. V ta namen je veliko infrastrukture in surovin odpeljal nazaj v Sovjetsko zvezo.

Medtem so zahodne sile za svoja območja uvedle novo valuto, nemško marko, kar je Stalina razjezilo, saj ga je skrbelo, da se bodo ideje in valuta razširile na njegovo ozemlje. V odgovor je za svoje območje uvedel lastno valuto, nemško marko.

Očitna razlika v kakovosti življenja med različnimi conami v Nemčiji je bila za Sovjetsko zvezo neprijetna. leta 1948 je Stalin blokiral zahodne zaveznike z zaprtjem vseh oskrbovalnih poti v Berlin v upanju, da se bodo zahodne sile v celoti odpovedale Berlinu. načrt se je ponovno izjalovil: 11 mesecev so britanska in ameriška tovorna letala iz svojih con v Berlin letela s hitrostjo enegaletala, ki so pristajala vsaki dve minuti in dostavljala na milijone ton hrane, goriva in drugih zalog, dokler Stalin ni odpravil blokade.

Hladne vojne ni opredelilo le eno dejanje, temveč skupek dogodkov, ki sta jih vodila ideologija in povojna negotovost. Vendar pa je hladno vojno opredelilo spoznanje o intenzivnem in dolgotrajnem trpljenju, ki so ga povzročili spopadi, kot sta bili vietnamska in korejska vojna, in ki se je vtisnilo v spomin vsem ljudem.