Ko se je Evropa izkopala iz uničenja druge svetovne vojne, sta si nastajajoči "velesili" Združene države Amerike in Sovjetska zveza, ki sta si ideološko vedno bolj nasprotovali, prizadevali razdeliti Evropo na "območja vpliva". Leta 1945 je bila poražena nemška prestolnica Berlin razdeljena na štiri območja: ZDA, Francozi in Britanci so imeli zahodno stran mesta, Sovjeti pa vzhodno.

V noči z 12. na 13. avgust 1961 so na teh območjih zgradili zid, da bi vzhodnim Nemcem preprečili prehod meje v Zahodno Nemčijo, kjer so bile priložnosti in življenjski pogoji boljši. Čez noč so bile družine in soseske ločene.

V naslednjih desetletjih se je berlinski zid iz preprostega zidu, prekritega z bodečo žico, razvil v dva zidova, ločena s skoraj neprehodnim prostorom, ki je postal znan kot "pas smrti". Veliko ljudi je izgubilo življenje pri poskusu prehoda v Zahodno Nemčijo. Berlinski zid je bolj kot fizično barikado simboliziral "železno zaveso", prispodobo Winstona Churchilla za razdelitevEvropi, saj je ponovno grozila vojna.

Vendar pa se je Berlinski zid zdel še tako nepremostljiv, da se je manj kot 30 let pozneje zrušil skupaj s konfliktom, ki ga je predstavljal. 9. novembra 1989 je zid padel zaradi kombinacije dejavnikov, saj so se neposredni ukrepi sovjetskih posameznikov srečali z leti naraščajočega nezadovoljstva od vzhoda do zahoda.

"Dol z zidom!"

Leta 1989 so v državah vzhodnoevropskega sovjetskega bloka naraščali nemiri in solidarnostna gibanja. Med temi gibanji je bil najvidnejši poljski sindikat Solidarnost.

Leta 1980 ustanovljena Solidarnost je organizirala stavke in proteste po vsej državi ter sčasoma uspešno prisilila poljsko komunistično vodstvo k legalizaciji sindikatov. Leta 1989 so delno svobodne volitve Solidarnosti omogočile celo pridobitev sedežev v parlamentu.

Od septembra 1989 dalje so se prebivalci Vzhodnega Berlina vsak teden zbirali na mirnih protestih, znanih kot "ponedeljkove demonstracije", na katerih so pozivali k rušenju obmejnega zidu in skandirali "Dol zid!". Nemci niso želeli le odstraniti zidu, ampak so zahtevali tudi dovoljenje za delovanje političnih opozicijskih skupin, svobodne volitve in svobodo izražanja.do novembra istega leta se je število demonstracij povečalo na 500 000.

Lech Wałęsa, poljski električar in sindikalni vodja Solidarnosti, 1989.

Slika: CC / Stefan Kraszewski

Zidu niso želeli odstraniti le tisti, ki so bili pod sovjetskim vplivom v Evropi. Predsednika ZDA Ronald Reagan in George Bush sta ob koncu hladne vojne pozvala Sovjetsko zvezo, naj odstrani zid.

Kriki Zahoda so skupaj s pritiskom demonstracij v bloku - na Madžarskem, Poljskem, v Nemčiji - in znotraj ZSSR - v Estoniji, Litvi, Latviji in Gruziji - razkrili razpoke v sovjetski prevladi v regiji in omogočili spremembe.

Gorbačovova Sovjetska zveza

V nasprotju s prejšnjimi sovjetskimi voditelji, kot je bil Brežnjev, ki so strogo nadzorovali države v ZSSR, je Mihail Gorbačov, ko je leta 1985 postal generalni sekretar, razumel, da je potreben drugačen in sodobnejši pristop k upravljanju ZSSR.

Gorbačov je s politiko "glasnosti" (odpiranja) in "perestrojke" (prestrukturiranja) želel preprečiti, da bi ZSSR zaradi oboroževalne tekme z ZDA izgubila denar, zato je spodbujal bolj "odprt" pristop k odnosom z Zahodom in uvedbo malih zasebnih podjetij v gospodarstvo, da bi lahko preživelo.

Ta politika, poimenovana po priljubljeni pesmi "I Did It My Way" ameriškega pevca Franka Sinatre, je priznavala, da mora vsaka sovjetska država Varšavskega pakta nadzorovati svoje notranje zadeve, da bi bil evropski komunizem vzdržen.

Leta 1989 je kitajska vojska na Trgu nebeškega miru na Kitajskem nasilno zatrla protestnike za liberalizacijo, kar je pokazalo, da se komunistične vlade niso bale uporabiti sile za zatrtje nemirov. ZSSR je v Gruziji ubila 21 protestnikov za neodvisnost. Vendar ko so se demonstracije razširile po vsem bloku, Gorbačov v okviru svojih ukrepov večinoma ni bil pripravljen uporabiti nasilja za njihovo zatrtje."Sinatrova doktrina".

Zato so se v drugačni Sovjetski zvezi - Gorbačovovi Sovjetski zvezi - protesti namesto s prelivanjem krvi srečevali s kompromisi.

Meja se odpre

9. novembra 1989 je sovjetski tiskovni predstavnik Günter Schabowski v pogovoru z novinarji napačno interpretiral sporočilo za javnost o "odprtju" meje med Zahodom in Vzhodom in nehote izjavil, da lahko ljudje mejo prečkajo predčasno in brez vizumov. Mejna politika naj bi dejansko začela veljati naslednji dan, ko bodo imeli upravitelji čas, da se sami inurejanje ustrezne dokumentacije.

Prvotno poročilo je bilo odgovor vzhodnonemškega vodstva na naraščajoče nemire, ki je pričakovalo, da bo sprostitev mejnega nadzora pomirila naraščajoče proteste. V vročem avgustu je Madžarska celo odprla mejo z Avstrijo. Vendar Sovjeti niso odobrili popolne svobode gibanja čez mejo med Vzhodom in Zahodom.

Na Schabowskijevo žalost je novica, da lahko ljudje zdaj potujejo "brez predpogojev", prišla na televizijske zaslone po vsej Evropi in takoj pritegnila tisoče ljudi k berlinskemu zidu.

Kladiva in dleta

Harold Jäger je bil mejni nadzornik v Berlinu, ki je prav tako z grozo opazoval, kako je Schabowski napovedal odprtje meja. V paniki je poklical svoje nadrejene in jih prosil za ukaz, vendar so bili tudi oni osupli. Ali naj začne streljati na naraščajočo množico ali odpre vrata?

Jäger se je zavedal nečloveškosti in nesmiselnosti napada peščice stražarjev na ogromno množico, zato je pozval k odprtju vrat, da bi se lahko zahodni in vzhodni Nemci ponovno združili. Berlinčani so s kladivi in dletami udarjali po zidu, s čimer so pokazali skupno razočaranje nad simbolom ločitve. Vendar je uradno rušenje zidu sledilo šele 13. junija 1990.

Na meji se prebivalci Vzhodnega Berlina po uveljavitvi novih predpisov za potovanje 10. novembra 1989 odpravijo na enodnevne izlete v Zahodni Berlin.

Slika: CC / Das Bundesarchiv

Padec berlinskega zidu je bil simbol začetka konca sovjetskega bloka, Unije in hladne vojne. 27 let je berlinski zid fizično in ideološko delil Evropo na pol, vendar so ga zrušili organizacija in protesti množic, Gorbačovova liberalizacija sovjetske notranje in zunanje politike, napaka sovjetskega birokrata in negotovostmejna straža.

3. oktobra 1990, 11 mesecev po padcu berlinskega zidu, je bila Nemčija ponovno združena.