Dok je Evropa izranjavala nakon uništenja Drugog svjetskog rata, nove 'supersile' Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza Unija – sve više ideološki suprotstavljena – nastojala je podijeliti Evropu na 'sfere utjecaja'. Godine 1945. poražena nemačka prestonica Berlin bila je podeljena na četiri zone: SAD, Francuzi i Britanci su držali zapadnu stranu grada, a Sovjeti istočnu.

U noći između 12. i 13. avgusta 1961. podignut je zid. izgrađena preko ovih zona kako bi se spriječilo da istočni Nijemci pređu granicu u Zapadnu Njemačku, gdje su prilike i uslovi života bili veći. Preko noći su porodice i kvartovi razdvojeni.

U narednim decenijama, Berlinski zid je izrastao od jednostavnog zida prekrivenog bodljikavom žicom u dva zida odvojena gotovo neprohodnim prostorom koji je postao poznat kao 'smrt skinuti se'. Mnogi ljudi su izgubili živote pokušavajući da pređu u Zapadnu Nemačku. Više od fizičke barikade, Berlinski zid je također simbolizirao “gvozdenu zavjesu”, metaforu Winstona Churchilla za podelu Evrope dok se rat ponovo nazire.

Međutim, koliko god se Berlinski zid činio neprobojnim, manje od 30 godina godine kasnije raspalo bi se zajedno sa sukobom koji je predstavljao. Kombinacija faktora srušila je zid 9. novembra 1989. kao neposredanakcije sovjetskih pojedinaca sukobile su se s godinama rastućeg nezadovoljstva od istoka prema zapadu.

“Dolje sa zidom!”

Do 1989., države istočnoevropskog Sovjetskog Saveza Bloka je doživljavao rastući nemir i uspon pokreta solidarnosti. Najistaknutiji među ovim pokretima bio je poljski sindikat pod nazivom Solidarnost.

Osnovan 1980. godine, Solidarnost je organizirala štrajkove i proteste širom zemlje, te je na kraju uspjela natjerati poljsko komunističko vodstvo da legalizira sindikate. 1989. djelomično slobodni izbori su čak omogućili Solidarnosti da dobije mjesta u parlamentu.

Sam Berlin je počeo da doživljava podrhtavanje nezadovoljstva. Od septembra 1989. nadalje, stanovnici Istočnog Berlina su se sastajali svake sedmice na mirnim protestima poznatim kao „Demonstracije ponedjeljkom“ – pozivajući na rušenje graničnog zida, uzvikujući „Dolje zid!“. Ne samo da su Nijemci željeli da zid nestane, već su tražili dopuštenje političkih opozicionih grupa, slobodne izbore i slobodu kretanja. Broj demonstracija narastao je na 500.000 do novembra te godine.

Lech Wałęsa, poljski električar i sindikalni vođa Solidarnosti, 1989.

Image Credit: CC / Stefan Kraszewski

Nisu samo oni pod sovjetskim uticajem u Evropi željeli da zid nestane. S druge strane bare, američki predsjednici Ronald Reagan i George Bush pozvali su Sovjete da uklone zidkako se hladni rat završio.

Povici Zapada u kombinaciji s pritiskom demonstracija u bloku – u Mađarskoj, Poljskoj, Njemačkoj – i unutar SSSR-a – u Estoniji, Litvaniji, Latviji i Gruziji – otkrivaju pukotine u sovjetskoj dominaciji regionom i pružanju otvora za promjene.

Gorbačovljev Sovjetski Savez

Za razliku od prethodnih sovjetskih lidera kao što je Brežnjev, koji je čvrsto kontrolirao države pod SSSR-om, Mihail Gorbačov shvatio je da je potreban promijenjen i moderniji pristup upravljanju SSSR-om kada je postao generalni sekretar 1985.

U pokušaju da spriječi SSSR da krvari novac kroz trku u naoružanju sa SAD, Gorbačovljeva politika ' glasnost' (otvaranje) i 'perestrojka' (restrukturiranje) potaknule su 'otvoreniji' pristup suočavanju sa Zapadom i uvođenju malih, privatnih preduzeća u privredu kako bi ona opstala.

Otvaranje je također uključivalo 'Sinatra doktrina'. Politika, nazvana po popularnoj pjesmi “I Did It My Way” američkog pjevača Franka Sinatre, priznala je da bi svaka sovjetska država pod Varšavskim paktom morala imati kontrolu nad svojim unutrašnjim stvarima kako bi evropski komunizam bio održiv.

1989. godine, na Trgu Tiananmen u Kini kineska vojska je nasilno ugušila one koji su protestirali za liberalizaciju, pokazujući da se komunističke vlade ne plaše upotrebe sile da uguše nemire. Zaista,SSSR je ubio 21 demonstranta za nezavisnost u Gruziji. Međutim, kako su se demonstracije širile cijelim blokom, Gorbačov uglavnom nije bio voljan upotrijebiti nasilje da ih potisne kao dio svoje 'Sinatra doktrine'.

Zbog toga je bio pod drugim Sovjetskim Savezom – Gorbačovljevim Sovjetskim Savezom – taj protest je bio naišao na kompromis, a ne na krvoproliće.

Granica se otvara

9. novembra 1989., govoreći novinarima, sovjetski glasnogovornik Günter Schabowski pogrešno je protumačio saopštenje za javnost o granici ' otvaranja” između Zapada i Istoka, nehotice izjavljujući da bi ljudi mogli prerano i bez viza preći granicu. Granična politika je zapravo trebala stupiti na snagu sljedećeg dana, nakon što su administratori imali vremena da se sami i organizuju relevantnu papirologiju.

Prvobitni izvještaj bio je odgovor istočnonjemačkog rukovodstva na rastuće nemire, i oni očekivao je da će popuštanje granične kontrole smiriti rastuće proteste. U vrelini avgusta, Mađarska je čak otvorila granicu sa Austrijom. Sovjeti, međutim, nisu odobrili potpunu slobodu kretanja preko granice između Istoka i Zapada.

Na nesreću po Šabovskog, vest da ljudi sada mogu da putuju „bez preduvjeta“ dospela je na TV ekrane širom Evrope i odmah privukla hiljade Berlinskog zida.

Čekići i dlijeta

Harold Jäger je bio čuvar granične kontrole uBerlin koji je takođe sa strahopoštovanjem posmatrao kako Schabowski najavljuje otvaranje granica. U panici je pozvao svoje pretpostavljene za naređenje, ali su i oni bili zapanjeni. Da li da otvori vatru na rastuću gomilu ili da otvori kapije?

Prepoznajući i nehumanost i uzaludnost šačice stražara koji napada kolosalnu gomilu, Jäger je pozvao da se otvore kapije, dozvoljavajući Zapadnim i Istočnim Nemcima da ponovo se ujedinite. Berlinci su udarali i klesali zid, demonstrirajući kolektivnu frustraciju zbog simbola podjele. Ipak, zvanično rušenje zida uslijedilo je tek 13. juna 1990.

Na granici, stanovnici Istočnog Berlina idu na jednodnevne izlete u Zapadni Berlin nakon što su novi putni propisi stupili na snagu, 10. novembra 1989.

Image Credit: CC / Das Bundesarchiv

Pad Berlinskog zida bio je simbol početka kraja Sovjetskog bloka, Unije i Hladnog rata. Berlinski zid je 27 godina fizički i ideološki razdvojio Evropu na pola, ali je ipak srušen kulminacijom grassroot organizacija i protesta, Gorbačovljevom liberalizacijom sovjetske unutrašnje i vanjske politike, greškom sovjetskog birokrate i nesigurnošću granične straže .

3. oktobra 1990., 11 mjeseci nakon pada Berlinskog zida, Njemačka je ponovo ujedinjena.