Dok je Europa izlazila na površinu nakon razaranja Drugog svjetskog rata, nove 'supersile' Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza Unija – sve ideološki suprotstavljenija – nastojala je podijeliti Europu na 'sfere utjecaja'. Godine 1945. poraženi njemački glavni grad Berlin podijeljen je u četiri zone: SAD, Francuzi i Britanci držali su zapadnu stranu grada, a Sovjeti istočnu.

U noći s 12. na 13. kolovoza 1961. zid je srušen. izgrađen preko tih zona kako bi spriječio istočne Nijemce da pređu granicu sa zapadnom Njemačkom, gdje su prilike i životni uvjeti bili veći. Preko noći, obitelji i susjedstva su razdvojeni.

U sljedećim desetljećima, Berlinski zid je izrastao iz jednostavnog zida prekrivenog bodljikavom žicom u dva zida odvojena gotovo neprohodnim prostorom koji je postao poznat kao 'smrt traka'. Mnogi su ljudi izgubili život pokušavajući prijeći u Zapadnu Njemačku. Više od fizičke barikade, Berlinski zid također je simbolizirao "željeznu zavjesu", metaforu Winstona Churchilla za podjelu Europe dok je rat ponovno prijetio.

Međutim, koliko god se Berlinski zid činio neprobojnim, manje od 30 godina kasnije raspast će se zajedno sa sukobom koji je predstavljao. Kombinacija čimbenika srušila je zid 9. studenoga 1989., kao neposredniakcije sovjetskih pojedinaca sudarile su se s godinama rastućeg nezadovoljstva s istoka na zapad.

“Dolje zid!”

Do 1989. države istočnoeuropskog Sovjetskog Saveza Bloka su proživljavali sve veće nemire i uspon pokreta solidarnosti. Najistaknutiji među tim pokretima bio je poljski sindikat pod nazivom Solidarnost.

Osnovan 1980., Solidarnost je organizirao štrajkove i prosvjede diljem zemlje, te je na kraju bio uspješan u prisiljavanju poljskog komunističkog vodstva da legalizira sindikate. Godine 1989. djelomično slobodni izbori čak su omogućili Solidarnosti da dobije mjesta u parlamentu.

Berlin je i sam počeo uviđati potrese nezadovoljstva. Od rujna 1989. nadalje, građani Istočnog Berlina sastajali bi se svaki tjedan na mirnim prosvjedima poznatim kao 'Demonstracije ponedjeljkom' - pozivajući na rušenje graničnog zida, skandirajući "Dolje sa zidom!". Ne samo da su Nijemci željeli da zid nestane, nego su zahtijevali dopuštenje političkih oporbenih skupina, slobodne izbore i slobodu kretanja. Broj demonstracija narastao je na 500.000 do studenog te godine.

Lech Wałęsa, poljski električar i sindikalni vođa Solidarnosti, 1989.

Zasluge za sliku: CC / Stefan Kraszewski

Nisu samo oni pod sovjetskim utjecajem u Europi željeli da zid nestane. S druge strane bare, američki predsjednici Ronald Reagan i George Bush pozvali su Sovjete da uklone zidkako se Hladni rat gasio.

Krike Zapada u kombinaciji s pritiskom demonstracija u bloku – u Mađarskoj, Poljskoj, Njemačkoj – i unutar SSSR-a – u Estoniji, Litvi, Latviji i Gruziji – otkrivajući pukotine u sovjetskoj dominaciji regijom i stvaranju mogućnosti za promjene.

Gorbačovljev Sovjetski Savez

Za razliku od prethodnih sovjetskih vođa poput Brežnjeva, koji su pod SSSR-om imali čvrsto kontrolirane države, Mihail Gorbačov shvatio je da je potreban promijenjen i moderniji pristup upravljanju SSSR-om kada je 1985. postao glavni tajnik.

U pokušaju da spriječi krvarenje novca SSSR-a kroz utrku u naoružanju sa SAD-om, Gorbačovljeva politika ' glasnost' (otvaranje) i 'perestrojka' (restrukturiranje) potaknuli su 'otvoreniji' pristup odnosima sa Zapadom i uvođenje malih, privatnih poduzeća u gospodarstvo kako bi ono preživjelo.

Otvaranje je također uključivalo 'Sinatrina doktrina'. Politika, nazvana prema popularnoj pjesmi "I Did It My Way" američkog pjevača Franka Sinatre, prepoznala je da će svaka sovjetska država pod Varšavskim paktom morati kontrolirati svoje unutarnje stvari kako bi europski komunizam bio održiv.

Godine 1989. na Trgu Tiananmen u Kini one koji su prosvjedovali za liberalizaciju nasilno je ugušila kineska vojska, pokazujući da se komunističke vlade ne boje upotrebe sile za gušenje nemira. Doista,SSSR je ubio 21 prosvjednika za neovisnost u Gruziji. Međutim, kako su se demonstracije širile blokom, Gorbačov uglavnom nije bio voljan upotrijebiti nasilje da ih potisne kao dio svoje 'Sinatrine doktrine'.

Stoga je taj prosvjed bio pod drugačijim Sovjetskim Savezom – Gorbačovljevim Sovjetskim Savezom naišao na kompromis, a ne na krvoproliće.

Granica se otvara

9. studenog 1989., govoreći novinarima, sovjetski glasnogovornik Günter Schabowski pogrešno je protumačio priopćenje za tisak o granici ' otvaranja između Zapada i Istoka, nenamjerno objavljujući da ljudi mogu prijeći granicu prije vremena i bez viza. Granična politika je zapravo trebala stupiti na snagu sljedeći dan, nakon što su administratori imali vremena da se srede i organiziraju relevantnu papirologiju.

Izvorno izvješće bio je odgovor istočnonjemačkog vodstva na rastuće nemire, a oni predviđao da će labavljenje granične kontrole smiriti rastuće prosvjede. U vrućini kolovoza Mađarska je čak otvorila granicu s Austrijom. Sovjeti, međutim, nisu odobrili potpunu slobodu kretanja preko granice između istoka i zapada.

Na nesreću za Schabowskog, vijest da ljudi sada mogu putovati "bez preduvjeta" pojavila se na TV ekranima diljem Europe i odmah privukla tisuće ljudi Berlinski zid.

Čekići i dlijeta

Harold Jäger bio je čuvar granične kontrole uBerlin koji je također sa strahopoštovanjem gledao kako Schabowski najavljuje otvaranje granica. Panično je pozvao svoje nadređene za naredbe, no i oni su bili zapanjeni. Treba li otvoriti vatru na rastuću gomilu ili otvoriti vrata?

Uviđajući nehumanost i uzaludnost šačice stražara koji napadaju kolosalnu gomilu, Jäger je pozvao da se otvore vrata, omogućujući zapadnim i istočnim Nijemcima da ponovno ujediniti. Berlinci su udarali i klesali zid, pokazujući kolektivnu frustraciju simbolom podjele. Ipak, službeno rušenje zida uslijedilo je tek 13. lipnja 1990.

Na granici, građani Istočnog Berlina idu na dnevne izlete u Zapadni Berlin nakon što su novi propisi o putovanju stupili na snagu, 10. studenog 1989.

Zasluga za sliku: CC / Das Bundesarchiv

Pad Berlinskog zida bio je simbol početka kraja Sovjetskog bloka, Unije i Hladnog rata. Tijekom 27 godina Berlinski je zid fizički i ideološki prepolovio Europu, ali je ipak srušen kulminacijom masovnih organizacija i prosvjeda, Gorbačovljevom liberalizacijom sovjetske unutarnje i vanjske politike, greškom sovjetskog birokrata i nesigurnošću graničara .

3. listopada 1990., 11 mjeseci nakon pada Berlinskog zida, Njemačka se ponovno ujedinila.