Ketika Eropa muncul dari kehancuran Perang Dunia Kedua, 'negara adidaya' yang muncul dari Amerika Serikat dan Uni Soviet - yang semakin bertentangan secara ideologis - berupaya membagi Eropa menjadi 'wilayah pengaruh'. Pada tahun 1945, ibu kota Jerman yang kalah, Berlin, dibagi menjadi empat zona: AS, Prancis, dan Inggris memegang sisi barat kota, dan Soviet di timur.

Pada malam 12-13 Agustus 1961, sebuah tembok dibangun melintasi zona-zona ini untuk mencegah orang Jerman Timur menyeberangi perbatasan ke Jerman Barat, di mana kesempatan dan kondisi kehidupan lebih besar. Dalam semalam, keluarga dan lingkungan dipisahkan.

Pada dekade-dekade berikutnya, Tembok Berlin tumbuh dari tembok sederhana dengan kawat berduri menjadi dua tembok yang dipisahkan oleh ruang yang hampir tidak bisa dilewati yang kemudian dikenal sebagai 'jalur kematian'. Banyak orang kehilangan nyawa mereka saat mencoba menyeberang ke Jerman Barat. Lebih dari sekadar barikade fisik, Tembok Berlin juga melambangkan "Tirai Besi", metafora Winston Churchill untuk pembagian wilayah Jerman Barat.Eropa saat perang sekali lagi membayangi.

Namun, meski Tembok Berlin tampak tak tertembus, kurang dari 30 tahun kemudian, tembok itu akan runtuh bersama dengan konflik yang diwakilinya. Kombinasi faktor-faktor yang meruntuhkan tembok pada 9 November 1989, karena tindakan langsung dari individu-individu Soviet bertabrakan dengan ketidakpuasan yang tumbuh selama bertahun-tahun dari Timur ke Barat.

"Turunkan tembok!"

Pada tahun 1989, negara-negara Blok Soviet Eropa Timur mengalami keresahan yang semakin meningkat dan munculnya gerakan solidaritas. Yang paling menonjol di antara gerakan-gerakan ini adalah serikat buruh Polandia yang disebut Solidaritas.

Didirikan pada tahun 1980, Solidaritas mengorganisir pemogokan dan protes di seluruh negeri, dan akhirnya berhasil memaksa kepemimpinan komunis Polandia untuk melegalkan serikat pekerja. Pada tahun 1989, pemilihan umum yang bebas sebagian bahkan memungkinkan Solidaritas untuk mendapatkan kursi di parlemen.

Dari September 1989 dan seterusnya, warga Berlin Timur akan bertemu setiap minggu dalam protes damai yang dikenal sebagai 'Demonstrasi Senin' - menyerukan untuk merobohkan tembok perbatasan, meneriakkan "Tembok runtuh!". Tidak hanya warga Jerman menginginkan tembok itu hilang, tetapi mereka menuntut diizinkannya kelompok oposisi politik, pemilihan umum yang bebas dan kebebasanJumlah demonstrasi membengkak menjadi 500.000 pada bulan November tahun itu.

Lech Wałęsa, ahli listrik Polandia dan pemimpin serikat buruh Solidaritas, 1989.

Kredit Gambar: CC/Stefan Kraszewski

Bukan hanya mereka yang berada di bawah pengaruh Soviet di Eropa yang menginginkan tembok itu hilang. Dari seberang kolam, Presiden AS Ronald Reagan dan George Bush menyerukan agar Soviet menghapus tembok itu saat Perang Dingin berakhir.

Seruan Barat ditambah dengan tekanan demonstrasi di blok tersebut - di Hungaria, Polandia, Jerman - dan di dalam Uni Soviet - di Estonia, Lithuania, Latvia dan Georgia - mengungkapkan celah-celah dominasi Soviet di wilayah tersebut dan memberikan celah untuk perubahan.

Uni Soviet Gorbachev

Tidak seperti para pemimpin Soviet sebelumnya seperti Brezhnev, yang telah mengendalikan negara-negara bagian di bawah Uni Soviet dengan ketat, Mikhail Gorbachev memahami bahwa diperlukan perubahan dan pendekatan yang lebih modern untuk mengatur Uni Soviet ketika ia menjadi Sekretaris Jenderal pada tahun 1985.

Dalam upaya untuk mencegah Uni Soviet mengeluarkan uang melalui perlombaan senjata dengan AS, kebijakan Gorbachev tentang 'glasnost' (pembukaan) dan 'perestroika' (restrukturisasi) mendorong pendekatan yang lebih 'terbuka' untuk berurusan dengan Barat dan pengenalan bisnis swasta kecil ke dalam ekonomi agar bisa bertahan.

Kebijakan ini, yang dinamai sesuai dengan lagu populer "I Did It My Way" oleh penyanyi Amerika Frank Sinatra, mengakui bahwa setiap negara Soviet di bawah Pakta Warsawa perlu mengendalikan urusan internal mereka agar komunisme Eropa dapat berkelanjutan.

Pada tahun 1989, di Lapangan Tiananmen di Cina, mereka yang memprotes liberalisasi dengan kekerasan dipadamkan oleh militer Cina, menunjukkan bahwa pemerintah komunis tidak takut menggunakan kekerasan untuk memadamkan kerusuhan. Memang, Uni Soviet membunuh 21 pengunjuk rasa kemerdekaan di Georgia. Namun, ketika demonstrasi menyebar di seluruh Blok, Gorbachev sebagian besar tidak mau menggunakan kekerasan untuk menekan mereka sebagai bagian dari kebijakannya.'Doktrin Sinatra'.

Oleh karena itu, di bawah Uni Soviet yang berbeda - Uni Soviet Gorbachev - protes itu disambut dengan kompromi daripada pertumpahan darah.

Perbatasan terbuka

Pada tanggal 9 November 1989, berbicara kepada wartawan, juru bicara Soviet Günter Schabowski secara keliru menafsirkan siaran pers tentang 'pembukaan' perbatasan antara Barat dan Timur, secara tidak sengaja menyatakan bahwa orang dapat melintasi perbatasan sebelum waktunya dan tanpa visa. Kebijakan perbatasan sebenarnya dimaksudkan untuk mulai berlaku keesokan harinya, begitu administrator memiliki waktu untuk mendapatkan diri mereka sendiri dan para pejabat Soviet.dokumen yang relevan terorganisir.

Laporan asli adalah tanggapan pimpinan Jerman Timur terhadap kerusuhan yang semakin meningkat, dan mereka mengantisipasi bahwa melonggarkan kontrol perbatasan akan meredakan protes yang memuncak. Di tengah panasnya bulan Agustus, Hungaria bahkan telah membuka perbatasan mereka dengan Austria. Namun, Soviet tidak menyetujui kebebasan total untuk bergerak melintasi perbatasan Timur-Barat.

Sayangnya bagi Schabowski, berita bahwa orang sekarang dapat melakukan perjalanan "tanpa prasyarat" menghantam layar TV di seluruh Eropa dan segera menarik ribuan orang ke Tembok Berlin.

Palu dan pahat

Harold Jäger adalah seorang penjaga perbatasan di Berlin yang juga menyaksikan dengan kagum ketika Schabowski mengumumkan pembukaan perbatasan. Panik, ia memanggil atasannya untuk meminta perintah, tetapi mereka juga tertegun. Haruskah ia menembaki kerumunan orang yang semakin banyak atau membuka gerbang?

Menyadari ketidakmanusiawian dan kesia-siaan segelintir penjaga yang menyerang kerumunan kolosal, Jäger menyerukan agar gerbang dibuka, memungkinkan Jerman Barat dan Timur untuk bersatu kembali. Warga Berlin memalu dan memahat tembok, menunjukkan rasa frustrasi kolektif pada simbol pemisahan. Namun pembongkaran resmi tembok tidak terjadi sampai 13 Juni 1990.

Di perbatasan, warga Berlin Timur melakukan perjalanan sehari ke Berlin Barat setelah peraturan perjalanan baru diberlakukan, 10 November 1989.

Kredit Gambar: CC / Das Bundesarchiv

Runtuhnya Tembok Berlin adalah simbol awal dari akhir Blok Soviet, Uni Soviet, dan Perang Dingin. Selama 27 tahun Tembok Berlin telah membelah Eropa secara fisik dan ideologis menjadi dua, namun diruntuhkan oleh puncak dari organisasi akar rumput dan protes, liberalisasi Gorbachev atas kebijakan dalam dan luar negeri Soviet, kesalahan seorang birokrat Soviet, dan ketidakpastian dari sebuah negara.penjaga perbatasan.

Pada tanggal 3 Oktober 1990, 11 bulan setelah runtuhnya Tembok Berlin, Jerman disatukan kembali.