Gdy Europa podniosła się ze zniszczeń II wojny światowej, powstające "supermocarstwa" Stanów Zjednoczonych i Związku Radzieckiego - coraz bardziej skłócone ideologicznie - starały się podzielić Europę na "strefy wpływów". W 1945 roku pokonana stolica Niemiec, Berlin, została podzielona na cztery strefy: Stany Zjednoczone, Francuzi i Brytyjczycy trzymali zachodnią część miasta, a Sowieci wschodnią.

W nocy z 12 na 13 sierpnia 1961 r. w tych strefach zbudowano mur, aby uniemożliwić Niemcom wschodnim przekroczenie granicy z Niemcami zachodnimi, gdzie możliwości i warunki życia były większe. Z dnia na dzień rozdzielono rodziny i dzielnice.

W kolejnych dekadach mur berliński z prostego muru zwieńczonego drutem kolczastym przekształcił się w dwa mury oddzielone niemal nieprzebytą przestrzenią, która zyskała miano "pasa śmierci". Wiele osób straciło życie, próbując przedostać się do Niemiec Zachodnich. Mur berliński był nie tylko fizyczną barykadą, ale także symbolem "żelaznej kurtyny", metafory Winstona Churchilla, która miała symbolizować podział Niemiec Zachodnich na dwie części.Europa po raz kolejny stanęła w obliczu wojny.

Tak jak wydawało się, że mur berliński jest nie do przebicia, tak niecałe 30 lat później rozpadł się wraz z konfliktem, który reprezentował. 9 listopada 1989 r. mur runął pod wpływem kombinacji czynników, ponieważ natychmiastowe działania jednostek radzieckich zderzyły się z latami narastającego niezadowolenia między Wschodem a Zachodem.

"Precz z murem!"

W 1989 roku w państwach bloku sowieckiego w Europie Wschodniej narastały niepokoje i powstawały ruchy solidarnościowe, z których najbardziej znany był polski związek zawodowy "Solidarność".

Założona w 1980 roku Solidarność organizowała strajki i protesty w całym kraju i w końcu udało jej się zmusić komunistyczne władze Polski do zalegalizowania związków zawodowych. W 1989 roku częściowo wolne wybory pozwoliły nawet Solidarności zdobyć miejsca w parlamencie.

Sam Berlin zaczął dostrzegać wstrząsy niezadowolenia. Od września 1989 r. mieszkańcy Berlina Wschodniego spotykali się co tydzień na pokojowych protestach zwanych "poniedziałkowymi demonstracjami", wzywając do zburzenia muru granicznego i skandując "Precz z murem!". Niemcy nie tylko chcieli zburzenia muru, ale domagali się także przydziału dla grup opozycji politycznej, wolnych wyborów i wolności słowa.Ruch. Do listopada tego roku liczba demonstracji wzrosła do 500 tysięcy.

Lech Wałęsa, polski elektryk i lider związkowy Solidarności, 1989 r.

Image Credit: CC / Stefan Kraszewski

Nie tylko ci, którzy znajdowali się pod wpływem Związku Radzieckiego w Europie, domagali się usunięcia muru. Z drugiej strony stawu prezydenci USA Ronald Reagan i George Bush wzywali Sowietów do usunięcia muru w miarę kończenia się zimnej wojny.

Krzyki Zachodu w połączeniu z presją demonstracji w bloku - na Węgrzech, w Polsce, w Niemczech - i wewnątrz ZSRR - w Estonii, na Litwie, na Łotwie i w Gruzji - ujawniły pęknięcia w sowieckiej dominacji nad regionem i otworzyły drogę do zmian.

Związek Radziecki Gorbaczowa

W przeciwieństwie do poprzednich przywódców radzieckich, takich jak Breżniew, którzy ściśle kontrolowali państwa podlegające ZSRR, Michaił Gorbaczow zrozumiał, że potrzebne jest zmienione i bardziej nowoczesne podejście do rządzenia ZSRR, kiedy został sekretarzem generalnym w 1985 roku.

Aby zapobiec wyciekowi pieniędzy z ZSRR w wyniku wyścigu zbrojeń z USA, polityka Gorbaczowa "glasnost" (otwarcie) i "pierestrojka" (restrukturyzacja) zachęcała do bardziej "otwartego" podejścia do kontaktów z Zachodem i wprowadzenia do gospodarki małych, prywatnych przedsiębiorstw, aby mogła ona przetrwać.

Otwarcie obejmowało również "Doktrynę Sinatry". Polityka ta, nazwana tak na cześć popularnej piosenki "I Did It My Way" amerykańskiego piosenkarza Franka Sinatry, uznawała, że każde państwo radzieckie w ramach Układu Warszawskiego musi mieć kontrolę nad swoimi sprawami wewnętrznymi, aby europejski komunizm był trwały.

W 1989 r. na placu Tiananmen w Chinach protestujący na rzecz liberalizacji zostali brutalnie stłumieni przez chińskie wojsko, co pokazało, że komunistyczne rządy nie bały się użyć siły do stłumienia niepokojów. W rzeczywistości ZSRR zabił 21 protestujących na rzecz niepodległości w Gruzji. Jednakże, gdy demonstracje rozprzestrzeniły się w całym bloku, Gorbaczow był w dużej mierze niechętny do użycia przemocy w celu ich stłumienia w ramach jego'Sinatra Doctrine'.

Dlatego też w innym Związku Radzieckim - Związku Radzieckim Gorbaczowa - protesty spotkały się z kompromisem, a nie z rozlewem krwi.

Granica otwiera się

9 listopada 1989 roku w rozmowie z dziennikarzami rzecznik prasowy ZSRR Günter Schabowski błędnie zinterpretował komunikat prasowy o "otwarciu" granicy między Zachodem a Wschodem, nieumyślnie oświadczając, że ludzie mogą przekraczać granicę przedwcześnie i bez wiz. W rzeczywistości polityka graniczna miała wejść w życie następnego dnia, kiedy administratorzy mieli czas na przygotowanie siebie iuporządkowanie odpowiedniej dokumentacji.

Pierwotny raport był odpowiedzią wschodnioniemieckiego kierownictwa na rosnące niepokoje, które spodziewało się, że poluzowanie kontroli granicznej uspokoi narastające protesty. W sierpniowym upale Węgry otworzyły nawet swoją granicę z Austrią. Sowieci nie usankcjonowali jednak całkowitej swobody przemieszczania się przez granicę Wschód-Zachód.

Niestety dla Schabowskiego, wiadomość, że ludzie mogą teraz podróżować "bez warunków wstępnych" trafiła na ekrany telewizorów w całej Europie i natychmiast przyciągnęła tysiące pod mur berliński.

Młotki i dłuta

Harold Jäger był strażnikiem granicznym w Berlinie, który również z przerażeniem obserwował, jak Schabowski ogłasza otwarcie granic. W panice wezwał swoich przełożonych do wydania rozkazów, ale oni również byli oszołomieni. Czy powinien otworzyć ogień do rosnącego tłumu, czy otworzyć bramy?

Uznając nieludzkość i bezsensowność ataku garstki strażników na ogromny tłum, Jäger wezwał do otwarcia bramy, umożliwiając Niemcom Zachodnim i Wschodnim ponowne zjednoczenie. Berlińczycy uderzali i dłutowali w murze, demonstrując zbiorową frustrację wobec symbolu podziału. Jednak oficjalne zburzenie muru nastąpiło dopiero 13 czerwca 1990 roku.

Na granicy mieszkańcy Berlina Wschodniego odbywają jednodniowe wycieczki do Berlina Zachodniego po wejściu w życie nowych przepisów dotyczących podróżowania, 10 listopada 1989 r.

Image Credit: CC / Das Bundesarchiv

Upadek muru berlińskiego był symbolem początku końca bloku sowieckiego, Związku Radzieckiego i zimnej wojny. Przez 27 lat mur berliński fizycznie i ideologicznie dzielił Europę na pół, a jednak został zburzony dzięki kulminacji organizacji i protestów oddolnych, liberalizacji sowieckiej polityki wewnętrznej i zagranicznej przez Gorbaczowa, błędowi sowieckiego biurokraty i niepewności w czasach, gdy nie było jeszcze żadnych dowodów na to, że jest to możliwe.strażnik graniczny.

3 października 1990 roku, 11 miesięcy po upadku muru berlińskiego, nastąpiło zjednoczenie Niemiec.