Ten artykuł jest edytowanym zapisem My Mum & Dad - Peter Snow & Ann MacMillan on Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy wyemitowany 6 października 2017 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Zwykli ludzie, którzy zostają uwikłani w wojnę, ich przeżycia, tragedie, sukcesy i szczęście to ogromna część historii dramatycznych konfliktów. Oto osiem osób, których niezwykłe wojenne historie często były pomijane, a które mimo to są niezwykle fascynujące i ważne.

1. Edward Seager

Edward Seager walczył na Krymie jako huzar, szarżował w Szarży Lekkiej Brygady i przeżył, ale był ciężko ranny.

To była straszna, straszna historia, ale o Seagerze nie słyszano przez długi czas. Jego historia wyszła jednak w końcu na jaw, gdy jego wielki, wielki siostrzeniec (przyjaciel Petera Snowa i Ann MacMillan) wydobył pamiętnik huzara - który znajdował się na jego strychu.

2. Krystyna Skarbek

Krystyna Skarbek była Polką i kiedy Niemcy napadły na Polskę w 1939 roku, wywołując II wojnę światową, uciekła do Londynu i zgłosiła się na ochotnika do SOE, czyli Special Operations Executive.

Skarbek, o którym mówi się, że był ulubionym szpiegiem Winstona Churchilla, był niezwykle skuteczny, wchodził do Polski pod przykrywką, pomagał organizować polski ruch oporu i wysyłał raporty o ruchach niemieckich wojsk.

Jeden z polskich kurierów przekazał jej nawet pierwsze fotograficzne dowody na to, że Niemcy przemieszczają wojska aż do granicy rosyjskiej.

Te zdjęcia trafiły na biurko Churchilla, wraz z kilkoma innymi informacjami, a on faktycznie ostrzegł Stalina, że Niemcy wkrótce zwrócą się przeciwko nim. A Stalin powiedział: "Nie. Nie wierzę ci. Myślę, że to spisek aliantów, aby zakończyć mój pakt z Niemcami". Jakże się mylił.

Inną interesującą rzeczą dotyczącą Christine Granville, jak Skarbek była również znana podczas swojej kariery szpiegowskiej, jest to, że była niezwykle atrakcyjna dla mężczyzn i że kochała mężczyzn. Miała więc kilka romansów podczas gdy była szpiegiem.

Po wojnie niestety trudno jej było wrócić do życia w cywilu. W końcu dostała pracę na statku wycieczkowym, gdzie nawiązała romans z kolegą z pracy, ale kiedy go odwołała, ten zadźgał ją na śmierć w obskurnym korytarzu londyńskiego hotelu.

3) Helen Thomas

Mąż Helen Thomas, Edward Thomas, był poetą. Poszedł walczyć w bitwie pod Arras we Francji podczas II wojny światowej i zginął tam w 1917 r. Helen napisała relację o swoich ostatnich dniach z mężem i jest to niezwykle poruszająca rzecz.

4. Franz von Werra

Franz von Werra był jednym z niewielu nazistowskich pilotów Luftwaffe, którzy rzeczywiście uciekli z brytyjskich obozów jenieckich. Udało mu się uciec dwukrotnie na terenie Wielkiej Brytanii, a następnie został wysłany do Kanady.

Podczas jednej z ucieczek Werra próbował zdobyć myśliwiec Hurricane, aby wrócić do Niemiec i prawie go dostał, dopóki oficer stacji nie zorientował się, że został oszukany przez faceta, który podawał się za holenderskiego pilota walczącego w Royal Air Force. I tak Werra został nobilitowany.

Został wysłany do Kanady, co Brytyjczycy uznali za sprytne posunięcie w stosunku do Niemców, ponieważ Kanada była tak daleko, ale znajdowała się również blisko kraju, który w 1941 roku był jeszcze neutralny: Stanów Zjednoczonych.

Werra postanowił więc: "Trzymaj się, jeśli uda mi się przedostać przez rzekę Świętego Wawrzyńca do USA, będę bezpieczny". I przedostał się.

To był styczeń, rzeka była zamarznięta na sztywno, Werra przeszedł przez nią i w końcu dopłynął z powrotem do Niemiec. Hitler był zachwycony i dał mu Żelazny Krzyż.

5. Nicholas Winton

Winton uratował życie prawie 1000 dzieci przed II wojną światową, ale był niezwykle skromny w tym fakcie. Credit: cs:User:Li-sung / Commons

Nicholas Winton zorganizował Kindertransport, akcję ratunkową, w ramach której pociągi wiozły dzieci z Czechosłowacji do Londynu tuż przed wybuchem II wojny światowej w 1939 roku.

Trzech Żydów, którzy byli dziećmi w jego pociągach - wszyscy ich rodzice zginęli w obozach koncentracyjnych - powiedziało, że zajęło im bardzo dużo czasu, aby dowiedzieć się, kto tak naprawdę uratował im życie, ponieważ Winton był strasznie skromny i nie powiedział nikomu, co zrobił.

Dopiero 50 lat po fakcie wyszły na jaw pamiętniki i skrawki książek, które ujawniły jego historię, a on sam stał się bohaterem narodowym. Żona Wintona znalazła te skrawki na ich strychu i zapytała go, co to jest, a on odpowiedział: "A tak, uratowałem kilkoro dzieci".

Okazało się, że przed wojną uratował blisko 1000 dzieci z Czechosłowacji.

6. Laura Secord

Laura Secord jest znana w Kanadzie z tego, że podczas wojny 1812 roku przeszła 20 mil, aby ostrzec Brytyjczyków - którym pomagała kanadyjska milicja - że Amerykanie zamierzają zaatakować. Po tym wydarzeniu popadła w zapomnienie i dopiero 50 lat później jej historia stała się znana.

Kiedy brytyjski książę regent Edward, najstarszy syn królowej Wiktorii, odwiedził Kanadę, by zwiedzić wodospad Niagara, wręczono mu garść świadectw ludzi, wspomnień o tym, co wydarzyło się w czasie wojny 1812 roku, a jedno z nich było autorstwa Secorda.

Laura Secord w wieku 80 lat stała się w Kanadzie bohaterką narodową.

Zabrał ją do domu w Londynie, przeczytał i powiedział: "O, to jest interesujące", i wysłał jej 100 funtów.

Tak więc droga, stara 80-letnia pani Secord, która żyła w zapomnieniu, nagle otrzymała 100 funtów od księcia Walii i stała się sławna.

Gazety rozpisały się o tym, a ona stała się bohaterką narodową.

7) Augusta Chiwy

Augusta Chiwy była czarnoskórą Kongijką mieszkającą w Belgii podczas II wojny światowej, która została pielęgniarką.

Kiedy Niemcy zostali wyparci z Belgii w 1944 roku, Chiwy postanowiła pewnego dnia odwiedzić swoich rodziców w małym, miłym miejscu zwanym Bastogne. Podczas jej wizyty Hitler zdecydował się na potężną kontrofensywę, która została nazwana Bitwą o Wybrzeże, a Niemcy wrócili do Belgii, otoczyli Bastogne i zaczęli zabijać Amerykanów setkami i tysiącami.

A Chiwy, który był w zasadzie na wakacjach, wspaniale stanął na wysokości zadania i pielęgnował tych amerykańskich żołnierzy.

Był tam też jeden amerykański lekarz, który bardzo blisko współpracował z Chiwym. Byli oni wtedy prawie jedynymi dwoma medykami w Bastogne.

Niektórzy z rannych Amerykanów, zwłaszcza z południa Ameryki, ze stanów południowych, mówili: "Nie będę leczony przez czarnego". A ten lekarz mówił: "W takim razie może pan umrzeć".

Chiwy zmarł w sierpniu 2015 roku, w wieku 94 lat.

8) Ahmad Terkawi

Ahmad Terkarwi miał aptekę w Homs w Syrii. Została zbombardowana i nie jest nawet pewien, kto ją zbombardował - czy rząd syryjski, czy rebelianci - ale zniknęła. A potem pomagał leczyć ludzi, którzy zostali ranni w Homs i trafił na rządową czarną listę, ponieważ niektórzy z leczonych przez niego ludzi byli rebeliantami. Leczył też zwolenników rządu, ale i tak trafił na listęczarna lista.

Musiał więc uciec z kraju, co też uczynił, a następnie wraz z żoną i dwójką małych dzieci odbył straszną podróż z Jordanii do Grecji, przez Turcję.

Zapłacił przemytnikowi 7000 funtów za przewiezienie ich na grecką wyspę i odbyli podróż w ciemnościach nocy. Kiedy dotarli na wyspę, przemytnik powiedział: "Och, nie mogę podpłynąć bliżej tą łodzią, bo są tam skały. Będziecie musieli wysiąść i popłynąć".

Terkarwi powiedział więc: "Nie wyjdę popływać z moim rocznym i czteroletnim synem. Zabierzcie mnie z powrotem do Turcji". Przemytnik odpowiedział: "Nie, nie zabiorę cię z powrotem i będziesz pływał". "Nie, nie będę" - powiedział Terkawi, a przemytnik powtórzył: "Będziesz pływał", po czym podniósł czterolatka Terkawi i wrzucił go do wody.

Terkarwi wskoczył do środka i na szczęście udało mu się odnaleźć syna w ciemności.

Wtedy przemytnik podniósł jednorocznego i też wrzucił go do wody. I tak żona Terkarwi wyskoczyła z łodzi.

Obu udało się odnaleźć dzieci i dopłynąć do brzegu, ale cały swój dobytek zostawili na łodzi.

Przemytnik zabrał wszystkie ich rzeczy z powrotem do Turcji, a rodzina musiała przedostać się przez Europę, gdzie spotkały ich straszne rzeczy. W końcu jednak trafili do Szwecji.