Cet article est une transcription éditée de My Mum & ; Dad - Peter Snow & ; Ann MacMillan sur History Hit de Dan Snow, diffusé pour la première fois le 6 octobre 2017. Vous pouvez écouter l'épisode complet ci-dessous ou le podcast complet gratuitement sur Acast.

Les gens ordinaires qui sont pris dans la guerre et leurs expériences, leurs tragédies, leurs succès et leurs bonheurs constituent une part énorme de l'histoire des conflits dramatiques. Voici huit personnes dont les histoires extraordinaires en temps de guerre ont souvent été négligées mais qui sont pourtant incroyablement fascinantes et importantes.

1. Edward Seager

Edward Seager a combattu en Crimée en tant que hussard. Il a participé à la charge de la brigade légère et a survécu mais a été gravement blessé.

C'était une histoire terrible, terrible, mais on n'a plus jamais entendu parler de Seager pendant longtemps. Son histoire a fini par être révélée lorsque son arrière-arrière-petit-neveu (un ami de Peter Snow et d'Ann MacMillan) a produit le journal du hussard, qui se trouvait dans son grenier.

2. Krystyna Skarbek

Krystyna Skarbek était polonaise et lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale, elle a filé à Londres et s'est portée volontaire pour rejoindre le SOE, le Special Operations Executive.

Considéré comme l'espion favori de Winston Churchill, Skarbek était extrêmement efficace, se rendant en Pologne sous couverture, aidant à organiser la résistance polonaise et renvoyant des rapports sur les mouvements des troupes allemandes.

L'un de ses coursiers polonais lui a même remis la toute première preuve photographique que les Allemands déplaçaient des troupes jusqu'à la frontière russe.

Ces photos ont atterri sur le bureau de Churchill, avec quelques autres informations, et il a prévenu Staline que les Allemands étaient sur le point de se retourner contre eux. Et Staline a répondu : "Non. Je ne vous crois pas. Je pense que c'est un complot des Alliés pour mettre fin à mon pacte avec l'Allemagne". Comme il avait tort.

L'autre aspect intéressant de Christine Granville, comme on appelait aussi Skarbek pendant sa carrière d'espionne, est qu'elle était extrêmement attirante pour les hommes et qu'elle aimait les hommes. Elle a donc eu plusieurs liaisons pendant sa carrière d'espionne.

Après la guerre, cependant, elle a eu beaucoup de mal à se réinsérer dans la vie civile. Elle a fini par trouver un emploi sur un bateau de croisière où elle a eu une liaison avec un collègue. Mais lorsqu'elle a rompu, il l'a poignardée à mort dans le couloir miteux d'un hôtel de Londres.

3. Helen Thomas

Le mari d'Helen Thomas, Edward Thomas, était un poète. Il est parti se battre dans la bataille d'Arras en France pendant la Seconde Guerre mondiale, et a été tué là-bas en 1917. Helen a écrit un récit de ses derniers jours avec son mari et c'est incroyablement émouvant.

4. Franz von Werra

Franz von Werra est l'un des très rares pilotes nazis de la Luftwaffe à s'être échappé des camps de prisonniers de guerre britanniques. Il a réussi à s'échapper deux fois en Grande-Bretagne, puis a été expédié au Canada.

Au cours de l'une de ses évasions, Werra a essayé d'obtenir un chasseur Hurricane pour retourner en Allemagne et a failli l'obtenir jusqu'à ce que l'officier de la station se rende compte qu'il avait été escroqué par ce type qui avait prétendu être un pilote néerlandais combattant avec la Royal Air Force. C'est ainsi que Werra a été anobli.

Il est ensuite envoyé au Canada, ce que les Britanniques trouvent astucieux de faire avec les Allemands, car le Canada est très éloigné, mais il est aussi assez proche d'un pays qui, en 1941, est encore neutre : les États-Unis.

Werra s'est alors dit : "Tiens bon, si je peux traverser le fleuve Saint-Laurent jusqu'aux États-Unis, je serai en sécurité". Et il l'a fait.

C'était en janvier. La rivière était gelée et Werra l'a traversée à pied et a finalement été ramené en Allemagne par avion. Hitler était ravi et lui a remis la Croix de fer.

5. Nicholas Winton

Winton a sauvé la vie de près de 1 000 enfants avant la Seconde Guerre mondiale, mais il était incroyablement modeste à ce sujet. Crédit : cs:User:Li-sung / Commons

Nicholas Winton a organisé le Kindertransport, un effort de sauvetage par lequel des trains ont transporté des enfants de Tchécoslovaquie à Londres juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939.

Trois personnes juives qui étaient enfants dans ses trains - dont tous les parents sont morts dans des camps de concentration - ont déclaré qu'il leur a fallu beaucoup de temps pour découvrir qui leur avait réellement sauvé la vie, car Winton était terriblement modeste et ne disait pas vraiment ce qu'il avait fait.

Ce n'est que 50 ans après les faits que des journaux intimes et des albums ont été mis au jour, révélant son histoire et faisant de lui un héros national. La femme de Winton avait trouvé ces albums dans leur grenier et lui a demandé ce qu'ils étaient, et il a répondu : "Oh, oui, j'ai sauvé quelques enfants".

Il s'est avéré qu'il avait sauvé près de 1 000 enfants de Tchécoslovaquie avant la guerre.

6. Laura Secord

Laura Secord est célèbre au Canada pour avoir parcouru 20 miles à pied pendant la guerre de 1812 afin de prévenir les Britanniques - qui étaient aidés par la milice canadienne - que les Américains allaient attaquer. Elle est ensuite tombée dans l'oubli et ce n'est que 50 ans plus tard que son histoire a été connue.

Lorsque le prince régent britannique Edward, fils aîné de la reine Victoria, s'est rendu au Canada pour visiter les chutes du Niagara, on lui a remis un tas de témoignages de personnes, de souvenirs de ce qui s'était passé pendant la guerre de 1812, et l'un d'entre eux était celui de Secord.

Laura Secord est devenue une héroïne nationale au Canada à l'âge de 80 ans.

Il l'a ramené chez lui à Londres, l'a lu et a dit "Oh, c'est intéressant", et lui a envoyé 100 £.

Ainsi, la chère Mme Secord, âgée de 80 ans, qui vivait dans l'obscurité, a soudainement reçu 100 £ du prince de Galles et est devenue célèbre.

Les journaux ont repris l'histoire et elle est devenue une héroïne nationale.

7. Augusta Chiwy

Augusta Chiwy était une femme noire congolaise qui vivait en Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale et qui est devenue infirmière.

Lorsque les Allemands ont été repoussés hors de Belgique en 1944, Chiwy a décidé de rendre visite à ses parents un jour dans un joli petit endroit appelé Bastogne. Pendant sa visite, Hitler a décidé de lancer une énorme contre-attaque, ce qu'on a appelé la bataille des Ardennes, et les Allemands sont revenus en force en Belgique, ont encerclé Bastogne et ont commencé à tuer des Américains par centaines de milliers.

Et Chiwy, qui était essentiellement en vacances, s'est montrée merveilleusement à la hauteur et a soigné ces soldats américains.

Un médecin américain était également présent et travaillait en étroite collaboration avec Chiwy. Ils étaient presque les deux seuls médecins de Bastogne à l'époque.

Certains Américains blessés, en particulier dans le sud de l'Amérique, les États du sud, ont dit : "Je ne veux pas être soigné par un Noir". Et ce médecin a répondu : "Dans ce cas, vous pouvez mourir".

Chiwy est décédée en août 2015, à l'âge de 94 ans.

8. Ahmad Terkawi

Ahmad Terkarwi possédait une pharmacie à Homs en Syrie. Elle a été bombardée et il n'est même pas sûr de savoir qui l'a bombardée - que ce soit le gouvernement syrien ou les rebelles - mais elle a disparu. Ensuite, il a aidé à soigner des personnes blessées à Homs et a été mis sur une liste noire du gouvernement parce que certaines des personnes qu'il a soignées étaient des rebelles. Il a également soigné des partisans du gouvernement, mais il a quand même été mis sur une liste noire du gouvernement.liste noire.

Il a donc dû s'échapper du pays, ce qu'il a fait, puis il a effectué, avec sa femme et ses deux jeunes enfants, le terrible voyage de la Jordanie à la Grèce, en passant par la Turquie.

Il a payé un passeur 7 000 £ pour les emmener sur une île grecque et ils ont fait le voyage dans l'obscurité de la nuit. Quand ils sont arrivés sur l'île, le passeur a dit : "Oh, je ne peux pas aller plus loin dans ce bateau parce qu'il y a des rochers. Vous devrez sortir et nager".

Terkarwi a alors dit : "Je ne vais pas me baigner avec mes fils d'un an et de quatre ans. Ramenez-moi en Turquie". Le passeur a répondu : "Non, je ne te ramène pas et tu vas nager". "Non, je ne le ferai pas", a dit Terkawi et le passeur a répété : "Tu vas nager", avant de prendre le fils de Terkawi, âgé de quatre ans, et de le jeter à l'eau.

Terkarwi a sauté dans l'eau et a heureusement réussi à retrouver son fils dans l'obscurité.

Le passeur a alors pris l'enfant d'un an et l'a également jeté à l'eau. La femme de Terkarwi a alors sauté hors du bateau.

Ils ont tous deux réussi à retrouver les enfants et à nager jusqu'au rivage, mais ils ont laissé tous leurs biens derrière eux sur le bateau.

Le passeur a ramené toutes leurs affaires en Turquie, et la famille a dû traverser l'Europe, où des choses horribles leur sont arrivées. Mais ils ont fini par arriver en Suède.