Denne artikel er en redigeret udskrift af My Mum & Dad - Peter Snow & Ann MacMillan on Dan Snow's History Hit, første gang sendt 6. oktober 2017. Du kan lytte til hele afsnittet nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

De almindelige mennesker, der bliver fanget i krigen, og deres oplevelser, tragedier, succeser og lykke er en stor del af historien om dramatiske konflikter. Her er otte personer, hvis ekstraordinære krigshistorier ofte er blevet overset, men som ikke desto mindre er utroligt overbevisende og vigtige.

1. Edward Seager

Edward Seager kæmpede på Krim som husar. Han deltog i "Charge of the Light Brigade" og overlevede, men blev hårdt såret.

Det var en forfærdelig, forfærdelig historie, men man hørte aldrig mere noget om Seager i lang tid derefter. Hans historie kom dog til sidst frem i lyset, da hans grand-nevø (en ven af Peter Snow og Ann MacMillan) fremlagde husarens dagbog - som havde ligget på hans loft.

2. Krystyna Skarbek

Krystyna Skarbek var polsk, og da Tyskland invaderede Polen i 1939 og udløste Anden Verdenskrig, tog hun til London og meldte sig frivilligt til SOE (Special Operations Executive).

Skarbek, der siges at være Winston Churchills yndlingsspion, var yderst effektiv, da han tog ind i Polen under dække, hjalp med at organisere den polske modstand og sendte rapporter om tyske troppebevægelser tilbage.

En af hendes polske kurerer gav hende endda det allerførste fotografiske bevis på, at tyskerne flyttede tropper op mod den russiske grænse.

Disse billeder endte på Churchills skrivebord sammen med et par andre oplysninger, og han advarede faktisk Stalin om, at tyskerne var ved at vende sig mod dem. Og Stalin sagde: "Nej, jeg tror ikke på dig. Jeg tror, at det er et allieret komplot for at afslutte min pagt med Tyskland". Hvor tog han dog fejl.

Det andet interessante ved Christine Granville, som Skarbek også blev kaldt under sin spionkarriere, er, at hun var yderst attraktiv for mænd, og at hun elskede mænd. Hun havde derfor flere affærer, mens hun var spion.

Efter krigen havde hun dog desværre meget svært ved at finde tilbage til det civile liv. Hun fik til sidst et job på et krydstogtskib, hvor hun havde en affære med en kollega. Men da hun afbrød den, stak han hende ihjel i den skumle korridor på et hotel i London.

3. Helen Thomas

Helen Thomas' mand, Edward Thomas, var digter, og han tog af sted for at kæmpe i slaget ved Arras i Frankrig under Anden Verdenskrig og blev dræbt der i 1917. Helen skrev en beretning om sine sidste dage med sin mand, og det er utroligt rørende.

4. Franz von Werra

Franz von Werra var en af de meget få nazistiske piloter i Luftwaffe, der rent faktisk undslap fra britiske krigsfangelejre. Det lykkedes ham at flygte to gange inden for Storbritannien, hvorefter han blev sendt til Canada.

Under en af sine flugtforsøg forsøgte Werra at få en Hurricane Fighter til at tage tilbage til Tyskland og var tæt på at få den, indtil det gik op for stationsofficeren, at han var blevet snydt af en fyr, der havde hævdet at være en hollandsk pilot, der kæmpede med Royal Air Force. Og så blev Werra adlet.

Han blev derefter sendt til Canada, hvilket briterne syntes var smart at gøre med tyskerne, fordi Canada lå så langt væk, men det lå også ret tæt på et land, som i 1941 stadig var neutralt, nemlig USA.

Så Werra besluttede sig for: "Vent lidt, hvis jeg kan komme over Saint Lawrence-floden til USA, er jeg i sikkerhed", og han kom over.

Det var januar. Floden var stivfrossen, og Werra gik over den og blev til sidst fløjet tilbage til Tyskland. Hitler var begejstret og gav ham jernkorset.

5. Nicholas Winton

Winton reddede næsten 1.000 børns liv før Anden Verdenskrig, men var utrolig beskeden om det. Credit: cs:User:Li-sung / Commons

Nicholas Winton organiserede Kindertransport, en redningsaktion, hvor tog bragte børn fra Tjekkoslovakiet til London, lige før Anden Verdenskrig brød ud i 1939.

Tre jødiske personer, der var børn i hans tog - hvis forældre alle døde i koncentrationslejre - har fortalt, at det tog dem meget lang tid at finde ud af, hvem der rent faktisk havde reddet deres liv, fordi Winton var frygtelig beskeden og ikke rigtig fortalte nogen, hvad han havde gjort.

Det var først 50 år efter, at dagbøger og scrapbøger kom frem i lyset, som afslørede hans historie, og han blev en nationalhelt. Wintons kone havde fundet disse scrapbøger på deres loft og spurgte ham, hvad de var, og han svarede: "Ja, jeg reddede et par børn".

Det viste sig, at han havde reddet næsten 1.000 børn fra Tjekkoslovakiet før krigen.

6. Laura Secord

Laura Secord er berømt i Canada for at have gået 20 miles under krigen i 1812 for at advare briterne - som fik hjælp af canadiske militsfolk - om, at amerikanerne ville angribe. Hun gik i glemsel efter dette, og det var først 50 år senere, at hendes historie blev kendt.

Da den britiske prinsregent Edward, dronning Victorias ældste søn, besøgte Canada for at besøge Niagaravandfaldene, fik han en række vidnesbyrd fra folk, der mindede om, hvad der var sket under krigen i 1812, og et af dem var af Secord.

Laura Secord blev en national heltinde i Canada i en alder af 80 år.

Han tog den med hjem til London, læste den og sagde: "Åh, det er interessant", og sendte hende 100 pund.

Så den kære 80-årige fru Secord, som levede i ubemærkethed, modtog pludselig 100 pund fra prinsen af Wales og blev berømt.

Aviserne fik historien, og hun blev en national heltinde.

7. Augusta Chiwy

Augusta Chiwy var en sort congolesisk kvinde, som boede i Belgien under Anden Verdenskrig og blev sygeplejerske.

Da tyskerne var blevet presset ud af Belgien i 1944, besluttede Chiwy at besøge sine forældre en dag i et lille hyggeligt sted kaldet Bastogne. Under hendes besøg besluttede Hitler at gennemføre et stort modangreb, det såkaldte Ardenneroffensiv, og tyskerne kom tilbage til Belgien, omringede Bastogne og begyndte at dræbe amerikanere i hundredtusindvis.

Og Chiwy, som egentlig var på ferie, tog sig på vidunderlig vis af situationen og plejede de amerikanske soldater.

Der var også en amerikansk læge, som arbejdede meget tæt sammen med Chiwy. De var næsten de eneste to læger i Bastogne på det tidspunkt.

Nogle af de sårede amerikanere, især fra den sydlige del af Amerika, sydstaterne, sagde: "Jeg vil ikke behandles af en sort", og lægen sagde: "I så fald kan du dø".

Chiwy døde i august 2015 i en alder af 94 år.

8. Ahmad Terkawi

Ahmad Terkarwi ejede et apotek i Homs i Syrien. Det blev bombet, og han er ikke engang sikker på, hvem der bombede det - om det var den syriske regering eller oprørerne - men det forsvandt. Og så hjalp han med at behandle nogle sårede i Homs og kom på regeringens sorte liste, fordi nogle af de mennesker, han behandlede, var oprørere. Han behandlede også regeringstilhængere, men han blev stadig sat på ensortliste.

Så han måtte flygte fra landet, hvilket han gjorde, og derefter foretog han sammen med sin kone og to små børn den frygtelige rejse fra Jordan til Grækenland via Tyrkiet.

Han betalte en smugler 7.000 pund for at tage dem til en græsk ø, og de tog turen i nattens mulm og mørke. Da de nåede frem til øen, sagde smugleren: "Jeg kan ikke komme tættere på i denne båd, for der er klipper. I bliver nødt til at gå ud og svømme".

Så Terkarwi sagde: "Jeg tager ikke ud for at svømme med mine sønner på et år og fire år. Tag mig tilbage til Tyrkiet". Smugleren sagde: "Nej, jeg tager dig ikke tilbage, og du skal svømme". "Nej, det vil jeg ikke", sagde Terkawi, og smugleren gentog: "Du skal svømme", inden han tog Terkawis fireårige søn op og smed ham i vandet.

Terkarwi sprang i vandet og fandt heldigvis sin søn i mørket.

Så tog smugleren det etårige barn op og smed det også i vandet, og så sprang Terkarwis kone ud af båden.

Det lykkedes dem begge at finde børnene og svømme i land, men de efterlod alle deres ejendele på båden.

Smugleren tog alle deres ting med tilbage til Tyrkiet, og familien måtte derefter rejse tværs gennem Europa, og der skete nogle forfærdelige ting med dem, men de endte til sidst i Sverige.