Billedet af pirater som enøjede, etbenede, blodtørstige plyndringsmænd, der stak af med kister fyldt med skatte, er udbredt i populærkulturen. Sandheden er dog ikke så romantisk. Kun den berygtede kaptajn William Kidd siges at have begravet sine varer, og de fleste piratskatte er i dag gemt i Davy Jones' skab.

Pirateriets såkaldte "guldalder" varede fra ca. 1650 til 1730. I denne periode var der hundredvis af piratskibe, der hærgede havene og angreb og røvede alle ikke-søfartsskibe, der krydsede deres vej. De opererede primært i Caribien, på Afrikas kyst og i Stillehavet og Det Indiske Ocean.

Guld, våben, medicin, krydderier, sukker, tobak, bomuld og endda slaver udgjorde blot en del af det bytte, som de plyndrende piratbesætninger tog til sig. Mens mange af de stjålne varer var skrøbelige eller forbrugsvarer og siden er gået tabt, men man mener stadig, at der findes betydelige piratfangster af ædle metaller. Kun én - Wydah Galley Treasure - er blevet fundet, og den har tidligere været en af de mesteftertragtede piratskatte på hele planeten.

Her er 5 af de mest berømte forsvundne piratskatte, der findes.

1. Kaptajn William Kidds skat

Kaptajn William Kidd (ca. 1645-1701), britisk kaper og pirat, begraver en bibel nær Plymouth Sound for at starte sin karriere.

Billede: Shutterstock

Den skotske kaptajn William Kidd er en af de mest berømte pirater i historien. Han startede sin karriere som en respekteret kaper, der blev hyret af europæiske kongelige til at angribe udenlandske skibe og beskytte handelsruter. Han blev pirat, primært i Det Indiske Ocean, og blev til sidst henrettet i 1701 for mord og pirateri.

Inden han døde, hævdede Kidd at have begravet en skat til en værdi af 40.000 britiske pund, selv om rygterne sagde, at den snarere var 400.000. Kun 10.000 pund blev nogensinde fundet på Gardiner's Island ud for Long Island, NY, og blev sendt til England sammen med Kidd i 1700 som bevis mod ham.

Kidd forsøgte forgæves at bruge placeringen af sin skjulte skat som et forhandlingsobjekt under sin retssag. Et falsk fund i 2015 skabte et mediebrøl i 2015, og i dag arbejder skattejægere hårdt på at finde resten af byttet, som angiveligt befinder sig et sted fra Caribien til den amerikanske østkyst.

2. Amaro Pargo's Treasure

Amaro Pargo var en spansk pirat, der blev kaper, og som levede fra slutningen af det 17. århundrede til første halvdel af det 18. århundrede. Han dominerede ruten mellem Cádiz og Caribien og angreb hovedsagelig skibe tilhørende fjender af den spanske krone. Han var kendt som en slags spansk Robin Hood, da han gav mange af sine plyndringer til de fattige, og han var lige så populær som figurer som Sortskæg.og Sir Francis Drake.

Pargo var efterhånden den rigeste mand på De Kanariske Øer. Efter sin død i 1747 gik en stor del af hans rigdom til hans arvinger. I sit testamente skrev han dog om en kiste med et udskåret træmønster på låget, som han opbevarede i sin kahyt. I kisten var der guld, smykker, sølv, perler, kinesisk porcelæn, malerier, tekstiler og værdifulde ædelstene.

Han forklarede, at kistens indhold var anført i en bog indpakket i pergament og mærket med bogstavet "D". Han fortalte dog ikke nogen, hvor bogen var. Skattejægere har gennemsøgt alle tænkelige steder i jagten på skatten, men har intet fundet.

3. Sortskægs skat

Et maleri fra 1920 med titlen "Kapring af piraten Blackbeard, 1718", der skildrer kampen mellem piraten Blackbeard og løjtnant Maynard i Ocracoke Bay.

Billede: Public Domain

Den berygtede pirat Edward Teach, bedre kendt som Blackbeard, terroriserede Vestindien og den amerikanske østkyst i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede. Han angreb primært skibe, der var rige på guld, sølv og andre skatte, og som forlod Mexico og Sydamerika på vej tilbage til Spanien.

Ifølge hans hovedbog blev Blackbeards rigdom vurderet til 12,5 millioner dollars, hvilket var relativt lidt for en pirat af hans format. Før sin blodige død i 1718 udtalte Blackbeard, at hans "rigtige" skat "lå på et sted, som kun han og djævelen kendte".

Selvom det var Blackbeards skib, Dronning Annes hævn , men der var ikke meget af værdi om bord ud over en håndfuld guld. Der er mange teorier om, hvor Sortskægs skat kan ligge, men i de 300 år, der er gået siden han døde, er der ikke blevet fundet noget.

4. Skatte i Lima

Skattene fra Lima faldt i piraternes hænder og er aldrig blevet set igen, selv om de ikke i egentlig forstand var en piratskat. Skattene blev fjernet fra Lima i Peru, da byen var på randen af oprør i 1820, og de blev givet til den britiske kaptajn William Thompson, som skulle transportere dem til Mexico for at opbevare dem i sikkerhed.

Thompson og hans besætning gik imidlertid over til pirateri: de skar halsen over på vagterne og de medfølgende præster, før de tog skatten til sig. Før de kunne dele byttet op, blev de stillet for retten og henrettet for pirateri, og de tog den skjulte skat med sig i graven.

Byttet siges at være 160 millioner pund værd og består af 12 kister. I disse kister er der 500.000 guldmønter, 16 til 18 pund guldstøv, 11.000 sølvbarrer, religiøse statuer i massivt guld, kister med juveler, hundredvis af sværd, tusindvis af diamanter og massive guldkroner. Indtil videre har skattejægerne ikke fundet noget.

5. Whydah Galley Treasure

Sølv fra piratskibet Whydah Gally. Den lokale bjærger og kartograf Cyprian Southack skrev, at "rigdommene og våbnene ville blive begravet i sandet".

Billede: Wikimedia Commons

Selvom den teknisk set ikke stadig er forsvundet, var Whydah Gally-skatten en af de mest berømte forsvundne piratfangster på jorden, og den undslap skattejægerne i næsten 300 år. Den blev tabt, da et skib ved navn Whydah Galley sank ud for Cape Cod i 1717 under kommando af den berygtede pirat Sam "Black Sam" Bellamy, som anses for at være den rigeste pirat i historien. Skibet havde titusindvis af guldmønter, som det havde tjent på at sælge slaver i Caribien.

I 1984 fandt en ekspedition, der skulle finde skatten, et stykke sand ud for Cape Cod-kysten. Et hold dykkere fandt først skibets klokke og derefter et lager med omkring 200.000 genstande, herunder afrikanske smykker, musketerer, sølvmønter, bæltespænder af guld og 60 kanoner, som er mere end 100 millioner dollars værd.

Der blev også fundet 6 skeletter, og det er en teori, at et af dem kan tilhøre den berygtede Black Sam selv. Det er en utrolig opdagelse, og det er den eneste bekræftede piratskat, der nogensinde er blevet fundet.