Kong Alexander III's død efterlod den skotske krone i en prekær situation. Alexanders eneste datter Margaret døde undervejs i sit ægteskab, og der var to tronfølgere tilbage, uden at der var nogen klar mulighed for at vælge den ene. Skotlands vogtere skrev til kong Edward I af England og bad om hans hjælp til at bilægge striden.

Englænderne havde længe ønsket at erobre Skotland, og skotterne vidste det, og de dannede en alliance med Frankrig, en anden af Englands rivaler - almindeligvis kendt som "Auld Alliance" - hvilket betød, at hvis England invaderede enten Frankrig eller Skotland, ville den anden part invadere England til gengæld.

Der fulgte flere år med spændinger, før krigen til sidst brød ud i 1296. Serien af krige strakte sig over det 13. og 14. århundrede og kulminerede med skotsk uafhængighed fra den engelske krone.

Slaget ved Stirling Bridge (1297)

William Wallaces bemærkelsesværdige sejr over englænderne fandt sted i 1297 i slaget ved Stirling Bridge. Den navnkundige bro var lille - den tillod kun to mænd at krydse den ad gangen.

Da skotterne ventede på, at englænderne var begyndt den langsomme proces med at bringe deres tropper over, angreb de på et særligt sårbart tidspunkt. De vandt østsiden af broen, afskærede potentielle forstærkninger og slagtede dem, der befandt sig på østsiden.

Mange af de flygtende engelske soldater blev dræbt, og deres tilbagetog efterlod lavlandet under skotsk kontrol.

Slaget ved Falkirk (1298)

De skotske og engelske tropper stødte sammen i et af de blodigste slag i historien - omkring 2.000 af de 6.000 skotske soldater blev dræbt. Efter at have hørt om nederlaget i slaget ved Stirling Bridge begyndte Edward seriøse forberedelser til en ny invasion af Skotland.

Med næsten 15.000 englændere mod kun 6.000 skotter tog det ikke lang tid, før det skotske kavaleri blev slået omkuld og bueskytterne blev ødelagt af engelske langbueskytter. Sejren gav Edward mulighed for at besætte Stirling og foretage et angreb på Perth, Ayrshire og St Andrews.

Mange historikere er kritiske over for Wallaces beslutning om at kæmpe ved Falkirk og hævder, at det aldrig skulle have fundet sted. Det er tydeligt, at Wallace fandt slaget ydmygende: han tog sin afsked som Guardian of Scotland kort tid efter.

Biskoppen af Durhams ladning i Falkirk. Billede: Mechanical Curator collection / CC

Slaget ved Bannockburn (1314)

Bannockburn var et af de mest berømte - og vigtige - slag i uafhængighedskrigene og var en stor sejr for Robert the Bruce over kong Edward II, og det er stadig et af de mest berømte slag i Skotlands historie.

I modsætning til de fleste af datidens slag, som kun varede nogle få timer, varede Bannockburn to dage. Da de engelske formationer ikke kunne holde stand mod den fremrykkende skotske hær, gik de i opløsning, og tidligt på den anden dag blev det klart, at Edward II måtte føres i sikkerhed.

Kort efter fulgte et omfattende engelsk tilbagetog, og sejren gav skotterne mulighed for at genvinde Stirling Castle og begynde at angribe Nordengland.

På trods af den kulturelle betydning tog det dog yderligere 14 år, før krigen formelt blev afsluttet med Edinburgh-Northampton-traktaten i 1328.

Slaget ved Stanhope Park (1327)

Slaget ved Stanhope Park var et af de mere dramatiske slag i Anden Uafhængighedskrig, hvor forskellige skotske bagholdsangreb blev indledt mod de engelske lejre, og i et af disse angreb blev kong Edward III næsten taget til fange.

Skotterne marcherede ind i England, og da englænderne marcherede dem i møde, mistede de deres position. Skotterne indtog en stærk strategisk position, hvilket betød, at det aldrig rigtig lykkedes englænderne at komme i kamp: en række skænderier og stand-offs kendetegnede dette såkaldte "slag".

Det politiske og økonomiske tab for englænderne var stort - det havde været et ekstremt dyrt felttog, og i kølvandet på det var ressourcerne alvorligt udtømt. En kombination af disse faktorer førte til, at englænderne underskrev Edinburgh-Northampton-traktaten, hvori de anerkendte Robert the Bruce's krav på den skotske trone.

Slaget ved Dupplin Moor (1332)

Robert the Bruce døde i 1329 og efterlod sig en fire år gammel søn, David II. Denne periode med mindreårige børn var det perfekte tidspunkt for englænderne til at angribe Skotland, da det betød, at kronens magt og autoritet var alvorligt svækket.

Englænderne sejlede til Fife i stedet for at krydse Tweed - noget, der var blevet forbudt i Edinburgh-Northampton-traktaten. På trods af at den skotske hær var næsten 10 gange så stor som de engelske styrker, viste det sig at være et af de største nederlag for skotterne i uafhængighedskrigene.

De engelske styrker var langt mere dygtige og bedre forberedte. Skotterne endte med at blive knust, og en krønikeskriver hævdede, at de dræbte flere af deres egne end englænderne gjorde, på grund af forvirring.

Få uger senere blev Edward Balliol kronet til konge af Skotland i Scone med støtte fra englænderne.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert te Bruce, konge af Skotland. Billed: Royal Collection / CC

Slaget ved Neville's Cross (1346)

Teknisk set var slaget ved Neville's Cross også en del af Hundredårskrigen, men det var et stort skotsk nederlag. Skotterne, der fik hjælp og forsyninger fra franskmændene, invaderede Nordengland og plyndrede byer og hærgede landskabet undervejs. De stod over for engelske styrker lige uden for Durham i våde og tågede forhold.

Det meste af slaget var forholdsvis lige, men til sidst blev skotterne slået ud, og tilfangetagelsen af kong David II blev begyndelsen til enden, hvilket resulterede i, at englænderne besatte store dele af Skotland.

Elleve år efter kong Davids tilfangetagelse blev han endelig løskøbt for 100.000 mark, som skulle betales over 10 år. Der blev også indgået en våbenhvile, som varede næsten 40 år: dette markerede afslutningen på den anden skotske uafhængighedskrig.