III. Sándor király halála bizonytalan helyzetbe hozta a skót koronát. Sándor egyetlen lánya, Margit útközben meghalt, és két trónkövetelő maradt, akik közül nem lehetett egyértelműen választani. Skócia gyámjai levélben fordultak I. Edward angol királyhoz, hogy segítségét kérjék a vita eldöntésében.

Az angolok már régóta meg akarták hódítani Skóciát, és ezt a skótok is tudták, ezért szövetséget kötöttek Franciaországgal, Anglia másik riválisával - közismert nevén "Auld Alliance" -, ami azt jelentette, hogy ha Anglia megtámadja Franciaországot vagy Skóciát, akkor a másik fél cserébe megtámadja Angliát.

Több évig tartó feszültségek következtek, majd végül 1296-ban kitört a háború. A háborúk sorozata a 13. és 14. századra terjedt ki, és a skót függetlenségben csúcsosodott ki az angol koronától.

Stirling Bridge-i csata (1297)

William Wallace nevezetes győzelme az angolok ellen 1297-ben a Stirling Bridge-i csatában történt. A névadó híd kicsi volt - egyszerre csak két ember tudott átkelni rajta.

A skótok megvárták, amíg az angolok megkezdték a csapataik átkelésének lassú folyamatát, és egy különösen sebezhető pillanatban támadtak. Megszerezték a híd keleti oldalát, elvágták a lehetséges erősítést, és lemészárolták azokat, akik a keleti oldalon voltak.

A menekülő angol katonák közül sokan meghaltak, és visszavonulásuk következtében a síkság a skótok kezén maradt.

Falkirki csata (1298)

A skót és az angol csapatok a történelem egyik legvéresebb csatájában csaptak össze - a 6000 skót katona közül mintegy 2000-en vesztették életüket. A Stirling Bridge-i csatában elszenvedett vereségről értesülve Edward komoly előkészületeket kezdett Skócia második inváziójára.

Közel 15 000 angol állt szemben mindössze 6000 skót emberrel, és nem kellett sok idő, hogy a skót lovasságot szétverjék, az íjászokat pedig az angol hosszú íjászok megsemmisítsék. A győzelem lehetővé tette Edward számára, hogy elfoglalja Stirlinget, és rajtaütéseket hajtson végre Perthben, Ayrshire-ben és St Andrewsban.

Sok történész kritikusan szemléli Wallace döntését, hogy Falkirknél harcoljon, azzal érvelve, hogy egyáltalán nem lett volna szabad megtörténnie. Egyértelmű, hogy Wallace megalázónak találta a csatát: nem sokkal később lemondott Skócia őrzőjeként.

A durhami püspök töltése Falkirkben. Képhitel: Mechanical Curator collection / CC

Bannockburn-i csata (1314)

A függetlenségi háborúk egyik leghíresebb - és legfontosabb - csatája, Bannockburn volt Robert the Bruce nagy győzelme II. Edward király felett, és a skót történelem egyik leghíresebb csatája.

A legtöbb korabeli csatával ellentétben, amelyek csak néhány óráig tartottak, Bannockburn két napig tartott. Mivel az angol alakulat nem tudott helytállni az előrenyomuló skót sereggel szemben, az angol alakulat szétesett, és a második nap elején nyilvánvalóvá vált, hogy II. Edwardot biztonságba kell helyezni.

Nem sokkal később széles körű angol visszavonulás következett, és a győzelem lehetővé tette a skótok számára, hogy visszaszerezzék Stirling várát, és megkezdjék a portyázást Észak-Angliában.

Kulturális jelentősége ellenére azonban további 14 évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a háború hivatalosan is lezáruljon az 1328-as Edinburgh-Northampton-i szerződéssel.

Stanhope Parki csata (1327)

A második függetlenségi háború egyik legdrámaibb csatája, a Stanhope Park-i csata során több skót rajtaütés is történt az angol táborok ellen, amelyek közül az egyikben III. Edward király majdnem fogságba esett.

A skótok bevonultak Angliába, és ahogy az angolok eléjük vonultak, elvesztették a hollétüket. A skótok erős stratégiai pozíciót alakítottak ki, ami azt jelentette, hogy az angoloknak soha nem sikerült teljes harcba bocsátkozniuk: csetepaték és állóháborúk sorozata jellemezte ezt az úgynevezett "csatát".

Az angolok politikai és pénzügyi vesztesége súlyos volt - a hadjárat rendkívül költséges volt, és az azt követő időszakban az erőforrások erősen megfogyatkoztak. E tényezők együttesen vezettek ahhoz, hogy az angolok aláírták az Edinburgh-Northampton-i békét, amelyben elismerték Bruce Róbert igényét a skót trónra.

Dupplin Moor-i csata (1332)

Robert the Bruce 1329-ben halt meg, és egy 4 éves fiút, II. Dávidot hagyott hátra. Ez a kisebbségi időszak tökéletes alkalomnak bizonyult az angolok számára Skócia megtámadására, mivel ez azt jelentette, hogy a korona hatalma és tekintélye súlyosan meggyengült.

Az angolok a Tweeden való átkelés helyett Fife felé hajóznak - amit az Edinburgh-Northampton-i szerződés tiltott -, és annak ellenére, hogy a skót hadsereg közel tízszer akkora volt, mint az angoloké, ez a függetlenségi háborúk egyik legsúlyosabb vereségének bizonyult a skótok számára.

Az angol erők sokkal képzettebbek és jobban felkészültek voltak. A skótok végül összezuhantak, és egy krónikás azt állította, hogy a zűrzavar miatt többet öltek meg a saját oldalukról, mint az angolok.

Néhány héttel később Edward Balliolt az angolok támogatásával Scone-ban Skócia királyává koronázták.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert the Bruce, Skócia királya. Képhitel: Royal Collection / CC

Neville's Cross-i csata (1346)

A Neville's Cross-i csata, amely technikailag szintén a százéves háború része volt, jelentős skót vereséget jelentett. A skótok a franciák támogatásával és ellátásával megszállták Észak-Angliát, útközben városokat fosztogattak és vidéket pusztítottak. Durham mellett, nedves és ködös körülmények között kerültek szembe az angol erőkkel.

A csata nagy része viszonylag kiegyenlített volt, de végül a skótok vereséget szenvedtek, és II. Dávid király elfogása jelentette a vég kezdetét, aminek következtében az angolok Skócia nagy részét elfoglalták.

Tizenegy évvel Dávid király elfogása után végül 100 000 márkáért váltották ki, amelyet 10 év alatt kellett kifizetni. Egy közel 40 évig tartó fegyverszünetet is aláírtak: ez jelentette a második skót függetlenségi háború végét.