Smrt kralja Aleksandra III ostavila je škotsku krunu u nesigurnom položaju. Aleksandrova jedina kći Margareta umrla je na putu do udaje, a dvoje pretendenata na prijestolje je ostalo, bez jasnog načina odabira jednog. Čuvari Škotske pisali su engleskom kralju Edwardu I. tražeći njegovu pomoć u rješavanju spora.

Englezi su dugo željeli osvojiti Škotsku, a Škoti su to znali. Sklopili su savez s Francuskom, još jednim engleskim suparnikom – poznatim kao 'Auld Alliance' – što je značilo da će, ako Engleska napadne Francusku ili Škotsku, druga zauzvrat napasti Englesku.

Nekoliko godina napetosti uslijedilo je prije nego što je rat konačno izbio 1296. Niz ratova obuhvatio je 13. i 14. stoljeće, a kulminirao je neovisnošću Škotske od engleske krune.

Bitka kod Stirling Bridgea (1297.)

William Wallaceova značajna pobjeda protiv Engleza dogodila se 1297. u bitci kod Stirling Bridgea. Istoimeni most bio je malen – dopuštao je samo dvojici muškaraca da prijeđu u isto vrijeme.

Čekajući da Englezi počnu polagani proces dovođenja svojih trupa preko njega, Škoti su napali u posebno ranjivom trenutku. Osvojili su istočnu stranu mosta, presjekli potencijalna pojačanja i poklali one koji su bili na istokustrani.

Mnogi engleski vojnici u bijegu su ubijeni, a njihovo povlačenje ostavilo je nizine pod kontrolom Škotske.

Bitka kod Falkirka (1298.)

Škotski i Engleske trupe sukobile su se u jednoj od najkrvavijih bitaka u povijesti - oko 2000 od 6000 škotskih vojnika je poginulo. Čuvši za poraz u bitci kod Stirling Bridgea, Edward je započeo ozbiljne pripreme za drugu invaziju Škotske.

S gotovo 15 000 Engleza u odnosu na samo 6 000 Škota, škotskoj konjici nije trebalo dugo da bude razbili i strijelce uništili engleski strijelci. Pobjeda je omogućila Edwardu da zauzme Stirling i izvrši napad na Perth, Ayrshire i St Andrews.

Mnogi su povjesničari kritični prema Wallaceovoj odluci da se bori kod Falkirka, tvrdeći da se to uopće nije smjelo dogoditi. Jasno je da je Wallace bitku smatrao ponižavajućom: dao je ostavku na mjesto čuvara Škotske nedugo nakon toga.

Biskup Durhama zadužen za Falkirk. Kredit za sliku: Mechanical Curator collection / CC

Bitka kod Bannockburna (1314.)

Jedna od najpoznatijih – i najvažnijih – bitaka u Ratovima za neovisnost, Bannockburn je bila velika pobjeda za Roberta The. Bruce nad kraljem Edwardom II. i ostaje jedna od najslavnijih bitaka u škotskoj povijesti.

Za razliku od većine bitaka tog dana, koje su trajale samo nekoliko sati, Bannockburn je trajao 2 dana. Ne mogu održati rang u odnosu nanapredujući škotskom vojskom, engleske su se formacije raspale, a rano drugog dana postalo je očito da je Edwarda II potrebno odvesti na sigurno.

Ubrzo nakon toga uslijedilo je veliko englesko povlačenje, a pobjeda je omogućila Škotima da se vrate Stirling Castle i započnite napad na sjevernu Englesku.

Međutim, usprkos kulturnom značaju, trebalo je još 14 godina da se rat službeno približi kraju s Ugovorom Edinburgh-Northampton 1328.

Bitka kod Stanhope Parka (1327.)

Jedna od dramatičnijih bitaka u Drugom ratu za neovisnost, bitka kod Stanhope Parka vidjela je razne škotske zasjede koje su napadale engleske tabore, od kojih je jedna zamalo vidjela Kralj Edward III zarobljen.

Škoti su umarširali u Englesku, a dok su im Englezi marširali u susret, izgubili su gdje se nalaze. Škoti su postavili jak strateški položaj, što znači da se Englezi nikad nisu uspjeli uključiti u punu borbu: niz okršaja i sukoba karakterizirao je ovu takozvanu 'bitku'.

Politički i financijski gubitak za Englezi su bili teški – bila je to izuzetno skupa kampanja i, nakon toga, resursi su ozbiljno iscrpljeni. Kombinacija ovih faktora dovela je do Engleskog potpisivanja Ugovora Edinburgh-Northampton, u kojem su priznali pravo Roberta Brucea na škotsko prijestolje.

Bitka kod Dupplin Moora(1332.)

Robert Bruce umro je 1329., ostavivši 4-godišnjeg sina Davida II. Ovo razdoblje manjine pokazalo se savršenim trenutkom za Engleze da napadnu Škotsku, jer je to značilo da su krunska moć i autoritet ozbiljno oslabljeni.

Englezi su otplovili u Fife umjesto da pređu Tweed – nešto što je bilo zabranjeno u ugovor Edinburgh-Northampton. Unatoč činjenici da je škotska vojska bila gotovo 10 puta veća od engleskih snaga, ovo se pokazalo kao jedan od najtežih poraza za Škote u ratovima za neovisnost.

Engleske snage bile su mnogo vještije i bolje pripremljeni. Škoti su završili u zgnječenju, a jedan je kroničar tvrdio da su ubili više svoje strane nego Englezi, zbog zbunjenosti.

Nekoliko tjedana kasnije, Edward Balliol okrunjen je za kralja Škotske u Sconeu s podrška Engleza.

Jacob Jacobsz de Wet II – Robert the Bruce, kralj Škotske. Kredit za sliku: Royal Collection / CC

Bitka kod Neville's Crossa (1346.)

Tehnički također dio Stogodišnjeg rata, bitka kod Neville's Crossa bila je veliki poraz Škotske. Škoti, potpomognuti i opskrbljeni od strane Francuza, napali su sjevernu Englesku, pljačkajući gradove i pustošeći krajolik usput. Suočili su se s engleskim snagama neposredno izvan Durhama, u vlažnim i maglovitim uvjetima.

Većina bitke bila je relativno izjednačena, ali na kraju su Škoti bilirazbijen, a zarobljavanje kralja Davida II bio je početak kraja, što je rezultiralo time da su Englezi okupirali velike dijelove Škotske.

Jedanaest godina nakon zarobljavanja kralja Davida, konačno je otkupljen za 100.000 maraka, koje je trebalo platiti preko 10 godina. Također je potpisano primirje koje je trajalo gotovo 40 godina: to je označilo kraj Drugog rata za neovisnost Škotske.