Смерть короля Олександра ІІІ поставила шотландську корону в хитке становище. Єдина дочка Олександра Маргарет померла по дорозі на весілля, і залишилося два претенденти на престол, без чіткого способу вибору одного з них. Опікуни Шотландії звернулися до короля Англії Едуарда І з проханням про допомогу в арбітражному вирішенні цієї суперечки.

Англійці давно хотіли завоювати Шотландію, і шотландці знали про це. Вони уклали союз з Францією, ще одним суперником Англії - широко відомим як "Олд Альянс" - який означав, що якщо Англія вторгнеться у Францію або Шотландію, то інша країна вторгнеться у відповідь в Англію.

Кілька років тривало напружене протистояння, перш ніж у 1296 році спалахнула війна. Серія воєн охопила 13 і 14 століття і завершилася здобуттям Шотландією незалежності від англійської корони.

Битва під Стірлінг-Бріджем (1297)

Знаменна перемога Вільяма Уоллеса над англійцями сталася у 1297 році в битві при Стірлінг-Бридж. Однойменний міст був невеликим - по ньому одночасно могли пройти лише двоє чоловіків.

Дочекавшись, поки англійці почнуть повільний процес переправи своїх військ, шотландці атакували в особливо вразливий момент. Вони захопили східну сторону мосту, відрізавши потенційне підкріплення і вбиваючи тих, хто знаходився на східній стороні.

Багато втікачів англійських солдатів було вбито, а їх відступ залишив низовину під контролем шотландців.

Битва при Фолкерку (1298)

Шотландські та англійські війська зіткнулися в одній з найкривавіших битв в історії - близько 2 000 з 6 000 шотландських солдатів загинули. Дізнавшись про поразку в битві біля Стірлінг-Бридж, Едуард почав серйозну підготовку до другого вторгнення в Шотландію.

З майже 15 000 англійців проти лише 6 000 шотландців, шотландська кавалерія була розгромлена, а лучники знищені англійськими лучниками. Перемога дозволила Едуарду зайняти Стірлінг і здійснити набіги на Перт, Ейршир і Сент-Ендрюс.

Багато істориків критично ставляться до рішення Уоллеса битися під Фолкерком, стверджуючи, що цього взагалі не повинно було статися. Очевидно, що Уоллес вважав цю битву принизливою: незабаром після неї він подав у відставку з посади Губернатора Шотландії.

Єпископ Даремський на службі у Фолкерку. Зображення: Mechanical Curator collection / CC

Битва при Баннокберні (1314)

Одна з найвідоміших і найважливіших битв Війни за незалежність, Баннокберн стала головною перемогою Роберта Брюса над королем Едуардом ІІ і залишається однією з найвідоміших в історії Шотландії.

На відміну від більшості битв того часу, які тривали лише кілька годин, Баннокберн тривав 2 дні. Не в змозі встояти проти наступаючої шотландської армії, англійські з'єднання розпалися, і на початку другого дня стало очевидно, що Едуарда II потрібно виводити у безпечне місце.

Незабаром після цього розпочався широкомасштабний відступ англійців, і ця перемога дозволила шотландцям повернути собі замок Стірлінг і розпочати набіги на північ Англії.

Однак, незважаючи на її культурне значення, знадобилося ще 14 років, щоб війна формально завершилася Единбурзько-Нортгемптонським договором 1328 року.

Битва при Стенхоуп-парку (1327)

Одна з найдраматичніших битв Другої війни за незалежність, битва при Стенхоуп-Парку, була пов'язана з численними шотландськими засідками на англійські табори, одна з яких ледь не призвела до захоплення короля Едуарда ІІІ у полон.

Шотландці увійшли в Англію, і коли англійці рушили їм назустріч, вони втратили своє місцезнаходження. Шотландці зайняли сильну стратегічну позицію, що означало, що англійці так і не змогли вступити в повноцінний бій: серія сутичок і протистоянь характеризувала цю так звану "Битву".

Політичні та фінансові втрати англійців були великими - кампанія була надзвичайно дорогою, а ресурси після неї сильно виснажилися. Сукупність цих факторів призвела до того, що англійці підписали Единбурзько-Нортгемптонський мирний договір, в якому визнали претензії Роберта Брюса на шотландський престол.

Битва при Дюплен-Мур (1332)

Роберт Брюс помер у 1329 році, залишивши 4-річного сина Давида II. Цей період неповноліття виявився ідеальним часом для нападу англійців на Шотландію, оскільки це означало, що влада і авторитет корони були серйозно ослаблені.

Англійці попливли до Файфу, а не переправилися через Твід, що було заборонено Единбурзько-Нортгемптонським договором. Незважаючи на те, що шотландська армія майже в 10 разів переважала англійську, ця поразка стала однією з найтяжчих для шотландців у Війнах за незалежність.

Англійські війська були набагато досвідченішими і краще підготовленими. Шотландці опинилися в тисняві, причому один хроніст стверджував, що через плутанину вони вбили більше своїх, ніж англійці.

Через кілька тижнів Едуард Балліол був коронований королем Шотландії в Скоуні за підтримки англійців.

Якоб Якобш де Вет ІІ - Роберт Брюс, король Шотландії. Копирайт изображения: Royal Collection / CC

Битва при Невілльському Хресті (1346 р.)

Технічно також частина Столітньої війни, битва при Невілльському Хресті стала великою поразкою шотландців. Шотландці, яким допомагали і яких постачали французи, вторглися на північ Англії, грабуючи міста і спустошуючи сільську місцевість по дорозі. Вони зіткнулися з англійськими військами неподалік від Дарема, в умовах вологого і туманного неба.

Більша частина битви була відносно рівною, але врешті-решт шотландці були розгромлені, а полон короля Давида II став початком кінця, в результаті якого англійці окупували значну частину Шотландії.

Через одинадцять років після полону короля Давида його нарешті викупили за 100 000 марок, які мали виплачуватися протягом 10 років. Також було підписано перемир'я, яке тривало майже 40 років: це ознаменувало завершення Другої війни за незалежність Шотландії.