Смъртта на крал Александър III оставя шотландската корона в несигурно положение. Единствената дъщеря на Александър Маргарет умира по време на брака си и остават двама претенденти за трона, без да има ясен начин за избор на един от тях. Пазителите на Шотландия пишат на английския крал Едуард I с молба за помощ в разрешаването на спора.

Англичаните отдавна желаели да завладеят Шотландия и шотландците знаели това. Те сключили съюз с Франция, друг съперник на Англия - известен като "Олд Алианс" - който означавал, че ако Англия нападне Франция или Шотландия, другата страна ще нападне Англия в отговор.

Следват няколко години на напрежение, преди да избухне война през 1296 г. Поредицата от войни продължава през XIII и XIV в. и завършва с независимостта на Шотландия от английската корона.

Битка при моста Стърлинг (1297 г.)

Забележителната победа на Уилям Уолъс срещу англичаните се случва през 1297 г. в битката при моста Стърлинг. Едноименният мост е малък - по него могат да преминат само двама души едновременно.

Изчаквайки, докато англичаните започнат бавния процес на превеждане на войските си през моста, шотландците атакуват в особено уязвим момент. Те завладяват източната страна на моста, като отрязват потенциалните подкрепления и избиват тези, които се намират от източната страна.

Много от бягащите английски войници са убити, а отстъплението им оставя низините под контрола на шотландците.

Битка при Фалкирк (1298 г.)

Шотландските и английските войски се сблъскват в една от най-кървавите битки в историята - около 2000 от 6000 шотландски войници са убити. След като научава за поражението в битката при Стърлинг Бридж, Едуард започва сериозна подготовка за второ нахлуване в Шотландия.

С близо 15 000 англичани срещу едва 6000 шотландци, не след дълго шотландската кавалерия е разгромена, а стрелците с лък са унищожени от английските стрелци с дълги лъкове. Победата позволява на Едуард да окупира Стърлинг и да нападне Пърт, Еършир и Сейнт Андрюс.

Много историци критикуват решението на Уолъс да се бие при Фалкърк, като твърдят, че това изобщо не е трябвало да се случва. Ясно е, че Уолъс е намерил битката за унизителна: скоро след това той подава оставка като пазител на Шотландия.

Зарята на епископа на Дърам във Фалкърк. Кредит за изображение: Mechanical Curator collection / CC

Битката при Банокбърн (1314 г.)

Една от най-известните и важни битки във Войните за независимост, Банокбърн, е голяма победа на Робърт Брус над крал Едуард II и остава една от най-известните в историята на Шотландия.

За разлика от повечето битки по онова време, които продължават само няколко часа, Банокбърн продължава два дни. Неспособни да се противопоставят на настъпващата шотландска армия, английските формации се разпадат и в началото на втория ден става ясно, че Едуард II трябва да бъде отведен на безопасно място.

Скоро след това последва широкомащабно английско отстъпление, а победата позволи на шотландците да си върнат замъка Стърлинг и да започнат набези в Северна Англия.

Въпреки културното си значение обаче войната приключва официално едва след 14 години с договора от Единбург-Нортхемптън през 1328 г.

Битка при Станхоуп Парк (1327 г.)

В битката при Станхоуп Парк, която е една от най-драматичните битки във Втората война за независимост, шотландците нападат английските лагери от различни засади, като при една от тях крал Едуард III почти е пленен.

Шотландците навлизат в Англия и докато англичаните тръгват да ги посрещнат, губят местонахождението си. Шотландците заемат силна стратегическа позиция, което означава, че англичаните така и не успяват да влязат в пълноценна битка: тази така наречена "битка" се характеризира с поредица от сблъсъци и противоборства.

Политическите и финансовите загуби за англичаните са големи - кампанията е изключително скъпа, а след нея ресурсите са силно изчерпани. Комбинацията от тези фактори води до подписването от англичаните на Единбургско-Нортхемптънския договор, с който те признават претенциите на Робърт Брус за шотландския престол.

Битката при Дюплин Маур (1332 г.)

Робърт Брус умира през 1329 г., оставяйки четиригодишен син Дейвид II.Този период на малолетие се оказва идеалното време за англичаните да нападнат Шотландия, тъй като означава, че властта и авторитетът на короната са сериозно отслабени.

Англичаните отплават към Файф, вместо да прекосят Туид - нещо, което е забранено с договора от Единбург-Нортхемптън. Въпреки че шотландската армия е почти 10 пъти по-голяма от английската, това се оказва едно от най-тежките поражения за шотландците във Войните за независимост.

Английските войски са много по-опитни и по-добре подготвени. Шотландците се оказват смазани, като един летописец твърди, че от объркване те са убили повече от своята страна, отколкото англичаните.

Няколко седмици по-късно Едуард Балиол е коронясан за крал на Шотландия в Скоун с подкрепата на англичаните.

Якоб Якобс де Вет II - Робърт Брус, крал на Шотландия. Снимка: Royal Collection / CC

Битка при Невилс Крос (1346 г.)

Технически битката при Невилс Крос е част от Стогодишната война и е голямо шотландско поражение. Шотландците, подпомагани и снабдявани от французите, нахлуват в Северна Англия, като по пътя си разграбват градове и опустошават околностите. Те се изправят срещу английските войски край Дърам, при влажни и мъгливи условия.

През по-голямата част от битката тя е сравнително равностойна, но в крайна сметка шотландците са разгромени, а пленяването на крал Дейвид II е началото на края, в резултат на което англичаните окупират големи части от Шотландия.

Единадесет години след залавянето на крал Дейвид той най-накрая е откупен срещу 100 000 марки, които трябва да бъдат изплатени в продължение на 10 години. Подписано е и примирие, което продължава близо 40 години: това бележи края на Втората война за независимост на Шотландия.