Po smrti kralja Aleksandra III. je škotska krona ostala v negotovem položaju. Aleksandrova edina hči Margareta je umrla med poroko, zato sta ostala dva pretendenta za prestol, pri čemer izbira enega ni bila jasna. Škotski varuhi so pisali angleškemu kralju Edvardu I. in ga prosili za pomoč pri reševanju spora.

Angleži so si že dolgo želeli osvojiti Škotsko in Škoti so to vedeli. Sklenili so zavezništvo s Francijo, drugo angleško tekmico - splošno znano kot "Auld Alliance" -, ki je pomenilo, da bo Anglija v primeru vdora v Francijo ali na Škotsko v zameno napadla Anglijo.

Sledilo je več let napetosti, nato pa je leta 1296 izbruhnila vojna. Serija vojn je trajala 13. in 14. stoletje, vrhunec pa je dosegla škotska neodvisnost od angleške krone.

Bitka pri mostu Stirling (1297)

Znamenita zmaga Williama Wallacea nad Angleži se je zgodila leta 1297 v bitki pri mostu Stirling. Most je bil majhen - naenkrat sta ga lahko prečkala le dva moška.

Škoti so počakali, da so Angleži začeli počasi prevažati svoje enote čez most, in napadli v posebej ranljivem trenutku. Zavzeli so vzhodno stran mostu, odrezali morebitne okrepitve in pobili tiste, ki so bili na vzhodni strani.

Veliko angleških vojakov je bilo ubitih, zaradi njihovega umika pa so nižine ostale pod nadzorom Škotov.

bitka pri Falkirku (1298)

Škotske in angleške enote so se spopadle v eni najbolj krvavih bitk v zgodovini - od 6 000 škotskih vojakov jih je bilo ubitih približno 2 000. Ko je Edvard izvedel za poraz v bitki pri mostu Stirling, se je začel resno pripravljati na drugo invazijo na Škotsko.

Skoraj 15.000 Angležev proti le 6.000 Škotom ni trajalo dolgo, da je bila škotska konjenica premagana, angleški lokostrelci pa uničeni. Zmaga je Edvardu omogočila, da je zasedel Stirling ter napadel Perth, Ayrshire in St Andrews.

Številni zgodovinarji kritizirajo Wallaceovo odločitev, da se bo boril pri Falkirku, in trdijo, da do bitke sploh ne bi smelo priti. Jasno je, da je bila bitka za Wallacea ponižujoča: kmalu po njej je odstopil kot varuh Škotske.

Škof Durhamskega škofa v Falkirku. Vir slike: zbirka Mechanical Curator / CC

Bitka pri Bannockburnu (1314)

Bannockburn je bila ena najbolj znanih in pomembnih bitk v vojni za neodvisnost, v kateri je Robert Bruce zmagal nad kraljem Edvardom II., in ostaja ena najbolj znanih bitk v škotski zgodovini.

V nasprotju z večino bitk tistega časa, ki so trajale le nekaj ur, je Bannockburn trajal dva dni. Angleške formacije, ki niso mogle obdržati položaja proti napredujoči škotski vojski, so razpadle in že drugi dan je postalo jasno, da je treba Edvarda II. odpeljati na varno.

Kmalu zatem je sledil obsežen angleški umik, zmaga pa je Škotom omogočila, da so ponovno osvojili grad Stirling in začeli napadati severno Anglijo.

Kljub njenemu kulturnemu pomenu pa je trajalo še 14 let, preden se je vojna uradno končala s pogodbo iz Edinburga in Northamptona leta 1328.

Bitka pri Stanhope Parku (1327)

V bitki pri Stanhope Parku, eni od najbolj dramatičnih bitk v drugi vojni za neodvisnost, so Škoti iz različnih zased napadli angleške tabore, v eni od njih pa je bil kralj Edvard III. skoraj ujet.

Škoti so vkorakali v Anglijo, Angleži pa so jim šli naproti in izgubili lokacijo. Škoti so si ustvarili močan strateški položaj, zato se Angleži nikoli niso uspeli zares spopasti: za tako imenovano "bitko" so bili značilni številni spopadi in oboroženi spopadi.

Angleži so utrpeli veliko politično in finančno izgubo - kampanja je bila izjemno draga, po njej pa so bila sredstva močno izčrpana. Zaradi kombinacije teh dejavnikov so Angleži podpisali Edinburško-Northamptonsko pogodbo, s katero so priznali pravico Roberta Brucea do škotskega prestola.

Bitka na Duplinskem barju (1332)

Robert Bruce je umrl leta 1329 in zapustil štiriletnega sina Davida II. To obdobje manjšine se je izkazalo za idealen čas, da Angleži napadejo Škotsko, saj sta bili moč in avtoriteta krone močno oslabljeni.

Angleži so namesto prečkanja reke Tweed odpluli v Fife, kar je bilo prepovedano s pogodbo iz Edinburga in Northamptona. Čeprav je bila škotska vojska skoraj desetkrat večja od angleške, je bil to eden najhujših porazov Škotov v osamosvojitveni vojni.

Angleške sile so bile veliko bolj izurjene in bolje pripravljene. Škoti so se znašli v gneči, eden od kronistov je trdil, da so zaradi zmede pobili več svojih pripadnikov kot Angleži.

Nekaj tednov pozneje je bil Edvard Balliol s podporo Angležev v Sconu okronan za škotskega kralja.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert Bruce, škotski kralj. Slika: Royal Collection / CC

Bitka pri Nevillovem križu (1346)

Bitka pri Nevillovem križu, ki je bila tehnično tudi del stoletne vojne, je pomenila velik škotski poraz. Škoti, ki so jim pomagali in jih oskrbovali Francozi, so vdrli v severno Anglijo ter na poti plenili mesta in pustošili po podeželju. Z angleškimi silami so se v mokrem in meglenem vremenu spopadli tik pred Durhamom.

Bitka je bila večinoma razmeroma izenačena, vendar so bili Škoti na koncu poraženi, ujetje kralja Davida II. pa je bil začetek konca, saj so Angleži zasedli velik del Škotske.

Enajst let po zajetju kralja Davida so ga končno odkupili za 100 000 mark, ki so jih plačali v desetih letih. Podpisano je bilo tudi premirje, ki je trajalo skoraj 40 let: to je pomenilo konec druge vojne za škotsko neodvisnost.