Janez iz Gaunta, ki je bil četrti sin kralja Edvarda III., je postal verjetno najmočnejši in najuspešnejši od svojih bratov. Poročil se je z vojvodino Lancaster, si nakopičil bogastvo, si prisvojil kastiljsko krono in bil zelo vplivna politična osebnost tistega časa.

Njegova zapuščina, ki je za časa njegovega življenja povzročila razdor, je zaznamovala celotno obdobje, saj so se njegovi potomci borili v vojni vrtnic in nazadnje postali angleški kralji. . kraljevega prednika Janeza iz Gaunta.

1. Gaunt je anglikanizacija imena Ghent

Janez Gauntski se je rodil 6. marca 1340 v opatiji Saint Bavo v Gentu v današnji Belgiji, medtem ko je njegov oče, ki je leta 1337 zasedel francoski prestol, med vojvodami in grofi Nizke grofije iskal zaveznike proti Franciji.

Pravilno bi moral biti znan kot "Janez iz Genta", vendar se je mesto Gent imenovalo Gaunt že za njegovega življenja in, kar je pomembno, več kot 200 let pozneje tudi za časa Shakespeara. Janez je zelo znan kot "Janez iz Gaunta" zaradi svojega nastopa v Shakespearovi igri o njegovem nečaku, Rihard II .

2. Bil je četrti sin, zato je malo verjetno, da bo podedoval prestol

Bil je šesti otrok in četrti sin kralja Edvarda III. in njegove kraljice Filippe Hainaultske ter je imel šest mlajših sorojencev, tri brate in tri sestre. Eden od njegovih treh starejših bratov, Viljem iz Hatfielda, je umrl leta 1337, star nekaj tednov, prav tako eden od njegovih mlajših bratov, Viljem iz Windsorja, leta 1348.

Štiri od petih Johnovih sester so umrle pred odraslostjo, oče pa je preživel le štiri od dvanajstih otrok svojega in kraljičinih otrok: Johna, njegovo starejšo sestro Isabello ter mlajša brata Edmunda in Thomasa.

3. Imel je slavno kraljevsko poreklo

Janezov oče Edvard III. je bil angleški kralj že 13 let, ko se je rodil, in je vladal pol stoletja, kar je bila peta najdaljša vladavina v angleški zgodovini po Elizabeti II, Viktoriji, Juriju III in Henriku III.

Poleg kraljevega angleškega porekla je bil John po obeh starših tudi potomec francoske kraljeve hiše: njegova babica po očetovi strani Isabella, žena kralja Edvarda II., je bila hči Filipa IV. francoskega, babica po materi Jeanne de Valois, grofica Hainaulta, pa nečakinja Filipa IV.

4. Živel je v večkulturnem gospodinjstvu

V začetku petdesetih let 13. stoletja je Janez živel v gospodinjstvu svojega najstarejšega brata Edvarda iz Woodstocka z vzdevkom Črni princ. Kraljeva brata sta veliko časa preživela na kraljevem posestvu Byfleet v Surreyju. V prinčevih računih je zapisano, da je imel Janez dva "saracenska", tj. muslimanska ali severnoafriška spremljevalca; dečka sta se imenovala Sigo in Nakok.

Celostranska miniatura Edvarda iz Woodstocka, črnega princa, pripadnika reda podvezi, ok. 1440-50.

Slika: Britanska knjižnica / Public Domain

5. Svoj prvi grofovski naslov je prejel, ko je bil star komaj dve leti

Johnov oče mu je leta 1342, ko je bil star komaj dve leti, podelil grofovstvo Richmond. Zaradi prve poroke je John postal tudi vojvoda Lancasterski ter grof Lincolnov, Leicesterski in Derbyjev.

6. Ko je bil star le 10 let, je prvič videl vojaško akcijo.

John se je prvič srečal z vojaško akcijo avgusta 1350, ko je bil star 10 let in je skupaj z bratom, valižanskim princem, sodeloval v pomorski bitki pri Winchelsea. Ta je znana tudi kot bitka Les Espagnols sur Mer, "Španci na morju". Angleška zmaga je pomenila poraz francosko-kastilskega poveljnika Charlesa de La Cerda.

Leta 1367 sta se brata ponovno borila drug ob drugem v bitki pri Nájeri v Španiji. To je bila zmaga Pedra, kralja Kastilje in Leona, proti njegovemu nezakonskemu polbratu Enriku iz Trastámara. Janez se je leta 1371 poročil s Pedrovo hčerko in naslednico Costanzo kot svojo drugo ženo in postal naslovni kralj Kastilje in Leona, dveh izmed štirih kraljestev srednjeveške Španije.

7. Poročil se je z lancastrsko dedinjo

Maja 1359 se je 19-letni John v opatiji Reading poročil s svojo prvo ženo Blanche Lancastersko. Bila je polkraljeva hči Henryja Grosmontskega, prvega vojvode Lancasterskega. Vojvoda Henry je umrl leta 1361, Blanchina starejša sestra Maud pa leta 1362 brez otrok. Tako je celotna lancasterska dediščina z ozemlji v Walesu in 34 angleških grofijah pripadla Blanche in Johnu.

Slika iz 20. stoletja, ki prikazuje poroko Janeza iz Gaunta z Blanche iz Lancasterja.

Ko je Blanche pri 26 letih umrla, je zapustila tri otroke. Zaradi običaja, imenovanega "angleško dvorjenje", ki je moškemu, ki se je poročil z dedinjo, omogočal, da obdrži vso dediščino v svojih rokah, če sta imela otroka, je imel John iz Gaunta pravico obdržati vsa Blanchina zemljišča preostalih 30 let svojega življenja. Takrat so po pravici prešla na njunega edinega preživelega sina.Henry.

8. Sčasoma se je poročil s svojo ljubico Katherine Swynford

Med drugim zakonom s Costanzo Kastiljsko je bil John v dolgem, intenzivnem in intimnem razmerju s Katherine Swynford, rojeno Roet, vdovo sira Hugha Swynforda iz Lincolnshira.

V sedemdesetih letih 13. stoletja sta imela skupaj štiri otroke, Beaufortove, ki so bili uzakonjeni, ko se je John leta 1396 poročil s Katherine kot svojo tretjo ženo.

9. Napisal je zelo posebno, specifično oporoko

Janez je na dan svoje smrti, 3. februarja 1399, sestavil zelo dolgo oporoko, ki vsebuje nekaj zanimivih volil. Med drugim je nečaku Rihardu II. zapustil svojo "najboljšo erminovo odejo", ženi Katherine pa drugo najboljšo.

Katarini je zapustil tudi svoji dve najboljši broški in vse zlate čaše, svojemu sinu, bodočemu Henriku IV., pa je podaril "veliko posteljo iz zlate tkanine, polje je bilo delno posuto z zlatimi drevesi, poleg vsakega drevesa pa je bil na isto drevo privezan črni alaunt [pasma lovskega psa]".

Kronist, ki je pisal 50 let pozneje, je trdil, da je Janez umrl zaradi venerične bolezni. Kot odvraten preobrat je svojemu nečaku Rihardu II. menda celo pokazal razpadajoče meso okoli svojih genitalij kot svarilo pred prešuštvovanjem. Vendar je to zelo malo verjetno. Pravega vzroka Janezove smrti ne poznamo. Drugi kronist je na kratko in neumestno zapisal: "Na ta dan je umrl vojvoda Janez Lancasterski."

Pokopan je bil v katedrali svetega Pavla v Londonu poleg Blanche Lancasterske, čeprav so njune grobnice žal izginile v velikem požaru. Njegova tretja žena Katherine Swynford ga je preživela štiri leta in je bila pokopana v katedrali Lincoln.

10. Britanska kraljeva družina izhaja iz Janeza iz Gaunta

Poleg tega, da je bil sin, stric in oče angleških kraljev (Edvarda III., Riharda II. in Henrika IV.), je bil Janez iz Gaunta tudi dedek treh kraljev: Henrika V. Angleškega (vladal 1413-22) po svojem sinu Henriku IV, Duarteja I. Portugalskega (r. 1433-38) po svoji hčeri Filippi in Juana II. Kastiljskega in Leonskega (r. 1406-54) po svoji hčeri Katarini.

John in njegova tretja žena Katherine sta bila tudi pradedka Edvarda IV. in Riharda III. po zaslugi njune hčerke Joan Beaufort, grofice Westmorlandske.

Kathryn Warner je diplomirala iz srednjeveške zgodovine na Univerzi v Manchestru. Velja za največjo strokovnjakinjo za Edvarda II., njen članek o tej temi pa je bil objavljen v reviji English Historical Review, John of Gaunt, bo izšla pri založbi Amberley januarja 2022.