Ο Ιωάννης του Γκοντ ήταν ο 4ος γιος του βασιλιά Εδουάρδου Γ', αλλά θα γινόταν αναμφισβήτητα ο πιο ισχυρός και επιτυχημένος από τους αδελφούς του. Παντρεύτηκε στο δουκάτο του Λάνκαστερ, συγκέντρωσε μια περιουσία, διεκδίκησε το στέμμα της Καστίλης και ήταν μια πολιτική προσωπικότητα με μεγάλη επιρροή στην εποχή του.

Διχαστικός στην εποχή της ζωής του, η κληρονομιά του θα διαμόρφωνε μια ολόκληρη εποχή, με τους απογόνους του να πολεμούν στους Πολέμους των Ρόδων και τελικά να γίνονται βασιλιάδες της Αγγλίας. το βασιλικός πρόγονος, ο John of Gaunt.

1. Το Gaunt είναι αγγλισμός του Ghent

Ο Ιωάννης του Γκοντ γεννήθηκε στο αβαείο του Αγίου Βάβου στη Γάνδη, στο σημερινό Βέλγιο, στις 6 Μαρτίου 1340, ενώ ο πατέρας του, ο οποίος είχε διεκδικήσει το θρόνο της Γαλλίας το 1337, αναζητούσε συμμάχους κατά των Γάλλων μεταξύ των δούκες και των κόμητων των Κάτω Χωρών.

Σωστά, θα έπρεπε να είναι γνωστός ως "Ιωάννης της Γάνδης", αλλά η πόλη της Γάνδης ονομαζόταν Gaunt κατά τη διάρκεια της ζωής του, και, σημαντικά, πάνω από 200 χρόνια αργότερα και κατά τη διάρκεια της ζωής του Σαίξπηρ. Ο Ιωάννης είναι πολύ γνωστός ως "Ιωάννης της Γάνδης" χάρη στην εμφάνισή του στο έργο του Σαίξπηρ για τον ανιψιό του, Ριχάρδος ο Δεύτερος .

2. Ήταν ο 4ος γιος, οπότε ήταν απίθανο να κληρονομήσει το θρόνο.

Ήταν το 6ο παιδί και ο 4ος γιος του βασιλιά Εδουάρδου Γ' και της βασίλισσάς του, Φιλίπας της Χαϊνώ και είχε 6 μικρότερα αδέλφια, τρία αδέλφια και τρεις αδελφές. Ένας από τους τρεις μεγαλύτερους αδελφούς του, ο Γουίλιαμ του Χάτφιλντ, πέθανε σε ηλικία λίγων εβδομάδων το 1337, όπως και ένας από τους μικρότερους αδελφούς του, ο Γουίλιαμ του Ουίνδσορ, το 1348.

Οι 4 από τις 5 αδελφές του Ιωάννη πέθαναν πριν ενηλικιωθούν και ο πατέρας τους έζησε μόνο 4 από τα 12 παιδιά του και της βασίλισσας: τον Ιωάννη, τη μεγαλύτερη αδελφή του Ιζαμπέλα και τα μικρότερα αδέλφια του Έντμουντ και Τόμας.

3. Είχε επιφανή βασιλική καταγωγή

Ο πατέρας του Ιωάννη, ο Εδουάρδος Γ', ήταν βασιλιάς της Αγγλίας για 13 χρόνια όταν γεννήθηκε ο Ιωάννης και κυβέρνησε για μισό αιώνα, την 5η μεγαλύτερη βασιλεία στην αγγλική ιστορία μετά την Ελισάβετ Β', τη Βικτωρία, τον Γεώργιο Γ' και τον Ερρίκο Γ'.

Εκτός από τη βασιλική αγγλική καταγωγή του, ο Ιωάννης καταγόταν από τον βασιλικό οίκο της Γαλλίας και από τους δύο γονείς του: η πατρική του γιαγιά Ισαβέλλα, σύζυγος του βασιλιά Εδουάρδου Β', ήταν κόρη του Φιλίππου Δ' της Γαλλίας, και η μητρική του γιαγιά Ιωάννα ντε Βαλουά, κόμισσα της Ιναό, ήταν ανιψιά του Φιλίππου Δ'.

4. Ζούσε σε πολυπολιτισμικό νοικοκυριό

Στις αρχές της δεκαετίας του 1350, ο Ιωάννης ζούσε στο σπίτι του μεγαλύτερου αδελφού του, του Εδουάρδου του Γούντστοκ, που είχε το παρατσούκλι Μαύρος Πρίγκιπας. Τα βασιλικά αδέλφια περνούσαν πολύ χρόνο στο βασιλικό αρχοντικό του Μπάιφλιτ στο Σάρεϊ. Οι λογαριασμοί του πρίγκιπα καταγράφουν ότι ο Ιωάννης είχε δύο "Σαρακηνούς", δηλαδή μουσουλμάνους ή Βορειοαφρικανούς, συντρόφους- τα ονόματα των αγοριών ήταν Σίγκο και Νάκοκ.

Ολοσέλιδη μικρογραφία του Εδουάρδου του Γούντστοκ, του Μαύρου Πρίγκιπα, του Τάγματος της Ζαρντινιέρας, περ. 1440-50.

Πηγή εικόνας: Βρετανική Βιβλιοθήκη / Public Domain

5. Έλαβε το πρώτο του κόμη όταν ήταν μόλις 2 ετών.

Ο πατέρας του Ιωάννη του χάρισε το κόμημα του Ρίτσμοντ το 1342, όταν ήταν μόλις 2 ετών. Λόγω του πρώτου του γάμου, ο Ιωάννης έγινε επίσης δούκας του Λάνκαστερ και κόμης του Λίνκολν, του Λέστερ και του Ντέρμπι.

6. Ήταν μόλις 10 ετών όταν είδε την πρώτη του στρατιωτική δράση

Ο Ιωάννης είδε για πρώτη φορά στρατιωτική δράση τον Αύγουστο του 1350 σε ηλικία 10 ετών, όταν μαζί με τον αδελφό του, τον πρίγκιπα της Ουαλίας, έλαβαν μέρος στη ναυμαχία του Winchelsea. Αυτή είναι επίσης γνωστή ως η μάχη Les Espagnols sur Mer, "οι Ισπανοί στη θάλασσα". Η αγγλική νίκη είχε ως αποτέλεσμα την ήττα του Γαλλοκαστιλιανού διοικητή Charles de La Cerda.

Το 1367, τα αδέλφια πολέμησαν και πάλι πλάι-πλάι στη μάχη της Ναγιέρα στην Ισπανία. Αυτή ήταν μια νίκη του Πέδρο, βασιλιά της Καστίλης και της Λεόν, εναντίον του νόθου ετεροθαλούς αδελφού του Ενρίκε της Τρασταμάρα. Ο Ιωάννης παντρεύτηκε την κόρη και κληρονόμο του Πέδρο, Κωστάντζα, ως δεύτερη σύζυγό του το 1371, και έγινε τιτλούχος βασιλιάς της Καστίλης και της Λεόν, δύο από τα τέσσερα βασίλεια της μεσαιωνικής Ισπανίας.

7. Παντρεύτηκε μια κληρονόμο από τη Λάνκαστρη

Τον Μάιο του 1359 στο Αβαείο του Ρέντινγκ, ο 19χρονος Ιωάννης παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, την Μπλάνς του Λάνκαστερ. Ήταν η ημικυρίαρχος κόρη του Ερρίκου του Γκρόσμοντ, του πρώτου δούκα του Λάνκαστερ. Ο δούκας Ερρίκος πέθανε το 1361 και η μεγαλύτερη αδελφή της Μπλάνς, η Μοντ, πέθανε άτεκνη το 1362. Ως αποτέλεσμα, ολόκληρη η κληρονομιά των Λάνκαστερ, με εδάφη σε όλη την Ουαλία και σε 34 αγγλικές κομητείες, πέρασε στην Μπλάνς και τον Ιωάννη.

Ένας πίνακας του 20ού αιώνα που απεικονίζει το γάμο του John of Gaunt με τη Blanche of Lancaster.

Όταν η Μπλανς πέθανε σε ηλικία 26 ετών, άφησε τρία παιδιά. Χάρη σε ένα έθιμο που ονομαζόταν "ευγένεια της Αγγλίας", το οποίο επέτρεπε σε έναν άνδρα που παντρευόταν μια κληρονόμο να κρατήσει ολόκληρη την κληρονομιά της στα χέρια του, υπό την προϋπόθεση ότι θα αποκτούσαν ένα παιδί, ο Ιωάννης του Γκοντ είχε το δικαίωμα να διατηρήσει όλα τα κτήματα της Μπλανς για τα υπόλοιπα 30 χρόνια της ζωής του. Σε εκείνο το σημείο πέρασαν δικαιωματικά στον μοναδικό επιζώντα γιο τουςΧένρι.

8. Παντρεύτηκε τελικά την ερωμένη του, την Katherine Swynford

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου γάμου του με την Κωστάντζα της Καστίλης, ο Ιωάννης διατηρούσε μια μακρά, έντονη και στενή σχέση με την Κάθριν Σουίνφορντ, το γένος Ρόετ, χήρα του σερ Χιου Σουίνφορντ του Λίνκολνσαϊρ.

Απέκτησαν τέσσερα παιδιά μαζί, τα Beauforts, στη δεκαετία του 1370. Νομιμοποιήθηκαν αφού ο Ιωάννης παντρεύτηκε την Κάθριν ως τρίτη σύζυγό του το 1396.

9. Έγραψε μια πολύ συγκεκριμένη, συγκεκριμένη διαθήκη

Ο Ιωάννης συνέταξε μια πολύ μεγάλη διαθήκη την ημέρα που πέθανε, στις 3 Φεβρουαρίου 1399. Περιλαμβάνει μερικά συναρπαστικά κληροδοτήματα. Μεταξύ πολλών άλλων, άφησε την "καλύτερη κουβέρτα ερμίνας" στον ανιψιό του Ριχάρδο Β' και τη δεύτερη καλύτερη στη σύζυγό του Αικατερίνη.

Επίσης, άφησε τις δύο καλύτερες καρφίτσες του και όλα τα χρυσά κύπελλα στην Αικατερίνη και έδωσε στον γιο του, τον μελλοντικό Ερρίκο Δ', ένα "μεγάλο κρεβάτι από χρυσό ύφασμα, το χωράφι εν μέρει δουλεμένο με χρυσά δέντρα και δίπλα σε κάθε δέντρο ένα μαύρο αλαούντ [ράτσα κυνηγετικού σκύλου] δεμένο στο ίδιο δέντρο".

Ένας χρονογράφος που έγραφε 50 χρόνια αργότερα ισχυρίστηκε ότι ο Ιωάννης πέθανε από αφροδίσια νόσο. Σε μια αποκρουστική τροπή, φαίνεται ότι έδειξε μάλιστα στον ανιψιό του Ριχάρδο Β' τη σάπια σάρκα γύρω από τα γεννητικά του όργανα ως προειδοποίηση κατά της ασέλγειας. Αυτό είναι, ωστόσο, εξαιρετικά απίθανο. Δεν γνωρίζουμε την πραγματική αιτία του θανάτου του Ιωάννη. Ένας άλλος χρονογράφος έγραψε, συνοπτικά και αδόκιμα: "Την ημέρα αυτή, πέθανε ο δούκας Ιωάννης του Λάνκαστερ".

Ενταφιάστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο δίπλα στην Blanche του Lancaster, αν και δυστυχώς οι τάφοι τους χάθηκαν στη Μεγάλη Πυρκαγιά. Η τρίτη σύζυγός του Katherine Swynford τον ξεπέρασε κατά τέσσερα χρόνια και ενταφιάστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Lincoln.

10. Η βρετανική βασιλική οικογένεια κατάγεται από τον Ιωάννη του Γκοντ

Εκτός από γιος, θείος και πατέρας Άγγλων βασιλιάδων (Εδουάρδος Γ', Ριχάρδος Β' και Ερρίκος Δ' αντίστοιχα), ο Ιωάννης του Γκοντ ήταν παππούς τριών βασιλιάδων: του Ερρίκου Ε' της Αγγλίας (βασίλευσε 1413-22), από τον ίδιο του τον γιο Ερρίκο Δ', του Ντουάρτε Α' της Πορτογαλίας (βασ. 1433-38), από την κόρη του Φιλίππα και του Χουάν Β' της Καστίλης και Λεόν (βασ. 1406-54), μέσω της κόρης του Αικατερίνης.

Ο Ιωάννης και η τρίτη σύζυγός του Αικατερίνη ήταν επίσης οι προ-παππούδες του Εδουάρδου Δ' και του Ριχάρδου Γ', χάρη στην κόρη τους Ιωάννα Μποφόρ, κόμισσα του Γουεστμόρλαντ.

Η Kathryn Warner είναι κάτοχος δύο πτυχίων μεσαιωνικής ιστορίας από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Θεωρείται η κατεξοχήν ειδικός στον Εδουάρδο Β' και ένα άρθρο της για το θέμα αυτό δημοσιεύθηκε στο English Historical Review. Το βιβλίο της, John of Gaunt, θα εκδοθεί από την Amberley τον Ιανουάριο του 2022.