Джон от Гонт е четвъртият син на крал Едуард III, но се превръща в може би най-могъщия и успешен от братята си. Оженил се за херцогство Ланкастър, той натрупва богатство, претендира за короната на Кастилия и е изключително влиятелна политическа фигура по онова време.

Приживе той предизвиква разногласия, но наследството му ще определи една епоха, като потомците му ще се борят във Войната на розите и в крайна сметка ще станат крале на Англия. на кралски родоначалник, Джон от Гонт.

1. Gaunt е англицизация на Ghent

Джон Гонт е роден в абатството "Свети Баво" в Гент, днешна Белгия, на 6 март 1340 г., докато баща му, който претендира за трона на Франция през 1337 г., търси съюзници срещу французите сред херцозите и графовете на Ниските земи.

Правилно би трябвало да е известен като "Джон от Гент", но град Гент се нарича Гаунт приживе на самия него и, което е важно, повече от 200 години по-късно и приживе на Шекспир. Джон е много известен като "Джон от Гаунт" благодарение на появата си в Шекспировата пиеса за неговия племенник, Ричард II .

2. Той е четвъртият син, така че е малко вероятно да наследи трона

Той е шестото дете и четвъртият син на крал Едуард III и неговата кралица Филипа от Хайно и има 6 по-малки братя и сестри - трима братя и три сестри. Един от тримата му по-големи братя, Уилям от Хатфийлд, умира на няколкоседмична възраст през 1337 г., както и един от по-малките му братя, Уилям от Уиндзор, през 1348 г.

Четири от петте сестри на Джон умират, преди да навършат пълнолетие, а баща им надживява само четири от 12-те деца на кралицата: Джон, по-голямата му сестра Изабела и по-малките му братя Едмънд и Томас.

3. Имал е прочут кралски произход

Бащата на Джон - Едуард III - е крал на Англия от 13 години, когато Джон се ражда, и управлява в продължение на половин век - петото най-дълго управление в английската история след Елизабет II, Виктория, Джордж III и Хенри III.

Освен от английския кралски род, Джон произхожда и от френския кралски дом чрез двамата си родители: баба му по бащина линия Изабела, съпруга на крал Едуард II, е дъщеря на Филип IV Френски, а баба му по майчина линия Жана дьо Валоа, графиня на Ено, е племенница на Филип IV.

4. Живял е в мултикултурно домакинство

В началото на 50-те години на XIII в. Джон живее в домакинството на най-големия си брат Едуард от Уудсток, наричан Черния принц. Кралските братя прекарват много време в кралското имение Байфлийт в Съри. В сметките на принца е записано, че Джон има двама "сарацини", т.е. мюсюлмани или северноафриканци, които му придружават; имената на момчетата са Сиго и Накок.

Миниатюра на цяла страница на Едуард от Уудсток, Черния принц, от Ордена на жартиерата, ок. 1440-50 г.

Снимка: Британска библиотека / Public Domain

5. Получава първото си графство, когато е само на 2 години

Бащата на Джон го дарява с графството Ричмънд през 1342 г., когато е само на 2 г. Благодарение на първия си брак Джон става херцог на Ланкастър и граф на Линкълн, Лестър и Дерби.

6. Бил е само на 10 години, когато е видял първото си военно действие

За първи път Джон вижда военни действия през август 1350 г. на 10-годишна възраст, когато заедно с брат си, принца на Уелс, участва във военноморската битка при Уинчелси. Тя е известна и като битката при Les Espagnols sur Mer, "испанците на морето". Английската победа води до разгрома на френско-кастилския командир Шарл де Ла Серда.

През 1367 г. братята отново се сражават рамо до рамо в битката при Нахера в Испания. Това е победа на Педро, крал на Кастилия и Леон, срещу незаконния му полубрат Енрике от Трастамара. През 1371 г. Йоан се жени за дъщерята на Педро и негова наследница Костанца като втора съпруга и става титулярен крал на Кастилия и Леон, две от четирите кралства на средновековна Испания.

7. Жени се за наследница на Ланкастър

През май 1359 г. в абатството Рединг 19-годишният Джон се жени за първата си съпруга Бланш Ланкастърска. Тя е полукралска дъщеря на Хенри от Гросмонт, първият херцог на Ланкастър. Херцог Хенри умира през 1361 г., а по-голямата сестра на Бланш - Мод, умира бездетна през 1362 г. В резултат на това цялото наследство на Ланкастър, включващо земи в Уелс и 34 английски графства, преминава към Бланш и Джон.

Картина от 20 век, изобразяваща брака на Джон Гонт с Бланш от Ланкастър.

Когато Бланш умира на 26-годишна възраст, тя оставя три деца. Благодарение на обичая, наречен "английска куртоазия", който позволява на мъж, който се ожени за наследница, да задържи цялото ѝ наследство в свои ръце, при условие че имат дете, Джон от Гонт има право да запази всички земи на Бланш през оставащите 30 години от живота си. В този момент те преминават по право към единствения им оцелял син.Хенри.

8. В крайна сметка се жени за любовницата си Катрин Суинфорд

По време на втория си брак с Костанца Кастилска Джон има дълга, интензивна и интимна връзка с Катрин Суинфорд, родена Роет, вдовица на сър Хю Суинфорд от Линкълншир.

През 70-те години на XIV в. те имат четири общи деца - Бофортови. Те са узаконени, след като Джон се жени за Катрин като своя трета съпруга през 1396 г.

9. Написал е много конкретно, специфично завещание

Джон прави много дълго завещание в деня на смъртта си, 3 февруари 1399 г. То включва някои интересни завещания. Наред с много други неща, той оставя "най-доброто си ерминово одеяло" на племенника си Ричард II, а второто най-добро - на съпругата си Катрин.

Освен това той оставя двете си най-хубави брошки и всичките си златни чаши на Катерина, а на сина си, бъдещия Хенри IV, подарява "голямо легло от златен плат, поле, отчасти обковано със златни дървета, а до всяко дърво - черен алаунт [порода ловно куче], вързан за същото дърво".

Един летописец, който пише 50 години по-късно, твърди, че Джон е починал от венерическа болест. В един отвратителен обрат той очевидно дори показва на племенника си Ричард II разлагащата се плът около гениталиите си като предупреждение срещу разврат. Това обаче е изключително малко вероятно. Не знаем истинската причина за смъртта на Джон. Друг летописец пише кратко и безполезно: "На този ден почина херцог Джон Ланкастърски".

Погребан е в лондонската катедрала "Свети Павел" до Бланш Ланкастърска, но за съжаление гробниците им са изгубени при Големия пожар. Третата му съпруга Катрин Суинфорд го надживява с четири години и е погребана в катедралата в Линкълн.

10. Британското кралско семейство произхожда от Джон от Гонт

Освен че е син, чичо и баща на английските крале (съответно Едуард III, Ричард II и Хенри IV), Джон дьо Гонт е дядо на трима крале: Хенри V Английски (управлявал 1413-22 г.) - от собствения си син Хенри IV; Дуарте I Португалски (р. 1433-38 г.) - от дъщеря си Филипа; и Хуан II Кастилски и Леонски (р. 1406-54 г.) - чрез дъщеря си Катерина.

Джон и третата му съпруга Катрин са също така прабаба и дядо на Едуард IV и Ричард III, благодарение на дъщеря им Джоан Бофорт, графиня на Уестморланд.

Катрин Уорнър има две дипломи по средновековна история от университета в Манчестър. Тя е смятана за водещ експерт по Едуард II и нейна статия по темата е публикувана в English Historical Review, Джон от Гонт, ще бъде публикувана от Amberley през януари 2022 г.