От само себе си се разбира, че двете атомни нападения над Япония в края на Втората световна война са сред най-опустошителните, на които човечеството е било свидетел. Ако сте виждали снимки на апокалиптичния ужас, който сполетя градовете Хирошима и Нагасаки след нападенията, може би ви се струва, че мащабът на щетите не трябва да се изчислява.

Въпреки това, дори и в условията на такова катастрофално човешко страдание, стремежът към твърди цифри не трябва да се отхвърля като безчувствен; тези цифри винаги са важни за по-пълното разбиране на историята. Това не означава, че те винаги са ясни.

Несигурни оценки

Броят на жертвите в Хирошима и Нагасаки се усложнява от продължителното въздействие на ядрените отпадъци. Въпреки че много хора са убити незабавно от взривовете - според оценките приблизително половината от смъртните случаи в двете атаки са настъпили през първия ден - много повече хора умират в резултат на радиационна болест и други наранявания дълго време след детонациите.

Момче се лекува от изгаряния на лицето и ръцете в болницата на Червения кръст в Хирошима, 10 август 1945 г.

Смъртоносното въздействие на бомбите може да се раздели на няколко етапа:

1. Хора, които са загинали незабавно в резултат на изкормване или срутване на сгради.
2. Хора, които изминават значителни разстояния след детонациите, преди да припаднат и да умрат.
3. Хората, които са починали, често в пунктовете за помощ, през първата и втората седмица след детонациите, често от изгаряния и наранявания, получени при бомбардировките.
4. Хора, които са починали (често години по-късно) от рак, предизвикан от радиацията, и други дългосрочни оплаквания, свързани с детонацията.

Влиянието на бомбардировките върху здравето на оцелелите в дългосрочен план затруднява определянето на окончателна цифра на броя на жертвите. Въпросът дали починалите от съкращаващи живота заболявания, свързани с въздействието на радиацията, трябва да бъдат добавени към броя на жертвите е спорен - ако включим смъртните случаи, настъпили през десетилетията след бомбардировките, броят на жертвите нараства значително.

Проучване от 1998 г. сочи, че броят на регистрираните смъртни случаи в резултат на бомбардировката над Хирошима е 202 118, което е с 62 000 повече от броя на жертвите през 1946 г., когато те са били 140 000.

Дори ако решим да не включваме смъртните случаи след 1946 г. в общия брой, цифрата 140 000 далеч не е общоприета. Според други проучвания броят на загиналите в Хирошима през 1946 г. е около 90 000 души.

Съществуват многобройни причини за това объркване, като не на последно място е административният хаос, който цари след бомбардировките. Други фактори, които усложняват процеса на получаване на надеждна оценка, включват несигурност относно населението на града преди бомбардировките и фактът, че много тела са напълно изчезнали от разрушителната сила на взрива.

Подобни сложни ситуации са не по-малко валидни за Нагасаки. Всъщност приблизителният брой на хората, убити от бомбата "Fat Man" в края на 1945 г., варира между 39 000 и 80 000 души.

Какъв е броят на жертвите в сравнение с други бомбардировки през Втората световна война?

Бомбардировките над Хирошима и Нагасаки винаги ще се помнят като две от най-опустошителните нападения във военната история, но много историци смятат, че американската бомбардировка над Токио, извършена на 9 март същата година, е най-смъртоносната в историята.

При операцията "Meetinghouse" над Токио армада от 334 бомбардировача B-29 хвърля 1665 тона запалителни вещества върху японската столица, разрушавайки повече от 15 км от града и убивайки около 100 000 души.

Преди безпрецедентните жертви в Япония през 1945 г., най-смъртоносните бомбардировки през Втората световна война са в Дрезден и Хамбург в Германия. Атаката срещу Дрезден, извършена между 13 и 15 февруари 1945 г., отнема живота на около 22 700-25 000 души - в резултат на 722 британски и американски бомбардировача, които хвърлят върху града 3900 тона експлозиви и запалителни вещества.

Две години по-рано, през последната седмица на юни 1943 г., при операция "Гомор" Хамбург е подложен на най-тежкото въздушно нападение в историята. При това нападение загиват 42 600 цивилни и са ранени 37 000 души.