5 март 1946 г. Уинстън Чърчил, 8 месеца след поражението си на парламентарните избори в Обединеното кралство през 1945 г., пътува до малкото градче Фултън, Мисури, за да произнесе реч в присъствието на президента на САЩ Хари С. Труман в Уестминстърския колеж.

Думите му създават сериозен прецедент в следвоенните отношения между западните сили и Съветския съюз, включително появата на фразата "желязна завеса", която започва да се използва за обозначаване на страните, намиращи се в съветската сфера на влияние.

Във Великобритания - а не се съмнявам, че и тук - има дълбока симпатия и добронамереност към народите на всички руски държави и решимост да се упорства в установяването на трайни приятелски отношения, въпреки многото различия и отхвърляния. Мой дълг е обаче да ви представя някои факти за настоящото положение в Европа. От Щетин в Балтийско море до Триест в Адриатическо море се е спуснала желязна завеса.Зад тази линия се намират всички столици на древните държави от Централна и Източна Европа.

Андрю Робъртс споделя подбрани предмети от колекцията си на Уинстън Чърчил, документиращи завладяващия живот на една от най-емблематичните фигури на Великобритания.

Чърчил вече е използвал думите "желязна завеса" в телеграма до Труман от 1945 г., както и в речта си пред британската Камара на общините. Преди това терминът е прилаган към Съветския съюз от нацистка Германия, по-специално от министъра на пропагандата Йозеф Гьобелс.

От съюзници към врагове: Западът и Източният блок

Уинстън Чърчил е министър-председател от 1940 до 1945 г. и от 1951 до 1955 г.

Непосредствено след края на Втората световна война, до която се стига благодарение на съгласуваните и обединени усилия на съюзническите държави срещу експанзионистичните сили на Оста, се преначертават границите на приятелството и хегемонията - от едната страна са Съединените щати, а от другата - Съветският съюз.

Парите и ресурсите за възстановяване на териториите под западна юрисдикция ще дойдат основно от САЩ. Русия, която понася много по-големи загуби от САЩ и Великобритания, ще ги осигури от Източна Германия и други страни, които ще съставляват Източния блок.

Докато САЩ и Съветският съюз упражняват влиянието си върху победените бивши сили от Оста и жертвите на техните военни машини, Чърчил - сам безсрамен империалист - помага да се представи Русия като опасна експанзионистична сила, която не зачита "военната слабост" и с която трябва да се действа решително.

Целите на Чърчил

Чърчил полага ясни усилия да осигури ролята на Великобритания като основен играч на страната на САЩ в предстоящата борба срещу руснаците и предупреждава за комунистическите активисти в Западна и Южна Европа, които представя като послушни агенти на Съветския съюз.

Целта му е да създаде "специални отношения" между двете страни, които той подчертава в областта на културата: "Ние не само говорим на един и същи език, но и мислим на един и същи език.

Реакции на речта на Чърчил

Общественото мнение на Запада по отношение на Сталин и Съветския съюз никога нямаше да бъде същото. И от двете страни на новонаречената Желязна завеса възприятията за някогашните храбри и полезни съюзници се превръщаха в смъртни врагове чрез пропагандата. Конкурентните екипи се реорганизираха.

Желязната завеса, както я описва Чърчил. Кредит: BigSteve (Wikimedia Commons).

Макар че американците оценяват високо забележките на Чърчил за САЩ като ясен "връх на световната сила" и за продължаващата им роля в Европа, американските служители не са заинтересовани да подкрепят една залязваща световна сила - Великобритания.

Въпреки това уменията на Чърчил като оратор и популярността му в Щатите са полезни за администрацията на Труман и след това.

В отговор на речта за "Желязната завеса", която Чърчил озаглавява "Силите на мира", Сталин обвинява бившия премиер в подстрекателство към война и расизъм. Впоследствие съветската пропаганда се обръща срещу САЩ и техните съюзници.

Нова реалност на Студената война

Макар че инструментите на Студената война бяха по-меки и идеологически, плячката, както във всички войни, беше стратегическа: власт и ресурси. Но както всяка война, и тази се нуждаеше от обществена подкрепа.

Сравнението на Чърчил между годините преди идването на Хитлер на власт и сегашната съветска заплаха в Европа е тежко, но ефективно. Съединените щати и Великобритания имат нов враг и името му е комунизъм.