5 Mac 1946. Winston Churchill, 8 bulan selepas kekalahannya dalam pilihan raya umum UK 1945, pergi ke bandar kecil Fulton, Missouri untuk menyampaikan ucapan di hadapan AS Presiden Harry S. Truman di Westminster College.

Kata-katanya menjadi contoh utama dalam hubungan pasca perang antara kuasa Barat dan Kesatuan Soviet termasuk kemunculan frasa 'tirai besi', yang akan menjadi digunakan untuk menggambarkan negara-negara yang hidup dalam lingkungan pengaruh Soviet.

Terdapat simpati dan muhibah yang mendalam di Britain — dan saya tidak ragu-ragu di sini juga — terhadap rakyat semua Rusia dan keazaman untuk bertahan melalui banyak perbezaan dan penolakan dalam mewujudkan persahabatan yang berkekalan. Adalah menjadi kewajipan saya, bagaimanapun, untuk mengemukakan kepada anda fakta-fakta tertentu tentang kedudukan sekarang di Eropah. Dari Stettin di Baltik ke Trieste di Adriatik tirai besi telah melintasi Benua. Di sebalik garisan itu terletak semua ibu kota negara purba Eropah Tengah dan Timur.

Andrew Roberts berkongsi pilihan barangan daripada koleksi Winston Churchillnya, mendokumentasikan kehidupan menarik salah seorang tokoh Britain yang paling ikonik. . Tonton Sekarang

Churchill telah pun menggunakan perkataan 'tirai besi' dalam telegram 1945 kepada Truman serta dalam ucapan di hadapanDewan Rakyat British. Istilah ini sebelum ini telah digunakan untuk Kesatuan Soviet oleh Nazi Jerman, terutamanya oleh Menteri Propaganda Joseph Goebbels.

Daripada sekutu kepada musuh: Barat dan Blok Timur

Winston Churchill berkhidmat sebagai Perdana Menteri dari 1940 hingga 1945 dan dari 1951 hingga 1955.

Sejurus selepas tamatnya Perang Dunia Kedua, yang tercetus akibat usaha bersepadu dan gabungan negara-negara Bersekutu menentang Kuasa Paksi yang mengembang, garis persahabatan dan hegemoni sedang dilukis semula, dengan Amerika Syarikat di satu pihak dan Kesatuan Soviet di pihak yang lain.

Wang dan sumber untuk membina semula wilayah di bawah bidang kuasa Barat sebahagian besarnya datang dari Amerika Syarikat. Rusia, yang mengalami kerugian jauh lebih besar daripada AS atau UK, akan mengamankan mereka dari Jerman Timur dan negara lain yang akan membentuk Blok Timur.

Ketika kedua-dua AS dan Kesatuan Soviet menggunakan pengaruh mereka ke atas mengalahkan bekas kuasa Paksi dan mangsa mesin perang mereka, Churchill — seorang imperialis yang tidak malu sendiri — membantu menggambarkan Rusia sebagai kuasa pengembangan berbahaya, yang tidak menghormati 'kelemahan ketenteraan' dan perlu ditangani dengan tegas.

Matlamat Churchill

Churchill membuat usaha yang jelas untuk memastikan peranan Britain sebagai pemain utama di pihak AS dalam perjuangan yang akan datang menentang Rusia dan memberi amaran terhadapaktivis komunis di Eropah Barat dan Selatan, yang digambarkannya sebagai agen Soviet yang patuh.

Matlamatnya adalah untuk menjalin 'hubungan istimewa' antara kedua-dua negara, yang digariskannya dari segi budaya: 'Kami tidak hanya bercakap dalam bahasa yang sama, kami memikirkan pemikiran yang sama.'

Reaksi terhadap ucapan Churchill

Pendapat umum Barat mengenai Stalin dan Soviet tidak akan pernah sama. Di kedua-dua belah Tirai Besi yang baru digelar Tirai Besi, persepsi tentang sekutu yang dahulunya berani dan berguna telah diubah menjadi musuh bebuyutan melalui propaganda. Pasukan yang bertanding sedang menyusun semula.

Tirai Besi, seperti yang diterangkan oleh Churchill. Kredit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Walaupun kenyataan Churchill tentang AS sebagai 'kemuncak kuasa dunia' yang jelas dan peranan yang berterusan di Eropah dihargai oleh Amerika, pegawai AS tidak berminat untuk menyokong keadaan yang semakin pudar. kuasa dunia di Britain.

Walau bagaimanapun, kemahiran Churchill sebagai pemidato dan populariti negeri berguna kepada pentadbiran Truman dan seterusnya.

Tanggapan Stalin terhadap ucapan 'Tirai Besi' — yang diberi nama Churchill sebagai ' The Sinews of Peace' — adalah untuk menuduh bekas PM itu melakukan perang dan perkauman. Propaganda Soviet kemudiannya menentang AS dan sekutunya.

Realiti perang dingin baharu

Walaupun alat Perang Dingin lebih lembut dan lebih ideologi, rampasan, seperti dalamsemua peperangan, adalah strategik: kuasa dan sumber. Tetapi seperti mana-mana peperangan, ia memerlukan sokongan awam.

Perbandingan Churchill antara tahun-tahun sebelum kebangkitan Hitler berkuasa dan ancaman Soviet sekarang di Eropah adalah berat, tetapi berkesan. Amerika Syarikat dan Britain mempunyai musuh baru dan namanya komunis.