Hampir sebaik sahaja manusia mula berkumpul di penempatan yang memudahkan tamadun (perkataan yang berasal daripada civitas yang bermaksud bandar), dia mula membina tembok pertahanan di sekeliling mereka.

Bandar menyediakan pilihan yang kaya untuk penyerang dan tidak lama kemudian menjadi titik perhimpunan simbolik untuk seluruh budaya. Kemenangan ketenteraan selalunya bermakna mengambil alih sebuah ibu kota.

Rom bersembunyi di sebalik tembok Aureliannya sendiri, beberapa daripadanya masih berdiri sehingga kini. Tembok yang dibina oleh orang Rom di sekitar London adalah sebahagian daripada pertahanan ibu kota kita sehingga abad ke-18.

Orang Rom juga mahir dalam menghancurkan sebarang pertahanan yang menghalang mereka. Lupakan pengepungan sebagai proses pasif untuk memusnahkan musuh, orang Rom lebih proaktif daripada itu, bersenjata dengan banyak mesin yang mengagumkan untuk menghadiahkan bandar-bandar terbuka yang degil.

1. Ballista

Ballistae lebih tua daripada Rom, dan mungkin hasil daripada cara Yunani Purba dengan mekanik tentera. Mereka kelihatan seperti busur silang gergasi, walaupun batu selalunya menggantikan bolt.

Pada masa orang Rom menembak mereka, ballistae adalah senjata yang canggih dan tepat, dikatakan mampu memilih lawan tunggal, menyematkan Goth ke sebatang pokok menurut satu laporan.

Sebuah gerabak gelongsor digerakkan ke hadapan dengan melepaskan tali berpintal haiwan, menembak bolt atau batu sehingga sekitar 500 m. Sambungan sejagat yang dicipta hanya untukmesin ini membantu memilih sasaran.

Carroballista ditarik kuda ditunjukkan pada lajur Trajan.

Ballistae berada di atas kapal Julius Caesar yang pertama kali dihantar ke darat dalam percubaannya menyerang Britain pada tahun 55 SM, selepas mereka membantunya menundukkan Gaul. Ia adalah kit standard selepas itu, membesar dalam saiz dan menjadi lebih ringan dan lebih berkuasa apabila logam menggantikan pembinaan kayu.

Ballista hidup dalam tentera Rom timur selepas kejatuhan Empayar Barat. Perkataan itu terus hidup dalam kamus moden kita sebagai akar kepada "balistik", sains mengunjurkan peluru berpandu.

2. onager

Kilasan juga memberi kuasa kepada onager, pelopor lastik zaman pertengahan dan mangonel yang masih belum menyamai kuasanya beberapa abad kemudian.

Ia adalah mesin yang ringkas. Dua bingkai, satu mendatar dan satu menegak, menyediakan tapak dan rintangan yang menentang lengan penembak itu dihancurkan. Lengan penembak ditarik ke bawah ke arah mendatar. Tali berpintal dalam bingkai memberikan ketegangan yang dilepaskan untuk menembak lengan ke belakang ke arah menegak, di mana penimbal menegak akan menghentikan kemajuannya membantu menembak peluru berpandu ke hadapan.

Mereka lebih kerap menggunakan pukulan anduh untuk membawa muatan maut mereka daripada secawan. Batu ringkas akan menyebabkan banyak kerosakan pada dinding purba, tetapi peluru berpandu boleh disalut dengan padang terbakar atau kejutan lain yang tidak menyenangkan.

Satu kontemporarilaporkan rekod bom - "bola tanah liat dengan bahan mudah terbakar di dalamnya" - ditembak dan meletup. Ammianus Marcellinus, sendiri seorang askar, menggambarkan onager itu sedang beraksi. Dia berperang menentang Alamanni Jermanik dan Sassanid Iran dalam kerjaya ketenteraannya pada abad ke-4.

Seorang onager juga seekor keldai liar, yang seperti mesin perang ini mempunyai sepakan yang cukup hebat.

3. Menara pengepungan

Ketinggian adalah kelebihan hebat dalam peperangan, dan menara pengepungan ialah sumber mudah alih. Orang Rom adalah pakar dalam penemuan teknologi ini yang bermula sekurang-kurangnya pada abad ke-9 SM.

Daripada menghantar askar ke puncak tembok kota, kebanyakan menara pengepungan Rom digunakan untuk membenarkan lelaki turun ke tanah. untuk bekerja memusnahkan kubu-kubu sambil menutup api dan tempat perlindungan disediakan dari atas.

Tidak banyak rekod menara pengepungan Rom tertentu, tetapi satu rekod sebelum Empayar telah diperincikan. Helepolis - "Pengambil Kota" - digunakan di Rhodes pada 305 SM, adalah 135 kaki tinggi, dibahagikan kepada sembilan tingkat. Menara itu boleh memuatkan 200 askar, yang sibuk melepaskan senjata enjin pengepungan ke atas pertahanan kota. Aras menara yang lebih rendah sering menempatkan pemukul untuk menghempas ke dinding.

Memandangkan ketinggian adalah kelebihan utama yang dicari dengan menara pengepungan, jika ia tidak cukup besar, tanjakan atau timbunan akan dibina. Tanjakan pengepungan Rom masih kelihatan di tapakMasada, tempat kejadian salah satu pengepungan paling terkenal dalam sejarah pada 73 atau 74 SM.

4. Domba pemukul

Teknologi tidak datang jauh lebih mudah daripada seekor domba jantan – kayu balak dengan hujung yang tajam atau keras – tetapi orang Rom menyempurnakan walaupun objek yang agak tumpul ini.

Domba jantan mempunyai simbolik yang penting peranan. Penggunaannya menandakan permulaan pengepungan dan sebaik sahaja rim pertama mencecah tembok kota, pembela telah kehilangan hak untuk apa-apa selain perhambaan atau penyembelihan.

Model skala pemukul.

Terdapat penerangan yang baik tentang seekor domba jantan dari pengepungan Jotapata, di Israel moden. Ia dihujung dengan kepala ram logam dan dihayunkan dari rasuk dan bukannya dibawa. Kadangkala lelaki yang menarik balik domba jantan sebelum menghempasnya ke hadapan dilindungi lagi dengan tempat perlindungan kalis api yang dipanggil testudo , seperti formasi perisai seperti kura-kura infantri. Penambahbaikan selanjutnya ialah rantai kait di hujung yang akan kekal dalam mana-mana lubang yang dikurung dan mengeluarkan batu lagi.

Domba jantan itu sangat mudah dan sangat berkesan. Josephus, penulis yang melihat pancaran besar berayun ke benteng Jotapata pada 67 AD menulis bahawa beberapa tembok telah dirobohkan dengan sekali pukulan.

5. Lombong

Bahan letupan bawah kaki peperangan moden berakar umbi dalam penggalian terowong yang mudah untuk "menghancurkan" tembok dan pertahanan musuh.

Orang Rom adalah jurutera yang cemerlang,dan dengan sebuah negeri yang dibina hampir sepenuhnya mengikut keperluan ketenteraan, kemahiran yang diperlukan untuk mengekstrak logam berharga juga merupakan sebahagian daripada senjata pengepungan.

Prinsipnya sangat mudah. Terowong telah digali di bawah pertahanan yang disasarkan dengan alat peraga yang boleh ditanggalkan – biasanya dengan membakar, tetapi kadangkala dengan bahan kimia – untuk meruntuhkan terowong dahulu dan kemudian dinding di atas.

Jika perlombongan dapat dielakkan, ia mungkin akan berlaku. Ia adalah usaha yang besar dan perlahan dan orang Rom terkenal dengan kepantasan yang mereka beli untuk mengepung peperangan.

Tembok yang dirosakkan oleh pelombong pengepungan.

Penerangan yang baik tentang perlombongan – dan countermining – semasa pengepungan bandar Yunani Ambracia pada 189 SM menerangkan pembinaan laluan pejalan kaki berbumbung besar dengan kerja tersembunyi yang berhati-hati dikendalikan sepanjang masa dengan syif penggali. Menyembunyikan terowong adalah kunci. Pembela yang bijak, menggunakan mangkuk air yang bergetar, boleh mengesan terowong dan membanjirinya atau mengisinya dengan asap atau gas beracun.