Næstum um leið og mannkynið byrjaði að safnast saman í byggðum sem auðvelduðu siðmenningu (orð sem er dregið af civitas sem þýðir borg), byrjaði hann að reisa varnarmúra í kringum þær.

Borgir veittu ríkulegt val fyrir árásarmenn og urðu fljótlega táknrænir samkomustaðir fyrir heila menningarheima. Hernaðarsigur þýddi oft að höfuðborg yrði tekin.

Róm faldi sig á bak við sína eigin Aurelian múra, sem sumir standa enn í dag. Múrinn sem Rómverjar byggðu í kringum London var hluti af vörnum höfuðborgarinnar okkar fram á 18. öld.

Rómverjar voru líka meistarar í að brjóta niður allar varnir sem urðu á vegi þeirra. Gleymdu umsátri sem aðgerðalaus ferli til að svelta óvin, Rómverjar voru frumkvöðlari en það, vopnaðir ofgnótt af áhrifamiklum vélum til að verðlauna opnar þrjóskar borgir.

1. Ballista

Ballistae eru eldri en Róm, og sennilega afrakstur aðferða Grikklands til forna með hernaðarvirkjum. Þeir líta út eins og risastórir lásbogar, þó að steinn komi oft í stað boltans.

Þegar Rómverjar voru að skjóta þá voru ballistae háþróuð, nákvæm vopn, sögð vera fær um að ná einum andstæðingi, festa Goth til trés samkvæmt einni skýrslu.

Rennivagni var knúinn áfram með því að losa snúið reipi úr dýrasíni og skaut bolta eða stein upp í um 500 m hæð. Alhliða samskeyti sem var fundið upp bara fyrirþessi vél hjálpaði til við að velja skotmarkið.

Karróballista með hesti sýndur á dálki Trajanusar.

Ballistae voru á skipunum sem Julius Caesar sendi fyrst í land í tilraun sinni til innrásar í Bretland árið 55. f.Kr., eftir að þeir höfðu hjálpað honum að leggja Gallana undir sig. Þeir voru staðalbúnaður eftir það, stækkuðu að stærð og urðu léttari og öflugri eftir því sem málmur kom í stað viðarbyggingar.

Ballista lifði áfram í austurrómverska hernum eftir fall Vesturveldis. Orðið lifir áfram í nútíma orðabókum okkar sem rót fyrir "ballistics", vísindin um að varpa eldflaugum.

2. The onager

Torsion knúði líka onagerinn, undanfara miðalda skothraða og mangonels sem enn höfðu ekki passað við kraft þeirra mörgum öldum síðar.

Þetta var einföld vél. Tveir rammar, einn láréttur og annar lóðréttur, veittu undirstöðuna og mótstöðuna sem skothandleggnum var brotið gegn. Skotarmurinn var dreginn niður á láréttan hátt. Snúin reipi innan rammans veittu spennuna sem losnaði til að skjóta handleggnum aftur í átt að lóðréttu, þar sem lóðrétta biðminni stöðvaði framgang hans og hjálpaði til við að skjóta eldflauginni áfram.

Þeir notuðu oftar slönguskot til að bera þeirra banvænu farmur en bolli. Einfaldur steinn myndi valda miklum skemmdum á fornum veggjum, en eldflaugar gætu verið húðuð með brennandi velli eða öðrum óþægilegum óvart.

Ein samtímansskýrsla skráir sprengjur – „leirkúlur með eldfimum efnum í“ – skotið og sprungið. Ammianus Marcellinus, sem sjálfur var hermaður, lýsti árásarmanninum í verki. Hann barðist gegn germönskum Alamönnum og írönskum sassanídum á herferli sínum á 4. öld.

Onager er líka villiass, sem eins og þessi stríðsvél átti heilmikið spark.

3. Umsátursturna

Hæð er mikill kostur í hernaði og umsátursturna var færanleg uppspretta. Rómverjar voru meistarar þessara tæknibyltinga sem ná að minnsta kosti allt aftur til 9. aldar f.Kr.

Í stað þess að bera hermenn á topp borgarmúra voru flestir rómverskir umsátursturna notaðir til að hleypa mönnum á jörðu niðri. að vinna að því að eyðileggja víggirðingarnar á meðan eldur var hulinn og skjól var veitt að ofan.

Það eru ekki margar heimildir um sérstaka rómverska umsátursturna, en einn sem var fyrir heimsveldið hefur verið nákvæmur. Helepolis – „Taker of Cities“ – notað á Rhodos árið 305 f.Kr., var 135 fet á hæð, skipt í níu hæðir. Þessi turn gat borið 200 hermenn, sem voru uppteknir við að skjóta vopnabúr af umsátursvélum niður á varnarmenn borgarinnar. Neðri stig turnanna hýstu oft bardagahrúta til að skella í veggina.

Þar sem hæðin var aðalkosturinn sem leitað var að með umsátursturnum, ef þeir væru ekki nógu stórir, yrðu byggðir rampar eða haugar. Rómverskir umsátursrampar eru enn sýnilegir á staðnumaf Masada, vettvangur einnar frægustu umsáturs sögunnar árið 73 eða 74 f.Kr.

4. Hrútar

Tæknin er ekki miklu einfaldari en hrútur – stokkur með brýndum eða hertum enda – en Rómverjar fullkomnuðu jafnvel þennan tiltölulega bitlausa hlut.

Hrúturinn hafði mikilvæga táknmynd. hlutverki. Notkun þess markaði upphaf umsáturs og þegar fyrsti brúnin lenti á borgarmúrum höfðu verjendur fyrirgert öllum réttindum til annars en þrælahalds eða slátrunar.

Skalar líkan af bardagahrút.

Það er góð lýsing á hrúti frá umsátrinu um Jotapata, í Ísrael nútímans. Það var velt með hrútshaus úr málmi og sveif frá bjálka frekar en bara borið. Stundum voru mennirnir sem drógu hrútinn til baka áður en þeir skelltu honum áfram varðir frekar með eldföstu skjóli sem kallast testudo , eins og skjaldbökulíkar skjaldmyndanir fótgönguliðsins. Frekari betrumbætur var krókótt keðja á oddinum sem myndi vera áfram í hvaða holu sem er og draga út fleiri steina.

Hrúturinn var mjög einfaldur og mjög áhrifaríkur. Jósefus, rithöfundurinn sem sá bjálkann mikla sveiflast gegn Jotapata-borginni árið 67 e.Kr., skrifaði að sumir veggir hafi verið felldir með einu höggi.

5. Námur

Sprengiefni nútímahernaðar á rætur sínar að rekja til einfaldrar grafar jarðganga til að grafa bókstaflega undan veggjum og vörnum óvina.

Rómverjar voru frábærir verkfræðingar,og þar sem ríki byggt nánast alfarið í kringum hernaðarkröfur, var kunnáttan sem þarf til að vinna góðmálma einnig hluti af vopnabúr umsátursmannsins.

Meginreglurnar eru mjög einfaldar. Jarðgöng voru grafin undir markvörnum með stoðum sem hægt var að fjarlægja – venjulega með því að brenna, en stundum með efnum – til að hrynja fyrst göngin og síðan veggina fyrir ofan.

Ef hægt væri að forðast námuvinnslu væri það líklegast. Þetta var gríðarlegt og hægt verkefni og Rómverjar voru frægir fyrir hraðann sem þeir keyptu til að herja á hernaði.

Múr sem skemmdist af umsátursnámumönnum.

Góð lýsing á námuvinnslu – og gagnnámuvinnsla – við umsátrinu um grísku borgina Ambracia árið 189 f.Kr. lýsir byggingu gríðarstórrar yfirbyggðrar göngustígs með vandlega falinni vinnu sem er starfrækt allan sólarhringinn með vöktum gröfu. Það var lykilatriði að fela göngin. Snjallir varnarmenn, sem notuðu titrandi vatnsskálar, gætu fundið göngin og flætt yfir þau eða fyllt þau af reyk eða jafnvel eitruðu gasi.