Amper sodra die mensdom begin bymekaarkom het in die nedersettings wat beskawing vergemaklik het ('n woord wat afgelei is van civitas wat stad beteken), het hy begin om verdedigingsmure rondom hulle te bou.

Stede het 'n ryk pluk voorsien. vir aanvallers en het gou simboliese bymekaarkompunte vir hele kulture geword. Militêre oorwinning het dikwels die inname van 'n hoofstad beteken.

Rome het weggekruip agter sy eie Aureliese mure, waarvan sommige vandag nog staan. Die muur wat die Romeine rondom Londen gebou het, was deel van ons hoofstad se verdediging tot in die 18de eeu.

Die Romeine was ook meesters om enige verdediging wat in hul pad gekom het, af te breek. Vergeet van beleg as 'n passiewe proses om 'n vyand uit te honger, die Romeine was meer proaktief as dit, gewapen met 'n oorvloed van indrukwekkende masjiene om oop weerbarstige stede te prys.

1. Die ballista

Ballistae is ouer as Rome, en waarskynlik die produk van Antieke Griekeland se manier met militêre meganika. Hulle lyk soos reuse kruisboë, alhoewel 'n klip dikwels die bout sou vervang.

Teen die tyd dat die Romeine hulle afgevuur het, was ballistae gesofistikeerde, akkurate wapens wat na bewering in staat was om enkele teenstanders af te haal en 'n Goth vas te pen na 'n boom volgens een berig.

'n Glywa is vorentoe aangedryf deur die vrylating van gedraaide dieresintoue, wat 'n bout of rots tot ongeveer 500 m geskiet het. N universele gewrig wat uitgevind is net virhierdie masjien het gehelp om die teiken uit te kies.

'n Perde-karroballista wat op Trajanus se kolom gewys word.

Ballistae was op die skepe wat Julius Caesar die eerste keer aan wal gestuur het in sy poging tot inval in Brittanje in 55 vC, nadat hulle hom gehelp het om die Galliërs te onderwerp. Hulle was daarna standaardstel, het in grootte gegroei en ligter en kragtiger geword namate metaal houtkonstruksie vervang het.

Ballista het voortgeleef in die oostelike Romeinse weermag na die val van die Westerse Ryk. Die woord leef voort in ons moderne woordeboeke as 'n wortel vir "ballistiek", die wetenskap om missiele te projekteer.

2. Die onager

Torsion het ook die onager aangedryf, 'n voorloper van middeleeuse katapulte en mangonels wat baie eeue later steeds nie met hul krag ooreenstem nie.

Dit was 'n eenvoudige masjien. Twee rame, een horisontaal en een vertikaal, het die basis en die weerstand verskaf waarteen die vuurwapen stukkend geslaan is. Die vuurwapen is afgetrek na die horisontaal. Gedraaide toue binne die raam het die spanning verskaf wat losgelaat is om die arm terug te skiet na die vertikaal, waar die vertikale buffer sy vordering sou stop en help om sy missiel vorentoe te skiet.

Hulle het meer dikwels 'n slingervel gebruik om te dra. hul dodelike loonvrag as 'n koppie. 'n Eenvoudige rots sou baie skade aan antieke mure aanrig, maar missiele kan bedek word met brandende pik of ander onaangename verrassings.

Een kontemporêreverslag rekords bomme – “kleiballetjies met brandbare stof in” – wat afgevuur en ontplof. Ammianus Marcellinus, self 'n soldaat, het die onager in aksie beskryf. Hy het in sy 4de-eeuse militêre loopbaan teen die Germaanse Alamanni en die Iranse Sassanide geveg.

'n Onager is ook 'n wilde-esel, wat soos hierdie oorlogsmasjien nogal 'n skop gehad het.

3. Belegtorings

Hoogte is 'n groot voordeel in oorlogvoering, en belegtorings was 'n draagbare bron. Die Romeine was meesters van hierdie tegnologiese deurbrake wat ten minste so ver terug dateer as die 9de eeu vC.

Eerder as om soldate aan die bopunte van stadsmure te besorg, is die meeste Romeinse belegtorings gebruik om mans op die grond toe te laat. om te werk aan die vernietiging van die fortifikasies terwyl vuur bedek is en skuiling is van bo af voorsien.

Daar is nie baie rekords van spesifieke Romeinse belegtorings nie, maar een wat voor die Ryk was, is gedetailleerd. Die Helepolis – “Taker of Cities” – wat in 305 vC op Rhodes gebruik is, was 135 voet hoog, verdeel in nege verdiepings. Daardie toring kon 200 soldate dra, wat besig gehou is om 'n arsenaal van belegmotors op die stad se verdedigers af te vuur. Die onderste vlakke van torings het dikwels slagramme gehuisves om teen die mure te slaan.

Aangesien hoogte die belangrikste voordeel was wat met belegtorings gesoek is, sou opritte of heuwels gebou word as hulle nie groot genoeg was nie. Romeinse beleghellings is steeds op die terrein sigbaarvan Masada, toneel van een van die geskiedenis se bekendste beleërings in 73 of 74 vC.

4. Slaanramme

Tegnologie kom nie veel eenvoudiger as 'n ram nie – 'n stomp met 'n skerpgemaakte of geharde punt – maar die Romeine het selfs hierdie relatief stomp voorwerp vervolmaak.

Die ram het 'n belangrike simboliese rol. Die gebruik daarvan was die begin van 'n beleg en sodra die eerste rand 'n stad se mure getref het, het die verdedigers enige regte op enigiets anders as slawerny of slagting verbeur.

'n Skaalmodel van 'n slagram.

Daar is 'n goeie beskrywing van 'n ram uit die beleg van Jotapata, in moderne Israel. Dit is met 'n metaalram se kop gekantel en uit 'n balk geswaai eerder as net gedra. Soms is die mans wat die ram teruggetrek het voordat hulle dit vorentoe geslaan het, verder beskerm met 'n vuurvaste skuiling wat 'n testudo genoem word, soos die skilpadagtige skildformasies van die infanterie. 'n Verdere verfyning was 'n gehakte ketting aan die punt wat in enige gat in die krat sou bly en verdere klippe sou uittrek.

Die ram was baie eenvoudig en baie effektief. Josephus, die skrywer wat die groot balk in 67 nC sien swaai het teen die sitadel van Jotapata, het geskryf dat sommige mure met 'n enkele slag afgekap is.

5. Myne

Die ondervoet-plofstof van moderne oorlogvoering het hul wortels in die eenvoudige grawe van tonnels om vyandelike mure en verdediging letterlik te “ondermyn”.

Die Romeine was briljante ingenieurs,en met 'n staat wat feitlik geheel en al rondom militêre vereistes gebou is, was die vaardighede wat nodig was om edelmetale te ontgin ook deel van die beleër se arsenaal.

Die beginsels is baie eenvoudig. Tonnels is onder doelgerigte verdediging gegrawe met stutte wat verwyder kon word – gewoonlik deur verbranding, maar soms met chemikalieë – om eers die tonnels en dan die mure daarbo in te stort.

As mynbou vermy kon word, sou dit waarskynlik wees. Dit was 'n massiewe en stadige onderneming en die Romeine was bekend vir die spoed wat hulle gekoop het om oorlogvoering te beleër.

'n Muur wat deur beleg mynwerkers beskadig is.

'n Goeie beskrywing van mynbou – en teenmynbou – by die beleg van die Griekse stad Ambracia in 189 vC beskryf die bou van 'n massiewe onderdak wandelpad met versigtig versteekte werke wat 24 uur per dag met skofte van delwers bedryf word. Om die tonnels weg te steek was die sleutel. Slim verdedigers, wat vibrerende bakke water gebruik, kan die tonnels opspoor en dit oorstroom of met rook of selfs vergiftigde gas vul.