Gandrīz tiklīdz cilvēce sāka pulcēties apmetnēs, kas veicināja civilizāciju (vārds cēlies no civitas, kas nozīmē pilsēta), viņš sāka ap tām būvēt aizsargmūrus.

Pilsētas bija bagātīgs laupījums uzbrucējiem un drīz vien kļuva par veselu kultūru simboliskiem pulcēšanās punktiem. Militārā uzvara bieži vien nozīmēja galvaspilsētas ieņemšanu.

Roma slēpās aiz saviem Aureliāna mūriem, no kuriem daži saglabājušies līdz mūsdienām. Mūris, ko romieši uzcēla ap Londonu, līdz pat 18. gadsimtam bija daļa no mūsu galvaspilsētas aizsardzības.

Rīdzinieki bija arī meistari sagraut visus aizsargus, kas nostājās viņu ceļā. Aizmirstiet par aplenkšanu kā pasīvu procesu, kurā pretinieks tiek iznīcināts badā, romieši bija daudz aktīvāki, bruņoti ar iespaidīgu tehniku, lai atvērtu nepakļāvīgās pilsētas.

1. Balista

Ballistes ir senākas par Romu un, iespējams, ir Senās Grieķijas militārās mehānikas izstrādājums. Tās izskatās kā milzu arbalets, lai gan skrūvi bieži vien aizvietoja akmens.

Laikā, kad romieši ar tām šaudīja, ballistas bija sarežģīti un precīzi ieroči, kas, kā apgalvots, spēja nošaut atsevišķus pretiniekus, saskaņā ar vienu ziņojumu piespiežot gotu pie koka.

Bīdāmo ratiņu darbināja uz priekšu, atlaižot savītas, dzīvnieka sinepju virves, un tas šāva bultskrūvi vai akmeni līdz aptuveni 500 m attālumam. Universālais savienojums, kas tika izgudrots tieši šai mašīnai, palīdzēja izvēlēties mērķi.

Uz Trajāna kolonnas redzams zirga vilkts karroballists.

Ballistas bija uz kuģiem, kurus Jūlijs Cēzars pirmo reizi nosūtīja krastā, kad viņš 55. gadā p.m.ē. mēģināja iebrukt Lielbritānijā, pēc tam, kad tie viņam bija palīdzējuši pakļaut galus. Pēc tam tās bija standarta aprīkojums, un, kad koka konstrukcijas nomainīja metāla, tās kļuva arvien lielākas, vieglākas un jaudīgākas.

Pēc Rietumu impērijas sabrukuma ballista turpināja pastāvēt Romas austrumu armijā. Vārds ir saglabājies mūsdienu vārdnīcās kā sakne no vārda "ballistika", kas ir zinātne par raķešu izšaukšanu.

2. Onāger

Ar vērpes spēku darbināja arī onageri - viduslaiku katapultu un mangonēļu priekštecis, kuru jauda vēl daudzus gadsimtus vēlāk joprojām nebija līdzvērtīga to jaudai.

Tā bija vienkārša mašīna. Divi rāmji, viens horizontāls un viens vertikāls, nodrošināja pamatu un pretestību, pret kuru tika triekta šaujamā roka. Šaujamā roka tika vilkta uz leju līdz horizontālai virvei. Rāmī savītas virves nodrošināja spriegojumu, kas tika atbrīvots, lai atlaistu roku atpakaļ uz vertikāli, kur vertikālais buferis apturētu tās virzību, palīdzot raidīt raķeti uz priekšu.

Savas nāvējošās kravnesības pārnēsāšanai viņi biežāk izmantoja nevis kausu, bet gan stropu. Vienkāršs akmens senajām sienām nodarītu lielu kaitējumu, bet raķetes varēja būt pārklātas ar degošu darvu vai citiem nepatīkamiem pārsteigumiem.

Vienā no mūsdienu ziņojumiem minēts, ka tika izšautas un eksplodēja bumbas - "māla bumbiņas ar degošu vielu". 4. gadsimta karavīrs Ammjans Marcelīns (Ammianus Marcellinus), pats būdams karavīrs, aprakstīja onagera darbību. 4. gadsimtā viņš karoja pret ģermāņiem Alamanni un Irānas Sassanīdiem.

Onagers ir arī mežonīgs ass, kas, tāpat kā šī kara mašīna, bija diezgan spēcīgs.

3. Aplenkuma torņi

Augstums ir liela priekšrocība karadarbībā, un aplenkuma torņi bija pārnēsājams avots. Romieši bija šo tehnoloģisko sasniegumu meistari, kas aizsākās vismaz 9. gadsimtā p.m.ē.

Lielākā daļa romiešu aplenkuma torņu tika izmantoti nevis tādēļ, lai ļautu cilvēkiem uz zemes darboties nocietinājumu postīšanā, bet gan tādēļ, lai no augšas nodrošinātu apsardzes uguni un patvērumu.

Nav daudz ierakstu par konkrētiem romiešu aplenkuma torņiem, bet viens no tiem, kas atradās pirms impērijas, ir detalizēti aprakstīts. 305. gadā p. m. ē. Rodā izmantotais Helepolis - "Pilsētu ņēmējs" - bija 135 pēdas augsts, sadalīts deviņos stāvos. Šajā tornī varēja atrasties 200 karavīri, kuri bija aizņemti, šaujot uz pilsētas aizstāvjiem ar aplenkuma mašīnu arsenālu. Torņu apakšējos līmeņos bieži tika izvietoti beranki, laiietriecas sienās.

Tā kā aplenkuma torņu galvenā priekšrocība bija augstums, ja tie nebija pietiekami lieli, tika būvētas rampas vai pilskalni. Romas aplenkuma rampas joprojām ir redzamas Masadas vietā, kur 73. vai 74. gadā p. m. ē. notika viens no slavenākajiem aplenkumiem vēsturē.

4. Auni

Tehnoloģija nav daudz vienkāršāka par aunu - baļķi ar uzasinātu vai rūdītu galu -, taču romieši pilnveidoja pat šo salīdzinoši strupo priekšmetu.

Aunam bija svarīga simboliska nozīme. Tā izmantošana iezīmēja aplenkuma sākumu, un, tiklīdz pirmais riņķis trāpīja pa pilsētas mūriem, aizstāvji bija zaudējuši jebkādas tiesības uz ko citu, izņemot verdzību vai nokaušanu.

Trampja makets.

Ir labs auna apraksts no Jotapatas aplenkuma mūsdienu Izraēlā. Tam bija metāla auna galvas uzgalis, un tas tika šūpojies no sijas, nevis vienkārši nests. Dažreiz vīri, kas atvilka atpakaļ aunu pirms tā trieciena uz priekšu, bija papildus pasargāti ar ugunsdrošu patvērumu, ko sauca par a testudo , līdzīgi kā bruņurupučiem līdzīgie kājnieku vairogu veidojumi. Vēl viens uzlabojums bija āķveida ķēdīte galā, kas paliktu jebkurā bedrē un izvilktu tālāk akmeņus.

Auns bija ļoti vienkāršs un ļoti efektīvs. Jāzeps, rakstnieks, kurš redzēja, kā 67. gadā pēc Kristus dzimšanas lielā stara šūpojās pret Jotapatas citadeli, rakstīja, ka dažas sienas tika sagrautas ar vienu sitienu.

5. Mines

Mūsdienu karadarbības zem kājām lietojamo sprāgstvielu pirmsākumi meklējami vienkāršā tuneļu rakšanā, lai burtiski "grautu" ienaidnieka mūrus un aizsargus.

Romieši bija izcili inženieri, un, tā kā valsts gandrīz pilnībā balstījās uz militārajām vajadzībām, dārgmetālu ieguvei nepieciešamās prasmes bija arī daļa no aplencēju arsenāla.

Principi ir ļoti vienkārši: zem mērķtiecīgiem aizsargiem tika izrakti tuneļi ar balstiem, kurus varēja noņemt - parasti sadedzinot, bet dažreiz arī ar ķīmiskām vielām -, lai vispirms sabruktu tuneļi un pēc tam sienas virs tiem.

Ja no kalnrūpniecības būtu iespējams izvairīties, tas, iespējams, tā arī notiktu. Tas bija milzīgs un lēns pasākums, un romieši bija slaveni ar ātrumu, ar kādu viņi iegādājās aplenkuma karus.

Siena, ko sabojājuši aplenkuma kalnrači.

Labā aprakstā par raktuvju izstrādi - un pretraktuvēm - grieķu pilsētas Ambrahijas aplenkuma laikā 189. gadā p. m. ē. aprakstīta masīva segta gājēju celiņa ar rūpīgi slēptu darba vietu izbūve, kurā visu diennakti darbojās racēju maiņas. Galvenais bija slēpt tuneļus. Viedie aizstāvji, izmantojot vibrējošas ūdens bļodas, varēja atrast tuneļus un appludināt tos vai piepildīt ar dūmiem vai patsaindēta gāze.