Līdz 11. gadsimta beigām Bizantijas vara sāka mazināties. Kontrolēt impēriju, kuru ieskauj dažādas nācijas ar atšķirīgu kultūru un militāro tehniku, bet kopīgu naidīgumu pret impēriju, kļuva arvien grūtāk, un līdz Aleksija I laikam impērija nonāca "vājuma stāvoklī".

Tomēr tiek apgalvots, ka Komnēnu periodā Bizantija piedzīvoja pavērsienu.

Jauna taktika un mainīga veiksme

Attiecībā uz militāro politiku Komnēnu dinastija uz laiku mainīja Bizantijas neveiksmes. Šķiet, ka pirmo divu Komnēnu imperatoru militārā politika bija ļoti veiksmīga. 1081. gadā, nākot pie varas, Aleksijs I Komnēns saprata, ka Bizantijas armijai nepieciešamas reformas.

Bizantija karoja dažādos armijas stilos, ko noteica atšķirīgās kultūras. Piemēram, patzinaki (jeb skīti) deva priekšroku apšaudēm, bet normāņi deva priekšroku kaujām uz laukuma.

Aleksija karš ar patziniekiem lika viņam apzināties, ka, kaujinoties kaujās, pastāv risks, ka armija var tikt iznīcināta, kas nav nepieciešams, lai uzvarētu citas tautas, piemēram, sicīliešus.

Bizantijas imperatora Aleksija I Komneno portrets.

Rezultātā, kad Aleksijs 1105-1108. gadā stājās pretī normāņiem, tā vietā, lai riskētu lauka kaujā ar smagāk bruņotajiem un jātnieku bruņotajiem normāņiem, Aleksijs traucēja viņiem piekļūt pie piegādēm, bloķējot caurtekas ap Dyrrachium.

Šī militārā reforma izrādījās veiksmīga. Tā ļāva Bizantijai atvairīt iebrucējus, piemēram, turkus un sicīliešus, kas bija pārāki kaujās ar kaujiniekiem, cīnoties ar šo jauno stilu. Šo taktiku turpināja Aleksija dēls Jānis II, un tā ļāva Jānim vēl vairāk paplašināt impēriju.

Jānis atjaunoja tādas turkiem sen zaudētas teritorijas Mazāzijā kā Mazā Armēnija un Kilikija, kā arī panāca latīņu krustnešu valsts Antiohijas pakļaušanu. Šī jaunā militārā politika, ko īstenoja agrīnie Komnēnu imperatori, ievērojami novērsa Bizantijas panīkumu.

Jānis II vada Šaizara aplenkšanu, kamēr viņa sabiedrotie neaktīvi sēž savā nometnē, Francijas manuskripts, 1338. gads.

Tas, ka Komnēnu imperatori Aleksijs, Jānis II un Manuels bija militārie vadoņi, veicināja Bizantijas militārās lejupslīdes pavērsienu.

Bizantijas armiju veidoja gan vietējie Bizantijas karavīri, gan ārvalstu karaspēka kontingenti, piemēram, Varanģijas gvarde. Tāpēc, lai orientētos šajā jautājumā, bija nepieciešami pieredzējuši militārie vadoņi, un šo lomu varēja pildīt Komnēnijas imperatori.

Pirms kaujas pret patziniekiem ir pierakstīts, ka Aleksijs iedrošināja un motivēja savus karavīrus, paaugstinot morāli. Acīmredzot Aleksijs ir ne tikai spējīgs imperators, bet arī prasmīgs militārais līderis.

Turpmākās uzvaras kaujas laukā liecina, ka Bizantijas militārā lejupslīde šajā periodā tika apturēta, pateicoties viņu efektīvai vadībai.

Samazinājums

Diemžēl Bizantijas liktenis neatgriezās uz labo pusi. Kamēr Aleksijam un Jānim II militārās operācijas lielā mērā bija veiksmīgas, Manuelam tas neizdevās. Šķiet, ka Manuels bija atteicies no Aleksija un Jāņa reformētās taktikas izvairīties no kaujas kaujām.

Manuēls cīnījās daudzās kaujās, kurās uzvaras bija bez panākumiem, bet sakāves - graujošas. 1176. gadā notikušajā postošajā Mirjokefalonas kaujā tika sagrautas Bizantijas pēdējās cerības sakaut turkus un padzīt tos no Mazās Āzijas.

Līdz 1185. gadam Aleksija un Jāņa II paveiktais darbs, lai apturētu Bizantijas militāro lejupslīdi, bija izpostīts.