A finals del segle XI, el poder de Bizanci s'estava esvaint. Controlar un Imperi envoltat per una varietat de nacions amb diferents cultures i tècniques militars, però compartint hostilitat cap a l'Imperi, es va fer cada cop més difícil, fent que l'Imperi es trobés en un "estat de debilitat" en l'època d'Aleix I.

No obstant això, durant el període comnè s'argumenta que sembla que hi ha una inversió de fortuna per a Bizanci.

Noves tàctiques i fortunes canviants

En termes de política militar, la dinastia comnè ho va fer temporalment. revertir la desgràcia bizantina. En particular, sembla que la política militar dels dos primers emperadors comnenis va tenir molt d'èxit. Aleix I Comnè es va adonar que l'exèrcit bizantí necessitava una reforma quan va arribar al poder l'any 1081.

Bizanci va lluitar contra una varietat d'estils d'exèrcit a causa de les diferents cultures. Per exemple, mentre que els patzinaks (o escites) preferien lluitar en escaramusses, els normands preferien les batalles campals.

La guerra d'Alexios amb els patzinaks li va fer aprendre que lluitar en batalles campals, arriscava la possibilitat de l'aniquilació d'un exèrcit que era no cal derrotar altres nacions com els sicilians.

Retrat de l'emperador bizantí Aleix I Comnè.

Com a resultat, quan Aleix es va enfrontar als normands de 1105-1108, més aviat que arriscar-se a una batalla de camp amb els normands més blindats i muntats, Alexiosvan interrompre el seu accés als subministraments bloquejant els passos al voltant de Dyrrachium.

Aquesta reforma militar va tenir èxit. Va permetre a Bizanci repel·lir invasors com els turcs i els sicilians, superiors en la lluita campal, lluitant amb aquest nou estil. Aquesta tàctica va ser continuada pel fill d'Alexis Joan II i va permetre a Joan estendre l'Imperi encara més.

Joan va restaurar territoris a Àsia Menor perduts durant molt de temps als turcs com Armènia Menor i Cilícia, a més de rebre el submissió de l'estat croat llatí Antioquia. Aquesta nova política militar dels primers emperadors comnenis va revertir significativament la decadència bizantina.

Joan II dirigeix ​​el setge de Shaizar mentre els seus aliats es troben inactius al seu campament, manuscrit francès de 1338.

Els El fet que els emperadors comnè Aleix, Joan II i Manuel fossin líders militars va contribuir a la inversió de la decadència militar bizantina.

L'exèrcit bizantí estava format tant per tropes bizantines natives com per contingents de tropes estrangeres com la Guàrdia Varang. Per tant, es necessitaven líders militars experimentats per navegar per aquest tema, un paper que els emperadors comnenis van poder ocupar.

Abans d'una batalla contra els patzinaks, s'ha registrat que Alexios va animar i motivar els seus soldats, aixecant la moral. És evident que Alexios sembla no només un emperador capaç, sinó també un líder militar hàbil.

Posteriorment.les victòries al camp de batalla mostren que la decadència militar bizantina es va aturar durant aquest període a causa del seu lideratge efectiu.

Decadència

Desafortunadament, la fortuna de Bizanci no es va revertir permanentment. Mentre Alexios i Joan II van tenir èxit en les seves operacions militars, Manuel no ho va ser. Sembla que Manuel va abandonar la tàctica reformada d'Alexios i John d'evitar les batalles campals.

Manuel va lliurar moltes batalles campals on les victòries van ser sense guany i les derrotes aclaparadores. En particular, la desastrosa batalla de Myriokephalon l'any 1176 va destruir l'última esperança de Bizanci de derrotar els turcs i expulsar-los de l'Àsia Menor.

El 1185, el treball realitzat per Aleix i Joan II per revertir la decadència militar de Bizanci havia estat desfet.