Krajem 11. stoljeća moć Bizanta je blijedila. Kontrola Carstva okruženog raznim nacijama s različitim kulturama i vojnim tehnikama, ali zajedničkog neprijateljstva prema Carstvu, postalo je sve teže, dovodeći Carstvo u 'stanje slabosti' do vremena Aleksija I.

Usprkos tome, tijekom komnenskog razdoblja tvrdi se da se čini da je došlo do preokreta sreće za Bizant.

Nove taktike i promjenjiva sudbina

U smislu vojne politike, dinastija Komnena je privremeno uspjela obrnuta bizantska nesreća. Čini se da je vojna politika prva dva cara Komnena bila vrlo uspješna. Aleksije I. Komnen shvatio je da je bizantskoj vojsci potrebna reforma kada je došao na vlast 1081.

Bizant se borio s različitim stilovima vojske zbog različitih kultura. Na primjer, dok su se Patzinaci (ili Skiti) radije borili u sukobima, Normani su više voljeli organizirane bitke.

Aleksijev rat s Patzinacima natjerao ga je da nauči da vodene bitke riskiraju mogućnost uništenja vojske koja je bila nije potrebno poraziti druge nacije kao što su Sicilijanci.

Portret bizantskog cara Aleksija I Komnena.

Kao rezultat toga, kada se Aleksije suočio s Normanima od 1105.-1108. nego riskirati bitku na terenu s težim oklopljenim i konjičkim Normanima, Alexiosporemetio im je pristup zalihama blokirajući prolaze oko Dyrrachiuma.

Ova se vojna reforma pokazala uspješnom. To je omogućilo Bizantu da odbije osvajače kao što su Turci i Sicilijanci, nadmoćni u vođenju oštrih bitaka, boreći se ovim novim stilom. Tu je taktiku nastavio Aleksijev sin Ivan II. i to je omogućilo Ivanu da još više proširi Carstvo.

Ivan je obnovio teritorije u Maloj Aziji koje su Turci davno izgubili, poput Male Armenije i Cilicije, te je dobio podvrgavanje latinske križarske države Antiohije. Ova nova vojna politika ranih komninskih careva značajno je preokrenula bizantski pad.

Ivan II upravlja opsadom Shaizara dok njegovi saveznici sjede neaktivni u svom taboru, francuski rukopis 1338.

činjenica da su komninski carevi Aleksije, Ivan II. i Manuel bili vojskovođe pridonijela je preokretu bizantskog vojnog pada.

Bizantska vojska sastojala se od domaćih bizantskih trupa i stranih vojnih kontingenata kao što je Varjaška garda. Stoga su bili potrebni iskusni vojni vođe za upravljanje ovim pitanjem, ulogu koju su Komninovi carevi mogli ispuniti.

Prije bitke protiv Patzinaksa, zabilježeno je da je Aleksije ohrabrivao i motivirao svoje vojnike, podižući moral. Jasno je da se Aleksije ne čini samo sposobnim carom, već i vještim vojskovođom.

Naknadnopobjede na bojnom polju pokazuju da je bizantski vojni pad zaustavljen tijekom ovog razdoblja zahvaljujući njihovom učinkovitom vodstvu.

Pad

Nažalost, sreća Bizanta nije se trajno preokrenula. Dok su Aleksije i Ivan II bili uglavnom uspješni u svojim vojnim operacijama, Manuel nije. Čini se da je Manuel napustio Aleksijevu i Ivanovu reformiranu taktiku izbjegavanja oštrih bitaka.

Manuel je vodio mnoge oštre bitke u kojima su pobjede bile bez dobitka, a porazi porazni. Konkretno, katastrofalna bitka kod Myriokephalona 1176. uništila je posljednju nadu Bizanta da porazi Turke i istjera ih iz Male Azije.

Do 1185. posao koji su Aleksije i Ivan II učinili da preokrenu vojno propadanje Bizanta bio je poništeno.