Invazija Williama Osvajača na Englesku neizbježna je u bilo kojoj petominutnoj povijesti zemlje, ali ono što je malo poznato jest da je princ Louis od Francuske gotovo izjednačio svog prethodnika 150 godina kasnije.

Prinčeva invazija zauzeo gotovo polovicu zemlje, uključujući London, i samo je briljantnost kraljevog regenta Williama Marshala očuvala kraljevstvo Engleske stoljećima u odlučujućoj bitci kod Lincolna.

Začudo, invazija je zapravo započela s baš onaj engleski dokument – ​​Magna Carta. Do lipnja 1215., kada ga je potpisao kralj Ivan, vladajući je monarh već izgubio svu očevu zemlju u Francuskoj i otuđio barune, što ga je dovelo do toga da bude ponižavajuće prisiljen potpisati ovaj dokument kojim se ograničava njegova moć.

Početak rata

Međutim, samo nekoliko mjeseci kasnije, Johnov neuspjeh da se pridržava Magna Carte izazvao je uznemirenost među njegovim moćnim lordovima i započelo je ono što je poznato kao Prvi barunski rat.

Pobuna plemstva 1215. bila je još ozbiljnija za vladajućeg monarha nego što bi moglo zvučati, jer je tadašnji feudalni sustav značio da se oslanjao na te ljude kako bi zadržao svoju moć.

Svaki od njih bio je, u biti, mini-kralj, s vlastitim ponosnim lozama, privatnim vojskama i gotovo neograničenom ovlašću nadnjihove domene. Bez njih Ivan nije mogao učinkovito ratovati niti zadržati bilo kakvu kontrolu nad svojom zemljom, a situacija je ubrzo postala očajna.

Međutim, Engleska je bila zemlja kojoj je trebao novi kralj kako bi baruni imali bilo kakav legitimitet u pokušaju da svrgnu Johna, pa su se obratili Louisu, sinu francuskog kralja – čija mu je vojna sposobnost priskrbila naslov "Lav".

Britanski školski portret kralja Johna. Kredit za sliku: National Trust / CC.

Tih godina, samo 150 nakon što su sasku Englesku osvojili normanski osvajači, pozivanje francuske kraljevske obitelji da vlada ne bi se smatralo istim izdajničkim činom kao što je bilo bilo bi u kasnijim stoljećima.

Vladajuće plemstvo i Engleske i Francuske govorilo je francuski, imalo je francuska imena i često dijelilo krvne loze, što znači da su dvije zemlje bile međusobno zamjenjivije nego što bi bile u bilo kojoj drugoj točki u povijest.

Luj je u početku oklijevao oko uključivanja u engleski građanski rat i poslao je samo odred vitezova, ali se ubrzo predomislio i sam krenuo s moćnom vojskom u svibnju 1216.

Sada jako brojčano nadjačan, Ivan nije imao drugog izbora nego pobjeći u staru saksonsku prijestolnicu Winchester, ostavljajući put do Londona otvoren za Lujevu vojsku.

Luj se brzo učvrstio u glavnom gradu, gdje su se mnogi pobunili čelnici – uključujući kralja Škotske – došli su doodati počast i proglasiti ga kraljem Engleske u katedrali svetog Pavla.

Osjećajući preokret, mnogi Johnovi preostali pristaše prebjegli su i pridružili se Louisu, koji je zauzeo Winchester do kraja lipnja i prisilio kralja da bježi na sjever. Do kasnog ljeta, cijela jugoistočna polovica Engleske bila je pod francuskom okupacijom.

Preokret

Dva događaja u zadnjim mjesecima 1216. pomogla su podići nadu za lojaliste, međutim. Prvi je bio opstanak dvorca Dover. Louisov otac, kralj Francuske, bio je nepristrano zainteresiran za borbu preko kanala, te je pisao svom sinu rugajući mu se što je zauzeo cijeli jugoistok osim njegove najvažnije luke.

U srpnju princ je stigao u dvorac, ali se njegova dobro opskrbljena i odlučna posada odupirala svim njegovim naporima da ga zauzme silom tijekom sljedećih mjeseci, dok je grofovski štitonoša William od Cassinghama podigao snage pobunjeničkih strijelaca da maltretiraju Louisove opsadne snage.

Do listopada, princ je odustao i vratio se u London, a s Doverom koji je još uvijek bio lojalan Johnu, francuskim pojačanjima bilo bi mnogo teže iskrcati se na engleske obale. Drugi događaj, kasnije tog mjeseca, bila je smrt kralja Johna, ostavivši svog devetogodišnjeg sina Henryja kao jedinog nasljednika.

Henryjeva vladavina

Baroni su shvatili da će Henry biti puno lakše kontrolirati nego sve višesvojeglavog Luja i njihova je podrška Francuzima počela slabjeti.

Novi kraljev namjesnik, veličanstveni 70-godišnji vitez William Marshal, požurio je da ga okruni u Gloucesteru i obećao kolebljivim barunima da će Magna Carta će se pridržavati, i on i Henry kad postane punoljetan. Nakon toga, rat je postao jednostavnija stvar većinom ujedinjenih Engleza protiv Francuza koji su napadali.

Ludovik u međuvremenu nije bio besposlen i proveo je prvih nekoliko tjedana 1217. u Francuskoj prikupljajući pojačanja, ali odlučniji otpor prema njegova vladavina – potaknuta od strane popularnog maršala – oslabila je snagom njegove vojske. Bijesan, poveo je pola svoje vojske da ponovo opsjedne Dover, a drugu polovicu poslao da zauzme strateški važan sjeverni grad Lincoln.

Druga bitka kod Lincolna

Utvrđeni grad s dvorcem u svom središtu, Lincoln je bio tvrd orah, ali francuske snage – kojima je zapovijedao Thomas, grof od Perchea – brzo su odvojile cijeli grad osim dvorca, koji se tvrdoglavo držao.

Maršal je bio svjestan o tim događajima, te je pozvao sve engleske barune sa sjevera da dovedu svoje ljude i okupe se u Newarku, gdje je okupio snage od 400 vitezova, 250 samostreličara i nepoznat broj redovnog pješaštva.

Prikaz druge bitke kod Lincolna iz 13. stoljeća iz Chronica Majora Matthewa Parisa. Autor slike:Javna domena.

Grof od Perchea odlučio je da bi njegov najbolji način djelovanja bio zauzeti dvorac Lincoln i zatim izdržati dok Louis ne dođe da ga pojača, te stoga nije uspio sresti maršala na bojnom polju. To je bila teška pogreška, jer je precijenio veličinu maršalove vojske.

Bitka se dogodila 20. svibnja 1217. Dok su Thomasove snage nastavile frenetično napadati dvorac, maršalovi samostreličari stigli su do gradskih vrata i zauzeli ih uz rafalnu paljbu, prije nego što su se smjestili na krovove i zasuli pucnjeve na opsadne snage.

Uhvaćeni između neprijateljskog dvorca i maršalovih vitezova i pješaštva koji su jurišali, mnogi su potom pobijeni, uključujući grofa. Thomasu je ponuđena predaja, ali se umjesto toga odlučio boriti do smrti, hrabra odluka koja je zacijelo pridobila poštovanje iskusnog vojnika maršala.

Rojalisti su također uspjeli zarobiti većinu engleskih baruna koji su im još uvijek bili lojalni. princu, jamčeći da će se novi kralj Henry III suočiti s manje otpora kad rat završi.

Nekolicina preživjelih Francuza tada je pobjegla južno prema Londonu, dok su maršalove pobjedničke trupe opljačkale grad zbog očite odanosti Luju , na mjestu koje je postalo eufemistički poznato kao "Lincolnov sajam". Većina odbjeglih Francuza nikada nije stigla do svog cilja jer su ih gnjevni seljani dočekali u zasjedi i masakriralinjihov put.

Lujev poraz

Pola njegove vojske je otišla, a Dover se i dalje opirao, Lujev položaj je postao neodrživ. Nakon što su još dvije flote za pojačanje potopljene u morskim bitkama kod Dovera i Sandwicha, bio je prisiljen napustiti London i odustati od svoje tvrdnje o prijestolju prema Lambetškom sporazumu.

Maršal je u međuvremenu umro 1219. nakon što je neprocjenjivu uslugu petorici različitih kraljeva Engleske, a Henry će vladati još pedeset godina, preživjevši još jednu barunovu pobunu 1260-ih.

Tijekom sljedećih nekoliko stoljeća, rezultat bitke kod Lincolna osigurat će da lik engleska vladajuća elita postajat će sve više Sasa, a manje Francuza; proces koji je pokazao kralj Henry dajući svom sinu i nasljedniku ime Edward, kraljevsko englesko ime staro kao i vrijeme.