U prosincu 1936., Albert Frederick Arthur George dobio je posao koji niti je želio niti je mislio da će ga dobiti. Njegov stariji brat Edward, koji je okrunjen za kralja Ujedinjenog Kraljevstva u siječnju te godine, izazvao je ustavnu krizu kada se odlučio oženiti Wallis Simpson, Amerikankom koja je bila dvaput razvedena, što su britanska država i crkva zabranile.

Edward je izgubio svoju krunu, a njegove kraljevske odgovornosti pale su na pretpostavljenog nasljednika: Alberta. Uzevši vladarsko ime George VI, novi je kralj nevoljko preuzeo prijestolje dok se Europa brzo približavala ratu.

Usprkos tome, George VI je nadvladao osobne i javne izazove, vraćajući vjeru u monarhiju. Ali tko je bio nevoljki vladar i kako je točno uspio pridobiti naciju?

Albert

Albert je rođen 14. prosinca 1895. Njegov datum rođenja bila je godišnjica pradjedove smrti, a nazvan je Albert u čast princa supružnika, supruga još uvijek - vladajuća kraljica Viktorija. Međutim, bliski prijatelji i obitelj od milja su ga zvali 'Bertie'.

Kao drugi sin Georgea V., Albert nikada nije očekivao da će postati kralj. U vrijeme rođenja bio je četvrti u redu za nasljeđivanje prijestolja (nakon oca i djeda), a proveo je veliki dio svogadolescenciju zasjenio njegov stariji brat, Edward. Stoga Albertovo djetinjstvo nije bilo nekarakteristično za više klase: rijetko je viđao svoje roditelje koji su bili udaljeni od svakodnevnog života svoje djece.

Četiri kralja Ujedinjenog Kraljevstva između 1901. i 1952.: Edward VII, George V, Edward VIII i George VI u prosincu 1908.

Zasluge za sliku: Daily Telegraph's Christmas Gift Book Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Proslavio se filmom iz 2010. The Kraljev govor , Albert je mucao. Njegovo mucanje i neugoda zbog toga, zajedno s prirodno sramežljivim karakterom, učinili su da Albert u javnosti djeluje manje samouvjereno od nasljednika, Edwarda. To nije spriječilo Alberta da se posveti vojnoj službi tijekom Prvog svjetskog rata.

Unatoč tome što je bio mučen s morskom bolešću i kroničnim želučanim problemima, stupio je u službu u Kraljevskoj mornarici. Dok je bio na moru, njegov djed Edward VII je umro, a njegov otac je postao kralj George V, pomaknuvši Alberta korak više na ljestvici nasljeđivanja do drugog u redu za prijestolje.

'Industrijski princ'

Albert vidio je malo akcije tijekom Prvog svjetskog rata zbog stalnih zdravstvenih problema. Unatoč tome, spominjao se u izvješćima o bitki za Jutland, velikoj ratnoj pomorskoj bitci, zbog svojih postupaka kao časnika kupole na brodu Collingwood .

Albert je proglašen vojvodom od Yorka 1920. nakon čega je više vremena provodio ispunjavajući kraljevske dužnosti. Uposebno, posjećivao je rudnike ugljena, tvornice i željeznice, stekavši ne samo nadimak 'Industrijski princ', već i temeljito poznavanje radnih uvjeta.

Stavljajući svoje znanje u praksu, Albert je preuzeo ulogu predsjednika Industrial Welfare Society i između 1921. i 1939., osnovao je ljetne kampove koji su okupljali dječake iz različitih društvenih sredina.

U isto vrijeme, Albert je tražio ženu. Kao drugom kraljevom sinu i kao dio pokušaja monarhije da se 'modernizira', bilo mu je dopušteno oženiti se izvan aristokracije. Nakon dvije odbijene prosidbe, Albert je 26. travnja 1923. oženio Lady Elizabeth Angelu Marguerite Bowes-Lyon, najmlađu kćer 14. grofa od Strathmorea i Kinghornea, u Westminsterskoj opatiji.

Odlučni par bio je dobro usklađen. Kad je Albert 31. listopada 1925. održao govor otvarajući izložbu Britanskog carstva u Wembleyu, njegovo mucanje učinilo je tu prigodu užasno ponižavajućom. Počeo je viđati australskog logopeda Lionela Loguea i uz nepokolebljivu potporu vojvotkinje od Yorka, njegovo oklijevanje i samopouzdanje su se popravili.

Kralj George VI otvorio je Olimpijske igre u Londonu govorom, 1948.

Zasluga za sliku: Nacionalni muzej medija / CC

Albert i Elizabeta su zajedno imali dvoje djece: Elizabetu, koja će kasnije naslijediti svog oca i postati kraljica, i Margaretu.

nevoljki kralj

Albertov otac, George V, umro je u siječnju 1936. Nagovijestio je krizu koja će doći: “Nakon moje smrti, dječak [Edward] će se uništiti za dvanaest mjeseci … molim Boga da moj najstariji sin se nikada neće oženiti i da ništa neće stati između Bertieja i Lilibet [Elizabeth] i prijestolja”.

Doista, nakon samo 10 mjeseci kao kralj, Edward je abdicirao. Želio je oženiti Wallis Simpson, američku društvenu osobu koja je bila dvaput razvedena, ali Edwardu je jasno stavljeno do znanja da mu kao kralju Velike Britanije i poglavaru Engleske crkve neće biti dopušteno vjenčati se s razvedenom.

Edward se stoga odrekao krune, ostavljajući svog mlađeg brata da poslušno preuzme prijestolje 12. prosinca 1936. Povjeravajući se svojoj majci, kraljici Mary, George je rekao da kada je saznao da će njegov brat abdicirati, "Slomio sam se i zajecao kao dijete”.

Zemljom su se proširili tračevi koji su sugerirali da novi kralj nije fizički ili mentalno sposoban za prijestolje. Međutim, nevoljki kralj brzo je krenuo kako bi potvrdio svoj položaj. Uzeo je vladarsko ime 'George VI' kako bi osigurao kontinuitet sa svojim ocem.

George VI na dan svoje krunidbe, 12. svibnja 1937., na balkonu Buckinghamske palače sa svojom kćeri i nasljednicom, princezom Elizabetom .

Zasluge za sliku: Commons / Public Domain

Ostalo je i pitanje pozicije njegova brata. George je Edwarda učinio prvim "vojvodom".Windsor' i omogućio mu da zadrži titulu 'Kraljevskog visočanstva', ali te se titule nisu mogle prenijeti ni na jednu djecu, čime je osigurana budućnost vlastite nasljednice, Elizabete.

Sljedeći izazov novi kralj George suočen karakterizirao je početak rata u Europi. Kraljevski posjeti su i Francuskoj i Sjedinjenim Državama, posebno u pokušaju da se ublaži politika izolacionizma američkog predsjednika Roosevelta. Međutim, ustavno se očekivalo da će se George uskladiti s politikom popuštanja premijera Nevillea Chamberlaina prema Hitlerovoj nacističkoj Njemačkoj.

"Želimo kralja!"

Britanija je objavila rat nacističkoj Njemačkoj kada je Poljska napadnuta u rujnu 1939. Kralj i kraljica bili su odlučni sudjelovati u opasnosti i neimaštini s kojima su se suočavali njihovi podanici.

Ostali su u Londonu tijekom žestokih bombardiranja i 13. rujna za dlaku su izbjegli smrt kada su 2 bombe eksplodirale u Buckinghamu Dvorište palače. Kraljica je opisala kako je njihova odluka da ostanu u Londonu omogućila kraljevskoj obitelji da "pogledaju East End u lice", East End koji je bio posebno razoren neprijateljskim bombardiranjem.

Slično kao i ostatak Britanije, Windsori živjeli su na obroke i njihov dom, iako palača, ostao je zatvoren daskama i bez grijanja. Također su pretrpjeli gubitak kada je vojvoda od Kenta (najmlađi od Georgeove braće) ubijen u aktivnoj službi u kolovozu 1942.

Kada nisu bili uprijestolnici, kralj i kraljica išli su na turneje za jačanje morala po bombardiranim mjestima i gradovima diljem zemlje, a kralj je posjećivao trupe na prvim crtama u Francuskoj, Italiji i sjevernoj Africi.

George je također razvio blizak odnos s Winstonom Churchillom, koji je postao premijer 1940. Sastajali su se svakog utorka na privatnom ručku, iskreno razgovarajući o ratu i pokazujući snažnu ujedinjenu frontu za pokretanje britanskih ratnih napora.

Na Dan VE 1945. , Georgea je dočekala gomila koja je skandirala "želimo kralja!" ispred Buckinghamske palače i pozvao Churchilla da stoji uz kraljevsku obitelj na balkonu palače, oduševivši javnost.

Uz podršku kraljice, George je postao simbol nacionalne snage tijekom rata. Sukob je ipak uzeo danak na njegovo zdravlje i 6. siječnja 1952., u dobi od 56 godina, umro je od komplikacija nakon operacije raka pluća.

George, nevoljki kralj, pokrenuo je svoju nacionalnu operaciju dužnost kada je Edward abdicirao 1936. Njegova je vladavina započela baš kad je vjera javnosti u monarhiju bila poljuljana, a nastavila se dok su Britanija i Carstvo podnosili teškoće rata i borbe za neovisnost. Osobnom hrabrošću vratio je popularnost monarhije za dan kada će njegova kći Elizabeta preuzeti prijestolje.