Pada bulan Desember 1936, Albert Frederick Arthur George mendapat pekerjaan yang tidak diinginkannya atau tidak terpikirkan olehnya. Kakak laki-lakinya, Edward, yang dinobatkan sebagai Raja Kerajaan Inggris pada bulan Januari tahun itu, memicu krisis konstitusional ketika dia memilih untuk menikahi Wallis Simpson, seorang wanita Amerika yang sudah dua kali bercerai, sebuah pertandingan yang dilarang oleh negara dan Gereja Inggris.

Edward melepaskan mahkotanya, dan tanggung jawab kerajaannya jatuh ke tangan pewarisnya: Albert. Mengambil nama raja George VI, raja baru ini dengan enggan naik takhta saat Eropa dengan cepat mendekati perang.

Meskipun demikian, George VI berhasil mengatasi tantangan pribadi dan publik, memulihkan kepercayaan pada monarki. Tetapi siapakah penguasa yang enggan berkuasa itu, dan bagaimana tepatnya ia berhasil memenangkan hati bangsa?

Albert

Albert lahir pada tanggal 14 Desember 1895. Tanggal lahirnya kebetulan merupakan hari peringatan kematian kakek buyutnya, dan ia diberi nama Albert untuk menghormati Pangeran Consort, suami dari Ratu Victoria yang masih memerintah. Namun, bagi teman dekat dan keluarga, ia dikenal dengan sebutan 'Bertie'.

Sebagai putra kedua George V, Albert tidak pernah berharap untuk menjadi raja. Pada saat kelahirannya, ia berada di urutan keempat dalam garis untuk mewarisi takhta (setelah ayah dan kakeknya), dan ia menghabiskan sebagian besar masa remajanya dibayangi oleh kakak laki-lakinya, Edward. Oleh karena itu, masa kecil Albert bukannya tidak seperti karakteristik kelas atas: ia jarang melihat orang tuanya yang jauh dari hari anak-anak mereka.kehidupan sehari-hari.

Empat raja Kerajaan Inggris antara tahun 1901 dan 1952: Edward VII, George V, Edward VIII dan George VI pada bulan Desember 1908.

Kredit Gambar: Buku Hadiah Natal Ratu Alexandra dari Daily Telegraph / Domain Publik

Dibuat terkenal oleh film tahun 2010 The King's Speech Gagap dan rasa malunya, ditambah dengan karakter pemalu alami, membuat Albert tampil kurang percaya diri di depan umum daripada pewarisnya, Edward. Hal ini tidak menghentikan Albert untuk melakukan dinas militer selama Perang Dunia Pertama.

Meskipun diganggu dengan mabuk laut dan masalah perut kronis, ia masuk dinas di Angkatan Laut Kerajaan. Saat berada di laut, kakeknya Edward VII meninggal dan ayahnya menjadi Raja George V, memindahkan Albert selangkah lebih maju dari tangga suksesi ke urutan kedua dalam garis takhta.

'Pangeran Industri'

Albert tidak banyak beraksi selama Perang Dunia Pertama karena masalah kesehatan yang berkelanjutan. Meskipun demikian, ia disebutkan dalam laporan Pertempuran Jutland, pertempuran laut besar perang, untuk tindakannya sebagai perwira menara di atas kapal Collingwood .

Albert diangkat menjadi Duke of York pada tahun 1920, setelah itu ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk memenuhi tugas-tugas kerajaan. Secara khusus, ia mengunjungi tambang batu bara, pabrik, dan railyard, sehingga ia tidak hanya mendapatkan julukan 'Pangeran Industri', tetapi juga pengetahuan menyeluruh tentang kondisi kerja.

Dengan mempraktikkan pengetahuannya, Albert mengambil peran sebagai presiden Industrial Welfare Society dan antara tahun 1921 dan 1939, mendirikan perkemahan musim panas yang menyatukan anak laki-laki dari berbagai latar belakang sosial.

Pada saat yang sama, Albert mencari seorang istri. Sebagai putra kedua raja dan sebagai bagian dari upaya monarki untuk 'memodernisasi', ia diizinkan untuk menikah dari luar aristokrasi. Setelah dua lamaran ditolak, Albert menikahi Lady Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, putri bungsu Earl of Strathmore and Kinghorne ke-14, di Westminster Abbey pada 26 April 1923.

Ketika Albert berpidato untuk membuka Pameran Kerajaan Inggris di Wembley pada 31 Oktober 1925, gagapnya membuat acara itu sangat memalukan. Dia mulai menemui ahli terapi bicara Australia, Lionel Logue, dan dengan dukungan kuat dari Duchess of York, keraguan dan kepercayaan dirinya membaik.

Raja George VI membuka Olimpiade di London dengan pidato, 1948.

Kredit Gambar: Museum Media Nasional / CC

Bersama-sama Albert dan Elizabeth memiliki dua orang anak: Elizabeth, yang kelak akan menggantikan ayahnya dan menjadi Ratu, dan Margaret.

Raja yang enggan

Ayah Albert, George V, meninggal pada bulan Januari 1936. Dia meramalkan krisis yang akan datang: "Setelah saya meninggal, anak laki-laki [Edward] akan menghancurkan dirinya sendiri dalam dua belas bulan ... Saya berdoa kepada Tuhan agar putra tertua saya tidak akan pernah menikah dan tidak ada yang akan datang antara Bertie dan Lilibet [Elizabeth] dan takhta".

Memang, setelah hanya 10 bulan sebagai raja, Edward turun tahta. Dia ingin menikahi Wallis Simpson, seorang sosialita Amerika yang sudah dua kali bercerai, tetapi sudah jelas bagi Edward bahwa sebagai Raja Britania Raya dan Kepala Gereja Inggris, dia tidak akan diizinkan untuk menikahi seorang janda.

Oleh karena itu, Edward kehilangan Mahkota, meninggalkan adik laki-lakinya untuk dengan patuh naik takhta pada tanggal 12 Desember 1936. Sambil curhat kepada ibunya, Ratu Mary, George mengatakan bahwa ketika dia tahu kakaknya akan turun takhta, "Saya menangis dan terisak seperti anak kecil".

Gosip yang mengatakan bahwa raja baru tidak cocok secara fisik atau mental untuk menduduki tahta menyebar ke seluruh negeri. Namun, raja yang enggan bergerak cepat untuk menegaskan posisinya. Dia mengambil nama regnal 'George VI' untuk memberikan kesinambungan dengan ayahnya.

George VI pada hari penobatannya, 12 Mei 1937, di balkon Istana Buckingham bersama putri dan ahli warisnya, Putri Elizabeth.

Kredit Gambar: Commons / Domain Publik

George menjadikan Edward sebagai 'Adipati Windsor' pertama dan mengizinkannya untuk mempertahankan gelar 'Royal Highness', tetapi gelar-gelar ini tidak dapat diwariskan kepada anak-anak, mengamankan masa depan ahli warisnya sendiri, Elizabeth.

Tantangan berikutnya yang dihadapi raja baru George ditandai dengan perang yang sedang berkembang di Eropa. Kunjungan kerajaan ke Prancis dan Amerika Serikat dilakukan, terutama dalam upaya untuk melunakkan kebijakan isolasionisme Presiden AS Roosevelt. Namun, secara konstitusional, George diharapkan untuk sejalan dengan kebijakan peredaan Perdana Menteri Neville Chamberlain terhadap Nazi Jerman Hitler.

"Kami menginginkan Raja!"

Inggris mendeklarasikan perang terhadap Nazi Jerman ketika Polandia diinvasi pada bulan September 1939. Raja dan Ratu Inggris bertekad untuk berbagi dalam bahaya dan perampasan yang dihadapi rakyat mereka.

Mereka tetap tinggal di London selama serangan pengeboman yang sengit dan pada tanggal 13 September, nyaris lolos dari maut ketika 2 bom meledak di halaman Istana Buckingham. Sang Ratu menggambarkan bagaimana keputusan mereka untuk tetap tinggal di London memungkinkan para bangsawan untuk "melihat East End di wajahnya", East End telah hancur secara khusus oleh pengeboman musuh.

Sama seperti warga Inggris lainnya, keluarga Windsors hidup dengan jatah dan rumah mereka, meskipun sebuah istana, tetap tidak memiliki papan dan tanpa pemanas. Mereka juga menderita kerugian ketika Duke of Kent (saudara bungsu George) terbunuh dalam dinas aktif pada bulan Agustus 1942.

Ketika mereka tidak berada di ibu kota, Raja dan Ratu melakukan tur peningkatan moral ke kota-kota yang dibom di seluruh negeri, dan Raja mengunjungi pasukan di garis depan di Prancis, Italia, dan Afrika Utara.

George juga mengembangkan hubungan dekat dengan Winston Churchill, yang menjadi Perdana Menteri pada tahun 1940. Mereka bertemu setiap hari Selasa untuk makan siang pribadi, terus terang membahas perang dan menunjukkan front persatuan yang kuat untuk mendorong upaya perang Inggris.

Pada Hari VE pada tahun 1945, George disambut oleh kerumunan orang yang meneriakkan "kami ingin Raja!" di luar Istana Buckingham, dan mengundang Churchill untuk berdiri di samping para bangsawan di balkon istana, sehingga membuat publik senang.

Didukung oleh Ratu, George telah menjadi simbol kekuatan nasional selama perang. Konflik telah berdampak pada kesehatannya, dan pada tanggal 6 Januari 1952, pada usia 56 tahun, ia meninggal karena komplikasi setelah menjalani operasi untuk kanker paru-paru.

George, raja yang enggan, melangkah maju untuk melakukan tugas nasionalnya ketika Edward turun tahta pada tahun 1936. Pemerintahannya dimulai tepat ketika kepercayaan publik terhadap monarki sedang goyah, dan berlanjut ketika Inggris dan Kekaisaran mengalami kesulitan perang dan perjuangan untuk kemerdekaan. Dengan keberanian pribadi, dia memulihkan popularitas monarki untuk hari putrinya, Elizabeth, akan naik tahta.