Í desember 1936 fékk Albert Frederick Arthur George vinnu sem hann hvorki vildi né hélt að hann myndi fá. Eldri bróðir hans Edward, sem hafði verið krýndur konungur Bretlands í janúar sama ár, olli stjórnarskrárkreppu þegar hann kaus að giftast Wallis Simpson, bandarískri konu sem var tvisvar fráskilin, samsvörun sem er bönnuð af breska ríkinu og kirkjunni.

Edward fyrirgaf kórónu sinni, og konunglega skyldur hans féllu á erfingjanann: Albert. Nýi konungurinn tók sér ríkisnafnið Georg VI og tók tregðu við hásætinu þegar Evrópa nálgaðist stríð hratt.

En engu að síður sigraði Georg VI persónulegar og opinberar áskoranir og endurheimti trúna á konungdæmið. En hver var hinn tregi valdhafi og hvernig tókst honum nákvæmlega að vinna þjóð?

Albert

Albert fæddist 14. desember 1895. Fæðingardagur hans var afmælisdagur dauða langafi hans og hann var nefndur Albert til að heiðra Prince Consort, eiginmann enn. -ríkjandi Viktoría drottning. Fyrir nána vini og fjölskyldu var hann hins vegar þekktur sem „Bertie“.

Sem annar sonur George V bjóst Albert aldrei við því að verða konungur. Þegar hann fæddist var hann fjórði í röðinni til að erfa hásætið (á eftir föður sínum og afa), og hann eyddi miklu af sínumunglingsárin í skugga eldri bróður hans, Edward. Æska Alberts var því ekki óeinkennandi fyrir yfirstéttina: hann sá sjaldan foreldra sína sem voru fjarlæg daglegu lífi barna sinna.

Fjórir konungar Bretlands á árunum 1901 til 1952: Edward VII, George V, Edward VIII and George VI í desember 1908.

Image Credit: Daily Telegraph's Queen Alexandra's Christmas Gift Book / Public Domain

Gerð fræg af kvikmyndinni 2010 The King's Speech , Albert hafði stama. Stam hans og vandræði yfir því, ásamt eðlislægri feimni, varð til þess að Albert virtist minna sjálfsöruggur á almannafæri en erfinginn, Edward. Þetta kom ekki í veg fyrir að Albert skuldbundi sig til herþjónustu í fyrri heimsstyrjöldinni.

Þrátt fyrir að vera þjakaður af sjóveiki og langvarandi magavandræðum, fór hann í þjónustu í konunglega sjóhernum. Á sjónum dó afi hans Edward VII og faðir hans varð Georg V konungur og færði Albert skref upp á arftakastigann í annað sætið.

'Industrial Prince'

Albert sáu litlar aðgerðir í fyrri heimsstyrjöldinni vegna áframhaldandi heilsufarsvandamála. Engu að síður var hann nefndur í skýrslum um orrustuna við Jótland, mikla sjóorustu stríðsins, fyrir framgöngu sína sem virkisturnforingi um borð í Collingwood .

Albert var gerður að hertoga af York árið 1920, eftir það eyddi hann meiri tíma í að sinna konunglegum skyldum. Íeinkum heimsótti hann kolanámur, verksmiðjur og járnbrautarstöðvar og fékk ekki aðeins viðurnefnið „iðnaðarprinsinn“ heldur ítarlega þekkingu á vinnuaðstæðum.

Albert tók að sér að koma þekkingu sinni í framkvæmd. forseta velferðarfélagsins iðnaðar og á árunum 1921 til 1939 stofnuðu sumarbúðir þar sem saman komu drengir af ólíkum þjóðfélagshópum.

Á sama tíma leitaði Albert að konu. Sem annar sonur konungs og sem hluti af tilraun konungsveldisins til að „nútímavæða“, var honum leyft að giftast utan aðalsins. Eftir tvær hafnar tillögur kvæntist Albert Lady Elizabeth Angelu Marguerite Bowes-Lyon, yngstu dóttur 14. jarlsins af Strathmore og Kinghorne, í Westminster Abbey 26. apríl 1923.

Hin ákveðnu hjón voru vel samhent. Þegar Albert flutti ræðu sem opnaði breska heimsveldissýninguna á Wembley 31. október 1925, gerði stamur hans tilefnið lamandi niðurlægjandi. Hann fór að hitta ástralska talþjálfann Lionel Logue og með staðföstum stuðningi hertogaynjunnar af York batnaði hik hans og sjálfstraust.

Georgi VI konungur opnaði Ólympíuleikana í London með ræðu, 1948.

Image Credit: National Media Museum / CC

Saman eignuðust Albert og Elísabet tvö börn: Elísabetu, sem síðar átti eftir að taka við af föður sínum og verða drottning, og Margréti.

Thetreggjarn konungur

Faðir Alberts, George V, lést í janúar 1936. Hann fyrirboði kreppuna sem átti eftir að koma: „Eftir að ég er dáinn mun drengurinn [Edward] eyðileggja sjálfan sig eftir tólf mánuði ... ég bið Guð að Elsti sonur minn mun aldrei giftast og að ekkert komi á milli Bertie og Lilibet [Elizabeth] og hásætisins.“

Einmitt, eftir aðeins 10 mánuði sem konungur, sagði Edward af sér. Hann vildi giftast Wallis Simpson, bandarískri félagsveru sem var tvisvar fráskilinn, en Edward var gert ljóst að sem konungur Stóra-Bretlands og yfirmaður ensku kirkjunnar fengi hann ekki að giftast fráskildum.

Edward fyrirgaf því krúnunni og lét yngri bróður sinn taka við hásætinu af skyldurækni 12. desember 1936. Í trúnaði fyrir móður sína, Mary drottningu, sagði George að þegar hann komst að því að bróðir hans ætlaði að segja af sér, „brotnaði ég niður og grét eins og barn.“

Slúður sem bendir til þess að nýi konungurinn væri hvorki líkamlega né andlega hæfur til að gegna hásætinu sem dreift var um landið. Hins vegar fór hinn tregi konungur hratt til að fullyrða um stöðu sína. Hann tók sér konungsnafnið 'George VI' til að tryggja samfellu með föður sínum.

George VI á krýningardegi hans, 12. maí 1937, á svölum Buckingham-hallar með dóttur sinni og erfingja, Elísabetu prinsessu. .

Image Credit: Commons / Public Domain

Spurningin um stöðu bróður hans stóð líka eftir. George gerði Edward að fyrsta „hertoganum afWindsor' og leyfði honum að halda titlinum 'Konungleg hátign', en þessir titlar gátu ekki framselt neinum börnum, sem tryggði framtíð eigin erfingja hans, Elísabetar.

Næsta áskorun um nýja konunginn George. sem blasti við einkenndist af stríðinu í Evrópu. Konunglegar heimsóknir voru gerðar til bæði Frakklands og Bandaríkjanna, sérstaklega til að reyna að milda stefnu Roosevelts Bandaríkjaforseta um einangrunarstefnu. Samt sem áður var gert ráð fyrir að George myndi samræmast sáttmálastefnu Neville Chamberlain forsætisráðherra gagnvart Hitlers nasista Þýskalandi.

“Við viljum konunginn!”

Bretar lýstu yfir stríði á hendur Þýskalandi nasista þegar ráðist var inn í Pólland. í september 1939. Konungurinn og drottningin voru staðráðin í að taka þátt í hættunni og skortinum sem þegnar þeirra stóðu frammi fyrir.

Þau voru áfram í London meðan á hörku sprengjuárásunum stóð og sluppu naumlega frá dauða 13. september þegar 2 sprengjur sprungu í Buckingham Garði Palace. Drottningin lýsti því hvernig ákvörðun þeirra um að vera áfram í London gerði konungsfjölskyldunni kleift að „horfast í augu við East End“, East End hafði verið sérstaklega eyðilögð af sprengjuárásum óvina.

Alveg eins og restin af Bretlandi, Windsors bjuggu á skömmtum og heimili þeirra, að vísu höll, stóð innilokað og óupphitað. Þeir urðu einnig fyrir tjóni þegar hertoginn af Kent (yngsti bræðra George) var drepinn í virkri þjónustu í ágúst 1942.

Þegar þeir voru ekki íhöfuðborginni, konungurinn og drottningin fóru í siðferðislegar ferðir um bæi og borgir sem urðu fyrir sprengjum víðs vegar um landið og konungurinn heimsótti hermenn í fremstu víglínu Frakklands, Ítalíu og Norður-Afríku.

George þróaði einnig náið samband við Winston Churchill, sem varð forsætisráðherra árið 1940. Þeir hittust á hverjum þriðjudegi í einka hádegisverði, ræddu stríðið í hreinskilni og sýndu sterka sameiningu til að knýja fram stríðsátak Breta.

Á VE-deginum árið 1945 , George var mætt af mannfjölda sem söng "við viljum konunginn!" fyrir utan Buckingham-höll og bauð Churchill að standa við hlið konungsfjölskyldunnar á svölum hallarinnar og gleðja almenning.

Stuðningur drottningarinnar hafði George orðið tákn um þjóðarstyrk í stríðinu. Átökin höfðu þó bitnað á heilsu hans og 6. janúar 1952, 56 ára að aldri, lést hann af völdum fylgikvilla eftir að hafa farið í aðgerð vegna lungnakrabbameins.

George, hinn tregi konungur, steig upp til að sinna þjóðerni sínu. skyldu þegar Edward sagði af sér árið 1936. Valdatíð hans hófst á sama tíma og trú almennings á konungsveldinu var að hvikast og hélt áfram þar sem Bretland og heimsveldið máttu þola þrengingar stríðs og sjálfstæðisbaráttu. Með persónulegu hugrekki endurheimti hann vinsældir konungsveldisins daginn sem dóttir hans, Elísabet, tók við hásætinu.