Á jóladag 1997 stoppuðu meðlimir Gibraltar Cave Group til að fá sér samlokur inni í göngum sem þeir voru að skoða. Þeir fundu fyrir óvæntri vindhviðu og drógu nokkrar bárujárnsplötur til hliðar. Í stað kalksteins var mætt með lokuðum steinsteyptum vegg. Þeir höfðu uppgötvað leynileg göng, sem heimamenn þekktu aðeins af orðrómi sem 'Stay Behind Cave'.

Inngangurinn að leynilegu 'Stay Behind Cave.'

Myndinnihald: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Gíbraltarkletturinn hefur lengi verið náttúruleg vörn hins litla yfirráðasvæðis Bretlands, Gíbraltar. Í bandaríska byltingarstríðinu og síðan í seinni heimsstyrjöldinni smíðaði breski herinn vef af göngum inni til að verja herinn fyrir árásum óvina. Það er ótrúlegt að meira en 50 kílómetrar af göngum liggja í gegnum einlitan kalkstein og hefðu upphaflega hýst byssur, flugskýli, skotfæri, kastalann og sjúkrahús.

Árið 1940 ætlaði Þýskaland að ná Gíbraltar af Bretum. Ógnin var svo alvarleg að æðsti leyniþjónustumaður sjóhersins John Henry Godfrey, afturaðmíráll, ákvað að reisa leynilega athugunarstöð á Gíbraltar sem yrði áfram starfhæf jafnvel þótt kletturinn félli í hendur öxulveldanna.

Þekktsem „Operation Tracer“ var hugmyndin um Stay Behind Cave kveikt út. Meðal ráðgjafa sem falið var að skipuleggja aðgerð Tracer var ungur Ian Fleming, sem áður en hann fann frægð sem höfundur James Bond skáldsagnanna, var sjálfboðaliði í sjóher og einn af aðstoðarmönnum Godfrey.

Smiðir fengu það verkefni að að byggja hellinn var bundið fyrir augun þegar þeir fóru til og frá vinnu sinni. Sex menn – yfirmaður, tveir læknar og þrír þráðlausir símafyrirtæki – voru ráðnir til að búa og starfa í felustaðnum ef Þjóðverjar réðust inn. Þeir unnu á Gíbraltar á daginn og voru þjálfaðir í að búa í hellinum á nóttunni.

Markmið þeirra var að njósna um þýska flotahreyfingar milli Miðjarðarhafs og Atlantshafs í gegnum leynileg útsýnisstaði í austur- og vesturhliðinni. Berg. Allir menn buðu sig fram til að vera innsiglaðir inni í klettinum ef Þýskaland tæki Gíbraltar og fengu sjö ára vistir.

Aðalherbergið.

Myndinnihald: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Litlu vistarverurnar innihéldu stofu, þrjár kojur, fjarskiptaherbergi og tvo athugunarstaði. Reiðhjól með hljóðlátri leðurkeðju myndi framleiða orku til að senda útvarpsskilaboð til London. Fleming útbjó meira að segja ýmsar Bond-verðugar græjur, svo sem sjálfhitandi súpu. Það væri hörð tilvera: allir sjálfboðaliðarnir létu fjarlægja hálskirtla og viðaukatil að draga úr líkum á smiti og ef einhver dó, átti að smyrja hann og grafa hann á litlum jarðvegsfylltum bletti nálægt innganginum.

Þjóðverjar réðust hins vegar ekki inn í Gíbraltar, svo áætlunin var aldrei sett í gang. Yfirmenn leyniþjónustunnar fyrirskipuðu að vistirnar yrðu fjarlægðar og hellirinn lokaður. Orðrómur um tilvist þess þyrlaðist í áratugi á Gíbraltar þar til einhverjir forvitnir hellakönnuðir fundu hann árið 1997. Hann var nokkurn veginn eins og hann hafði verið skilinn eftir árið 1942. Árið 1998 var hann staðfestur sem ósvikinn af einum smiðanna og áratug síðar af einum af læknunum, Dr. Bruce Cooper, sem hafði ekki einu sinni sagt eiginkonu sinni eða börnum frá tilvist þess.

Dr. Bruce Cooper við innganginn að Stay Behind Cave árið 2008.

Image Credit: Wikimedia Commons

Í dag er nákvæmri staðsetningu Stay Behind Cave haldið leyndri, þó að um 30 ferðir með leiðsögn séu fram á ári. Það er líka heillandi orðrómur um að annar Stay Behind Cave sé til á klettinum. Þetta er vegna þess að þekktur hellir lítur ekki framhjá flugbrautinni, sem myndi venjulega reynast mikilvægt þegar tilkynnt er um hreyfingar óvina í stríði. Þar að auki hefur byggingameistari vottað að hann hafi unnið að verkefninu, en kannast ekki við það sem hefur fundist.

Ian Fleming skrifaði sína fyrstu 007 skáldsögu Casino Royale árið 1952. Með þekkingu sinni á leynileg göng, snjallar græjur og áræðin áætlanir,kannski eru Bond-sköpun hans ekki svo ótrúleg eftir allt saman.