Kína byrjaði að samþykkja utanríkisviðskipti inn í höfnina í Canton seint á 17. öld. Til að stemma stigu við viðskiptahallanum sem stafaði af breskri eftirspurn eftir kínverskum vörum hóf breska Austur-Indíafélagið (EIC) að flytja inn ópíum til Kína.

Mjög ávanabindandi og dýrt, ópíum var hrikalegt fyrir Kínverja. Tilraunir þeirra til að koma í veg fyrir að eiturlyfið kæmist inn í landið þeirra leiddu til tveggja stórra átaka, sem enn má sjá í dag.

Hér eru 20 staðreyndir um ópíumstríðin:

1. Austur-Indíafélagið var að smygla ópíum til Kína fyrir fyrsta ópíumstríðið

Ópíumið var flutt til viðskiptahafnar Kanton og síðan smyglað inn í restina af Kína, sem var enn ekki opið fyrir alþjóðaviðskiptum. Framleitt á Indlandi gaf ópíumframleiðsla og smygl fljótlega 15-20% af tekjum EIC.

Breska heimsveldið innlimaði heila hluta indverska undirálfunnar, eins og Sindh, til að vernda einokun EIC á ópíumframleiðslu .

Stöflun í ópíumverksmiðjunni í Patna á Indlandi.

2. Ópíum var félagslega hrikalegt í Kína

Í upphafi 1800 voru 10-12 milljónir ópíumfíklar í Kína. Þrátt fyrir algert bann við fíkniefni árið 1796 varð hver þjóðfélagsstétt fyrir áhrifum. Strandborgir urðu sérstaklega fyrir barðinu á því að Bandaríkin, Frakkland og Portúgal gengu til liðs við Bretland í arðbærum viðskiptum.

Í1810 gaf keisarinn út tilskipun um ópíumkreppuna. Það bannaði efnið og bætti við að

„Ópíum hefur skaða. Ópíum er eitur sem grefur undan góðum siðum okkar og siðferði.“

Tilskipunin hafði lítil áhrif. Árið 1839 voru allt að 27% karlkyns Kínverja háð lyfinu.

Ópíuminnflutningur til Kína 1650-1880. Myndinneign: Philg88 / Commons.

3. Lin, varakonungur keisarans, skrifaði Viktoríu drottningu og bað hana að grípa inn í

Síðla 1830 voru Bretar að selja 1.400 tonn af ópíum til Kína á ári. Sérstakur keisaramálastjóri Lin Zexu var falið af keisaranum að uppræta viðskiptin. Hann skrifaði opið bréf til Viktoríu drottningar þar sem hann efaðist um siðferði bresku ríkisstjórnarinnar.

Lin vitnaði í ópíumbann Bretlands sjálfs og sagði

„Þú vilt ekki að ópíum skaði þitt eigið land, en þú velur að koma þeim skaða til annarra landa eins og Kína“.

Bréfinu barst engin viðbrögð.

4. Lin gerði að lokum upptæk yfir 1.200 tonn af ópíum

Að lokum gerði Lin upptæk 1.200 tonn af ópíum, 70.000 ópíumrör og handtók sölumennina. Mörg bresk skip sluppu frá Canton höfn, en sumir kaupmenn neyddust til að afhenda birgðir sínar með miklum kostnaði. Ópíuminu var eytt og verslun með það varðaði dauðarefsingu.

Breski viðskiptastjórinn í Kína, Charles Elliot, hafði nú yfirstjórn yfir flota konunglega.Sjóher og kaupskip í lausagangi fyrir utan höfnina í Canton.

5. Stríðið hófst þegar Konunglegi sjóherinn skaut á breskt viðskiptaskip

Elliot fyrirskipaði stöðvun til að koma í veg fyrir að bresk skip væru í viðskiptum við Kínverja. Í nóvember 1839 reyndi Royal Saxon að sigla inn í Canton og HMS Volage og HMS Hyacinth skutu viðvörunarskotum á það. Þetta varð til þess að kínversk skip sigldu út úr höfninni til að vernda Royal Saxon .

Í sjóorrustunni sem fylgdi í kjölfarið voru nokkur kínversku skipanna óvirk, sem táknaði minnimáttarkennd þeirra í flotanum í átökunum.

6. Það tók Breta tæpt ár að senda hermenn

Atvikið olli umræðu og reiði í Bretlandi. Sumir höfðu samúð með Kínverjum en margir voru reiðir yfir því að fríverslun hefði verið brotin. Tóríumenn og frjálslyndir voru á móti því að Whig-stjórnin færi í stríð en tillaga þeirra var felld með aðeins 9 atkvæðum.

Lord Palmerston, forsætisráðherra Bretlands.

Í júní 1840, bresk land og flota sveitir mættu. Palmerston, forsætisráðherra, fól þeim að taka Kínverja í refsileiðangur og taka eyju sem framtíðarverslunarstöð.

7. Breski sigurinn er dæmi um diplómatík byssubáta

Konunglega sjóherinn fór fram úr kínverska flotanum og breskum hermönnum tókst að hertaka helstu hafnir. Sjúkdómar voru oft meiri ógn við breska hermenn en átökin. TheBretar urðu aðeins fyrir nokkrum hundruðum mannfalls, en Kínverjar misstu allt að 20.000 menn.

Brysjuárásir konunglega sjóhersins tryggðu að kínverskar hafnir og árborgir, þar á meðal Sjanghæ, náðust. Þegar breski flotinn náði til Nanking báðu Kínverjar loksins um að semja.

HMS Nemesis að eyðileggja kínverskt stríðsdrasl.

8. Breski flotinn var í eigin flokki

Gufuskip eins og HMS Nemesis gátu hreyft sig á móti vindi og sjávarföllum, sem var mjög gagnlegt þegar ráðist var á kínverskar borgir lengra upp með Perluánni og Yangtze. Mörg bresku herskipanna báru fleiri byssur um borð en heilir flotar af kínverskum stríðsskrökkum.

9. Sáttmálinn eftir stríð var mjög einhliða

Nanking-sáttmálinn var undirritaður um borð í HMS Cornwallis þann 29. ágúst 1842. Kína samþykkti að opna fleiri hafnir fyrir utanríkisviðskiptum, auk þess að opna aftur Canton höfn og undanþágu breska ríkisborgara frá kínverskum lögum. Þetta setti Kína mjög illa í alþjóðaviðskiptum.

Bretar kröfðust einnig 21.000.000 dollara í skaðabætur fyrir ópíum þeirra og stríðskostnað, en 6.000.000 dollarar skyldu greiddir strax.

Nanking-sáttmálinn, 1842.

10. Eftir fyrsta ópíumstríðið var Hong Kong framselt til Bretlands til frambúðar

Sem hluti af Nanking-sáttmálanum var Hong Kong eyja og fjöldi smærri eyja í kring framseldur til Breta.Þegar konunglega sjóherinn lenti fyrst á Hong Kong árið 1841 bjuggu 7.500 manns; fyrir 1865 velgengni þess sem verslunarstaður og erfiðleikar í Kína þýddu að íbúarnir voru orðnir 126.000.

Hong Kong var áfram bresk nýlenda í 156 ár. Það var flutt aftur til kínverskra stjórnvalda í júlí 1997, en þá bjuggu það 6,5 milljónir manna. Hong Kong fékk stöðu „sérstaks stjórnsýslusvæðis“, sem þýðir að stjórnar- og efnahagskerfi þess eru frábrugðin því sem er á meginlandi Kína.

HMS Cornwallis heilsar niðurstöðunni frá Nanking-sáttmálanum.

11. Spenna hélst mikil eftir sáttmálann

andstæðingur Kínverja við ópíumviðskiptin hélt áfram og þeir héldu áfram að ráðast á breska þegna nálægt Kanton. Árið 1847 tóku Bretar mikilvæg árvirki sem refsingu fyrir þessa misnotkun í leiðangrinum til Kantóna. Bretar fóru fljótlega að krefjast endursemja um Nanking-sáttmálann og lögleiðingu ópíumviðskipta.

12. Að lokum tóku kínverskir landgönguliðar flutningaskip

Í október 1856 tóku kínverskir landgönguliðar í Canton flutningaskip, Arrow, vegna gruns um sjórán. Í því ferli var tilkynnt að þeir hefðu dregið breska fánann niður; breski flotinn svaraði með því að eyðileggja kínverska virki fyrir utan Kanton. Spennan jókst þegar kínverski framkvæmdastjórinn gaf út 100 dollara vinning á hvert breskt höfuð sem tekið var.

Kínverjarópíum reykingamenn, c.1858.

13. Vandamálin ollu almennum kosningum í Bretlandi

Wig-stjórn Palmerstons lávarðar í Bretlandi var fordæmd fyrir aðgerðir sínar af siðferðislegum ástæðum. Róttækir, frjálslyndir og tóríumenn greiddu atkvæði með því að gagnrýna ríkisstjórnina og unnu með 16 meirihluta. Í kjölfarið voru haldnar almennar kosningar 1857.

Hins vegar var þjóðernissinnuð afstaða Palmerstons, sem var hlynnt stríðinu, vinsæl og hann hlaut meirihluti 83. Stórt stríð var nú óumflýjanlegt.

14. Frakkland gekk til liðs við Breta

Indjánauppreisnin 1857 þýddi að Bretar neyddust til að flytja hermenn til Indlands. Þeir leituðu aðstoðar Frakklands, Ameríku og Rússlands gegn Kínverjum. Frakkar, sem voru reiðir yfir því að Kínverjar tóku einn trúboða sinna af lífi, gengu til liðs við þá.

Herirnir tveir réðust á og hertóku Kantónu 1. janúar 1858. Ye Mingchen, kínverski framkvæmdastjórinn sem hafði andmælt Bretum, var handtekinn.

Kínverski sýslumaðurinn Ye Mingchen eftir fall kantónunnar.

15. Nýr sáttmáli var næstum því samþykktur

Í júní 1858 samþykktu Kínverjar að opna tíu hafnir til viðbótar fyrir alþjóðaviðskiptum og leyfa útlendingum að fara inn á innri svæði meginlands Kína í fyrsta sinn. Vopnahléið stóð ekki lengi.

Innan nokkurra vikna neitaði kínverski herinn að hleypa ensk-frönskum sendimönnum og herfylgd þeirra inn í Peking. Bardagar hófust að nýju og árangur Breta í indverska uppreisninni gerði meira kleifthersveitir sendar til Kína.

16. Sumarhöllirnar voru rændar af ensk-frönskum hermönnum

Ensk-frönsk hersveit hertók Peking 6. október 1860. Til að hefna sín á Kínverjum fyrir að misþyrma fanga, rændu þeir Sumarhöllinni og Gömlu sumarhöllinni. Þetta varð til þess að ómetanleg listaverk voru flutt aftur til Frakklands og Bretlands.

Fanga sumarhallarinnar.

17. Seinni ópíumstríðinu var einnig lokið með ójöfnum sáttmála

Eftir að Peking var hertekið samþykktu Kínverjar nýjan sáttmála á Peking-sáttmálanum (24. október 1860). Kínverjar þurftu að greiða Frakklandi og Bretum skaðabætur og verulegur hluti Kowloon-skagans komst undir breska stjórn; mikilvægara var að ópíumverslunin var loksins lögleidd.

Sigurinn í stríðinu var sigur fyrir Palmerston lávarð. Rússar, sem höfðu hjálpað til við að sannfæra ensk-franska hersveitir um að yfirgefa Peking, fengu einnig land í norðurhluta Kína þar sem þeir myndu stofna helstu höfnina í Vladivostok.

18. Ópíumstríðin lamaði hagkerfi Kína

Árið 1870 hafði hlutur Kína í vergri landsframleiðslu minnkað um helming. Margir hagfræðingar, þar á meðal Angus Maddison, hafa haldið því fram að hagkerfi Kína hafi verið það stærsta í heiminum fram að ópíumstríðunum. Átökin settu Kína í óhag í utanríkisviðskiptum og alþjóðasamskiptum í áratugi.

19. Gladstone var mjög á móti báðum stríðunum

WilliamEwart Gladstone, andstæðingur ópíumviðskipta.

William Ewart Gladstone, síðar forsætisráðherra Bretlands, hataði ópíumviðskiptin. Gladstone kallaði það „frægasta og grimmdarlegasta“, fordæmdi fyrsta ópíumstríðið sem „óréttlátt í uppruna sínum“ og „reiknaðist í framgöngu sinni til að hylja þetta land með varanlegri svívirðingu“.

20. Stríðin komu af stað mikilli nútímavæðingarhreyfingu

Kínverski herinn hafði verið barinn rækilega í tveimur stríðum í röð og Kína áttaði sig á því að þeir voru á eftir Vesturlöndum. Þeir hófu ferli sem kallast Self-Strengthening Movement, þar sem Kína vestrændi vopnabúnað sinn og tækni.