Hestur! Hestur! Ríki mitt fyrir hest!

Shakespeare, Richard III , 5. þáttur 4. þáttur

Sem betur fer fela flestar aðstæður ekki í sér að þurfa að skipta manns ríki fyrir hest. En aumkunarverður grátur Ríkharðs III – kveðinn tvisvar fyrir aukna stórkostlega þyngdarkraft og ómun – sýnir fram á þann þátt sem oft gleymist í gildi hesta og gefur sterka vísbendingu um hvernig þeir hafa svo oft verið úrslitaþátturinn milli lífs og dauða, sigurs eða ósigurs. .

Frá Tútankhamen hjólandi á stríðsvagni sínum í bardaga, þar til Mongólar bjuggu til stærsta landveldi sem heimurinn hefur nokkurn tíma þekkt, sýnir sagan okkur að dýrð og mikil umbun tilheyra hermanninum sem er á hjóli.

14. aldar mynd af mongólskum stríðsmönnum sem elta óvini (Inneign: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus to Black Bess

Frægasti stríðshestur fornaldar hlýtur að vera uppáhaldshestur Alexanders mikla Bucephalus. Hann hlaut þann sjaldgæfa heiður að borg, Bucephala, var stofnuð honum til heiðurs eftir dauða hans árið 326 f.Kr., í kjölfar orrustunnar við Hydaspes-ána.

Hnykktu kolli – og blikk? – verður líka að fara til Incitatus, uppáhalds Caligula keisara, sem gæti hafa verið gerður að öldungadeildarþingmanni (eða eitthvað annað!)

Hestar eru svo mikilvægir að við vitum að Wellington reið Kaupmannahöfn á Waterloo, en Napóleon sló í gegn athygli á Marengo, sem lifði 'Old Boney' áttaár. Athyglisvert ætti líka að nefna Comanche, eina skjalfesta eftirlifandi 7. riddaraliðsdeild Custer í orrustunni við Little Big Horn.

„Flughesturinn“ var nauðsynlegur ef þú þurftir að komast undan. Hinn goðsagnakenndi þjóðvegamaður Dick Turpin átti jafn hátíðlegan fjall, Black Bess, sem hjólaði stanslaust yfir nótt, 200 mílurnar frá London til York. Verðlaun komu í formi banvæns hjartaáfalls þegar dagurinn nálgaðist.

Þessi saga er einnig í goðsögninni um 'Swift Nick' og birtist fyrst í bæklingi sem seldur var daginn sem Turpin var tekinn af lífi, til að sýna óáreiðanleiki þess og sú staðreynd að goðafræðiferlið hefst oft jafnvel áður en alræmd hetja deyr.

Wellington í Kaupmannahöfn, máluð af Thomas Lawrence.

Hross um allan heim

Í hinum víðfeðma lista kaþólsku kirkjunnar yfir heilögu ætti það ekki að koma á óvart að hesturinn tengist fleiri en einni mynd. Í frönskumælandi heimi er heilagur Eligius (seint á 6. öld, Frakkland/Belgía).

Þegar hann rakst á hræddan hest sem verið var að skófa gat Eligius fjarlægt fótinn, skóað fótinn og skilað honum. til fyrrnefnds dýrs, nú friðað (eða líklegast, skelfingu lostið).

Þessi frekar ímyndunarafl atburður er talið uppruni 'Lucky Horseshoe'. Í spænskumælandi heimi er til heilagur Marteinn af Tours (d. 397) – ákveðinn minnowþar sem eina kraftaverkið var að endurheimta sumar flíkur – hver er oftast sýndur á hestbaki.

Í bandarískri sögu og goðafræði, og svo mörgum öðrum menningarheimum í þúsundir ára, hefur hesturinn verið burðarásin. Kúreinn, hinn fullkomni einfari og tákn harðgerðrar einstaklingshyggju, er enginn án hests síns, oft eini félagi hans. Hugsaðu um Trigger, Silver, Champion og Buttermilk – nöfn sem hafa staðið undir þúsund kvikmyndum og sjónvarpsþáttum.

Í Bretlandi, þar sem engin kúrekahefð er fyrir hendi, finnast hestar aðallega á bæjum eða eru fyrir kappreiðar, sem er eitt af helstu tökum í Peaky Blinders , flóttaslag BBC um Shelby glæpafjölskylduna.

Frá veðbanka á bakgötum, í gegnum að laga keppnir, til stoltra eigenda hjá Ascot. , hesturinn er í hjarta Shelby-veldisins. Við komumst að því að það eina sem aðgreinir þessi stig „The Sport of Kings“ eru peningar, ekki úreltar hugmyndir um stétt.

Virtið tákn?

Á meðan sóðalegt dýr hundagöngumanns er réttilega sagt, hestinum er frjálst að gera saur hvar sem er og bóndinn tekur af sér hetturnar og tekur upp á eftir þeim. Á sama tíma getur heil kynslóð miðaldra stúlkna (og stráka) líklega enn sungið „White Horses“ og raulað þemu við Black Beauty og Follyfoot .

Einfaldlega, í sveitinni ræður hesturinn enn og er litið á knapa þeirra sem„æðra“, kannski eitthvað vegna feudalhefðarinnar okkar?

Á nokkrum stuttum setningum getum við flýtt frá Brooklyn Supreme, sem er talið stærsti hestur allra tíma, í gegnum Darley Arabian, Godolphin Arabian og Byerly Turk, stóðhesta þaðan eru allir fullhærðir komnir, til Prometea, fæddur 28. maí 2003, fyrsti klónaði hesturinn og sá fyrsti sem fæddist af – og borinn af – klónunarmóður hans.

The Darley Arabian stallion painting by John Wootton.

Í menningarsögunni ætti einnig að nefna Mister Ed (leikinn af Bamboo Harvester), þú munt trúa því að hestur gæti talað. Það undarlega er að teiknimyndaheimurinn innihélt fáa hesta: Horace Horsecollar (Disney, 1929) og Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Þeir eru varla úrvalsefni. Kannski er ástæðan sú að listamenn frá Michelangelo til Picasso hafa allir áttað sig á því hversu erfitt hesturinn er að teikna og notað hann sem tákn um færni sína. (Það var að sögn þegar hann sá teikningu 12 ára sonar síns Pablos af hesti að Picasso eldri hætti eigin listferli).

Það eru líka hæfileikaríkir hestar, eins og Clever Hans og Muhamed, sem að sögn gætu leyst tening. rætur. Þar sem hæfileikar þessara hesta eru næstum alltaf stærðfræðilegir, er skynsamlegt að nálgast frásagnir af ákveðinni tortryggni – venjulega bragð, með samráði manna.

Hafnun

Góð mynd af bresk QF 13Pounder sviðsbyssa Royal Horse Artillery, dregin af 6 hestum. Yfirskrift New York Tribune: „Að fara í aðgerð og ná aðeins hæstu punktunum, bresk stórskotalið hraðast á eftir flótta óvininum á vesturvígstöðvunum. Úthlutun: New York Tribune / Commons.

Á meðan, um aldir, voru hestar hraðskreiðasta hluturinn á jörðinni – þar sem kunnátta þeirra og styrkleikar gætu nýst mönnum – þýddi þróun stórskotaliðs og sprengja í hernaði að hestar voru bara til í slátrunina.

Frá Bucephalus, í gegnum yfirstjórn Léttasveitarinnar, til áætlaðra átta milljóna hrossa sem drápust í fyrri heimsstyrjöldinni, dofnaði aldur hernaðarlegra yfirburða hesta fljótlega. (Í nýlegri sögu gætirðu viljað kíkja á glæsilegan feril Reckless, Warrior og annarra viðtakenda hinnar frægu Dickin-medalíu fyrir hugrekki.)

En þar sem það er stærsta tamdýra á Vesturlöndum, virðist það ólíklegt hestinum verður hvenær sem er bráðum skipt út í drauma okkar og martraðir.