Konj! Konj! Moje kraljevstvo za konja!

Shakespeare, Richard III , čin 5, scena 4

Srećom, većina situacija ne uključuje zamjenu nečije kraljevstvo za konja. Ali patetični vapaj Richarda III – izrečen dvaput radi dodatne dramatičnosti i rezonancije – pokazuje često zanemaren aspekt vrijednosti konja i daje snažnu naznaku kako su oni tako često bili odlučujući faktor između života i smrti, pobjede ili poraza. .

Od Tutankamona koji vozi svoja kola u bitku, do Mongola koji stvaraju najveće kopneno carstvo koje je svijet ikada poznavao, historija nam pokazuje da slava i velike nagrade pripadaju vojniku na konju.

Ilustracija 14. stoljeća mongolskih ratnika koji jure neprijatelje (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucefalus do Black Bess

Najpoznatiji ratni konj antike mora biti omiljeni konj Aleksandra Velikog Bucephalus. Imao je rijetku čast da je grad, Bucephala, osnovan u njegovu čast nakon njegove smrti 326. godine prije nove ere, nakon bitke na rijeci Hidasp.

Kimnuti glavom – i namigivanje? – također mora ići Incitatusu, miljeniku cara Kaligule, koji je možda, a možda i nije postao senator (ili bilo šta drugo!)

Konji su toliko važni da znamo da je Wellington jahao Kopenhagen kod Waterlooa, dok je Napoleon raskošan pažnju na Marengo, koji je nadživeo 'Old Boney' za osamgodine. Zapaženo treba spomenuti i Komanče, jedinog dokumentovanog preživjelog Custerovog 7. konjičkog odreda u bici kod Little Big Horna.

Konj za bijeg bio je neophodan ako ste trebali pobjeći. Legendarni razbojnik Dick Turpin imao je jednako proslavljenog konja, Black Bess, koji je bez prestanka vozio preko noći, 200 milja od Londona do Jorka. Nagrada je došla u obliku smrtonosnog srčanog udara kako se bližio dan.

Ova priča se također pojavljuje u legendi o 'Swift Nicku' i prvi put se pojavljuje u pamfletu koji je prodat na dan Turpinovog pogubljenja, služeći za ilustraciju njegova nepouzdanost i činjenica da proces mitologizacije često počinje čak i prije smrti ozloglašenog heroja.

Wellington na Kopenhagenu, naslikao Thomas Lawrence.

Konji širom svijeta

U ogromnom panteonu liste svetaca Katoličke crkve, ne treba čuditi da je konj povezan s više od jedne figure. Na francuskom govornom području postoji Sveti Eligij (kraj 6. vijeka, Francuska/Belgija).

Kada je naišao na uzbunjenog konja koji je potkovan, Eligius je uspio ukloniti nogu, potkovati stopalo i vratiti ga gore spomenutoj zvijeri, sada umirenoj (ili vjerovatnije, prestravljenoj).

Ovaj prilično maštovit događaj je navodno porijeklo 'Srećne potkove'. U svijetu španjolskog govornog područja postoji sv. Martin od Toursa (um. 397.) - definitivna goveđačije je jedino čudo bilo restauriranje neke iznajmljene odjeće – koji se najčešće prikazuje na konju.

U američkoj istoriji i mitologiji, i mnogim drugim kulturama tokom hiljada godina, konj je bio okosnica. Kauboj, krajnji usamljenik i simbol grubog individualizma, nije niko bez svog konja, često njegov jedini pratilac. Zamislite Trigger, Silver, Champion i Buttermilk – imena koja su poduprla hiljadu filmova i TV emisija.

U Britaniji, gdje ne postoji kaubojska tradicija, konji se uglavnom nalaze na farmama ili su za utrke, što je jedan od glavnih tropa u Peaky Blinders , BBC-jevom odbjeglom hitu o zločinačkoj porodici Shelby.

Od kladioničara u pozadini, preko namještanja utrka, do ponosnih vlasnika u Ascotu , konj je u samom srcu Šelbijevog carstva. Saznajemo da je jedina stvar koja razlikuje ove nivoe 'Sporta kraljeva' novac, a ne neki zastarjeli pojmovi klase.

Prestižan simbol?

Dok je neuredna životinja šetača pasa s pravom ukoreni, konj je slobodan da obavlja nuždu bilo gdje, a seljaci skidaju kape i dižu se za njima. U međuvremenu, čitava generacija sredovečnih devojčica (i dečaka), verovatno još uvek može da peva „White Horses” i pevuši teme za Crna lepotica i Follyfoot .

Naprosto, na selu konj i dalje vlada i njihovi jahači se doživljavaju kao'superiorni', možda zahvaljujući nečemu našoj feudalnoj tradiciji?

U nekoliko kratkih rečenica možemo ubrzati od Brooklyn Supreme, navodno najvećeg konja ikada, preko Darley Arabiana, Godolphina Arabiana i Byerly Turka, pastuva od kojeg su svi punokrvni potomci, u Prometeu, rođenu 28. maja 2003., prvi klonirani konj i prvi koji je rođen od – i nošen – od svoje majke klonule.

Slika Darley arapskog pastuha autora John Wootton.

U kulturnoj historiji, posebno treba spomenuti i gospodina Eda (kojeg igra Bamboo Harvester), vjerovat ćete da konj može govoriti. Začudo, svijet crtića predstavljao je nekoliko konja: Horace Horsecollar (Disney, 1929) i Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Oni jedva da su materijal za Premiership. Možda je razlog to što su svi umjetnici od Michelangela do Picassa shvatili koliko je konja teško nacrtati i iskoristili su ga kao simbol svojih vještina. (Navodno je Picasso stariji, kada je vidio konja svog 12-godišnjeg sina Pabla, napustio vlastitu umjetničku karijeru).

Postoje i nadareni konji, poput Pametnog Hansa i Muhameda, koji bi navodno mogli riješiti kocku korijenje. Kako su vještine ovih konja gotovo uvijek matematičke, mudro je pristupiti računima s određenim stepenom cinizma – obično trik, uz ljudski dosluh.

Odbijanje

Dobra ilustracija britanski QF 13puderska puška Kraljevske konjske artiljerije, vučena sa 6 konja. Naslov New York Tribune-a: "Ulazi u akciju i pogađa samo najviše tačke, britanska artiljerija juri u poteri za neprijateljem koji je bježao na zapadnom frontu." Zasluge: New York Tribune / Commons.

Dok su vekovima konji bili najbrže stvari na zemlji – čije je veštine i snagu čovek mogao da iskoristi – razvoj artiljerije i bombi u ratu značio je da konji bili su tu samo zbog klanja.

Od Bucephalusa, preko juriša lake brigade, do procijenjenih osam miliona konja koji su poginuli u Prvom svjetskom ratu, doba vojne superiornosti konja ubrzo je izblijedjelo. (U novijoj istoriji, možda biste želeli da pogledate slavne karijere Bezobzirnog, Ratnika i drugih dobitnika slavne Dikinove medalje za hrabrost.)

Ali kao najveća pripitomljena životinja na Zapadu, čini se malo verovatnim. konj će uskoro biti zamijenjen u našim snovima i noćnim morama.