Лошадь! Лошадь! Мое королевство для лошади!

Шекспир, Ричард III , Акт 5 Сцена 4

К счастью, в большинстве ситуаций не приходится обменивать королевство на лошадь. Но патетический возглас Ричарда III, произнесенный дважды для придания драматизма и резонанса, демонстрирует часто упускаемый из виду аспект ценности лошадей и дает четкое представление о том, как часто они становились решающим фактором между жизнью и смертью, победой и поражением.

История показывает, что слава и большие награды принадлежат конным воинам, начиная с Тутанхамона, выехавшего на своей колеснице на битву, и заканчивая монголами, создавшими самую большую империю, которую когда-либо знал мир.

Иллюстрация XIV века, изображающая монгольских воинов, преследующих врагов (Credit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Буцефал - Черная Бесс

Самый знаменитый боевой конь древности - это любимый конь Александра Македонского Буцефал, в честь которого после его смерти в 326 году до н.э., после битвы при реке Гидаспес, был основан город Буцефала.

Кивок - и подмигивание? - также должен быть адресован Инцитатусу, любимцу императора Калигулы, который, возможно, стал сенатором (или кем-то еще!), а возможно, и нет.

Лошади настолько важны, что мы знаем, что Веллингтон ездил на Копенгагене при Ватерлоо, а Наполеон уделил внимание Маренго, который пережил "Старого Бони" на восемь лет. Следует упомянуть и Команча, единственного документально подтвержденного выжившего члена 7-го кавалерийского отряда Кастера в битве при Литтл-Биг-Хорн.

Легендарный разбойник Дик Терпин имел столь же знаменитую лошадь, Черную Бесс, которая безостановочно проскакала за ночь 200 миль от Лондона до Йорка. Вознаграждение пришло в виде смертельного сердечного приступа на рассвете.

Эта история также фигурирует в легенде о "Свифте Нике" и впервые появляется в памфлете, продававшемся в день казни Турпина, что служит иллюстрацией ее недостоверности и того факта, что процесс мифологизации часто начинается еще до смерти печально известного героя.

Веллингтон на Копенгагене, картина Томаса Лоуренса.

Лошади по всему миру

В огромном пантеоне святых католической церкви нет ничего удивительного в том, что лошадь ассоциируется с несколькими фигурами. Во франкоязычном мире есть святой Элигий (конец 6 века, Франция/Бельгия).

Наткнувшись на встревоженную лошадь, которую пытались обуть, Элигиус смог удалить ногу, обуть стопу и вернуть ее вышеупомянутому животному, теперь умиротворенному (или, скорее всего, напуганному).

Это довольно причудливое событие, предположительно, является происхождением "счастливой подковы". В испаноязычном мире есть святой Мартин Турский (ум. 397) - определенная мелюзга, единственным чудом которого было восстановление нескольких взятых напрокат одежд - который чаще всего изображается верхом на лошади.

В американской истории и мифологии, как и во многих других культурах на протяжении тысячелетий, лошадь была опорой. Ковбой, абсолютный одиночка и символ сурового индивидуализма, никто без своей лошади, часто единственного спутника. Вспомните Триггера, Сильвера, Чемпиона и Пахту. - имена, которые легли в основу тысячи фильмов и телешоу.

В Британии, где нет ковбойской традиции, лошади в основном встречаются на фермах или предназначены для скачек, что является одним из основных тропов в Peaky Blinders , хит BBC о преступной семье Шелби.

Лошадь находится в самом сердце империи Шелби: от заштатных букмекеров, подставных лиц на скачках до гордых владельцев в Аскоте. Мы узнаем, что единственное, что отличает эти уровни "спорта королей", - это деньги, а не какие-то древние понятия о классе.

Престижный символ?

В то время как за грязное животное, выгуливающее собаку, справедливо ругают, лошадь может испражняться где угодно, а крестьяне снимают кепки и убирают за ней. Тем временем, целое поколение девочек (и мальчиков) среднего возраста, вероятно, все еще может петь "Белые лошади" и напевать темы к Черная красавица и Follyfoot .

Просто в сельской местности лошадь все еще правит, а ее наездники воспринимаются как "высшие", возможно, это связано с нашими феодальными традициями?

В нескольких коротких предложениях мы можем проехать от Brooklyn Supreme, якобы самой крупной лошади в истории, через Darley Arabian, Godolphin Arabian и Byerly Turk, жеребцов, от которых произошли все породы лошадей, до Prometea, родившейся 28 мая 2003 года, первой клонированной лошади и первой лошади, родившейся от клонированной матери.

Картина "Арабский жеребец Дарли", написанная Джоном Вуттоном.

В истории культуры отдельного упоминания заслуживает Мистер Эд (которого играет Бамбук Харвестер), вы поверите, что лошадь может говорить. Странно, но в мире мультфильмов лошадей было немного: Хорас Хорсеколар (Дисней, 1929) и Квик Дрю МакГроу (Ханна-Барбера, 1959).

Возможно, причина в том, что художники от Микеланджело до Пикассо понимали, как трудно нарисовать лошадь, и использовали ее как символ своего мастерства. (Предположительно, именно увидев рисунок лошади своего 12-летнего сына Пабло, Пикассо-старший оставил свою творческую карьеру).

Существуют также одаренные лошади, такие как Умный Ганс и Мухамед, которые якобы могли решать кубические корни. Поскольку способности этих лошадей почти всегда математические, к счетам стоит подходить с определенной долей цинизма - обычно это обман, с человеческим сговором.

Снижение

Хорошая иллюстрация британского 13-фунтового полевого орудия QF Королевской конной артиллерии, буксируемого 6 лошадьми. Надпись в New York Tribune: "Вступая в бой и поражая только самые высокие точки, британская артиллерия набирает скорость, преследуя бегущего врага на Западном фронте". Кредит: New York Tribune / Commons.

Хотя на протяжении веков лошади были самыми быстрыми существами на земле, чьи навыки и силы могли быть использованы человеком, развитие артиллерии и бомб в военных действиях привело к тому, что лошади стали просто использоваться на убой.

От Буцефала, заряда легкой бригады до примерно восьми миллионов лошадей, погибших в Первой мировой войне, эпоха военного превосходства лошадей вскоре угасла. (В новейшей истории вы можете ознакомиться с карьерой Reckless, Warrior и других обладателей знаменитой медали Дикина за храбрость).

Но как самое крупное из одомашненных животных на Западе, лошадь вряд ли скоро будет заменена в наших снах и кошмарах.