4 декабря 1872 года торговая бригантина с американской регистрацией под названием Мэри Селеста Корабль, первоначально предназначавшийся для Генуи, отправился из Нью-Йорка с капитаном Бенджамином С. Бриггсом, его женой Сарой, двухлетней дочерью Софией и восемью членами экипажа.

Недоумевающий экипаж соседнего судна поднялся на борт. Мэри Селеста. Там они столкнулись с загадкой, которая и сегодня ставит в тупик исследователей: все находившиеся на борту исчезли, казалось бы, бесследно.

Сразу же появились теории о страховом мошенничестве и нечестной игре. Не менее популярной была версия о том, что экипаж поспешно покинул корабль, полагая, что он вот-вот взорвется или затонет. В последующее время в качестве возможных объяснений выдвигались самые разные версии - от убийства, пиратов и морских животных, но все безрезультатно.

Так что же случилось со злополучным Мэри Селеста ?

У корабля было сомнительное прошлое

Мэри Селеста был построен в 1861 году в Новой Шотландии, Канада. Первоначально он назывался Амазонка. После спуска на воду в 1861 году корабль столкнулся с рядом проблем: капитан во время первого плавания подхватил пневмонию и умер, а впоследствии судно неоднократно повреждалось.

В 1868 году он был продан и переименован в Мэри Селеста. В последующие годы она претерпела множество значительных структурных изменений и в конце концов была продана группе, в которую входил капитан Бенджамин С. Бриггс.

Последняя запись в бортовом журнале была сделана за 10 дней до обнаружения

Сайт Мэри Селеста отплыл из Нью-Йорка 7 ноября 1872 года. Он был нагружен более чем 1700 бочками спирта и направлялся в Геную. В вахтенном журнале указано, что десять человек на борту переживали суровую погоду в течение следующих двух недель. 4 декабря того же года корабль был замечен командой британского судна Dei Gratia.

Картина Джорджа Маккорда с изображением гавани Нью-Йорка в 19 веке

Image Credit: George McCord, Public domain, via Wikimedia Commons

Взойдя на корабль, команда обнаружила, что он полностью заброшен. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на корабле находился шестимесячный запас продовольствия и воды, а вещи команды и пассажиров были почти не тронуты. Кроме воды в трюме и пропавшей спасательной шлюпки, было очень мало зацепок относительно того, что могло стать причиной исчезновения всех этих людей.

Еще более загадочно то, что последняя запись в бортовом журнале капитана, датированная 25 ноября, гласила, что судно находится примерно в 11 км от Азорских островов. Однако команда Dei Gratia обнаружен Мэри Селеста примерно в 500 милях оттуда. Никаких следов экипажа не было. Мэри Селеста , экипаж Dei Gratia отправил корабль в Гибралтар, на расстояние около 800 миль.

Власти подозревают страховое мошенничество

В Гибралтаре британский вице-адмиралтейский суд созвал слушание по делу о спасении, которое обычно заключалось в определении того, являются ли спасатели, т.е. Dei Gratia члены экипажа - имели право на получение денег от Мэри Селеста страховщики.

Однако Фредерик Солли-Флуд, генеральный прокурор Гибралтара, подозревал, что к исчезновению может быть причастен экипаж, и даже предположил, что экипаж убил капитана и его семью. Однако эта теория была в значительной степени опровергнута, когда было обнаружено, что пятна вокруг корабля не являются кровью, и было вновь подчеркнуто, что ничего ценного не было похищено.

Тем не менее, хотя спасатели и получили выплату, они получили только шестую часть от того, на что было застраховано судно и его груз, что говорит о том, что власти все еще подозревают, что они были как-то причастны.

Капитан мог приказать им покинуть корабль.

Сразу же возникло несколько теорий о том, что могло произойти с кораблем. Популярная теория гласит, что капитан Бриггс приказал всем на борту покинуть корабль.

Это могло произойти по разным причинам. Во-первых, он, возможно, считал, что корабль набирает слишком много воды и может затонуть. Действительно, на палубе был обнаружен зонд, который используется для измерения количества воды в трюме, что говорит о том, что им недавно пользовались. Кроме того, один из корабельных насосов имел признаки неисправности, поскольку был разобран. ЭтоПоэтому возможно, что неисправный зондирующий стержень в сочетании с неработающим насосом оказался достаточным для Бриггса, чтобы приказать команде немедленно покинуть шлюпку.

По другой версии, пары алкоголя из бочек в трюме корабля могли быть достаточно мощными, чтобы сорвать главный люк корабля, что заставило людей на борту опасаться неминуемого взрыва и покинуть корабль. Действительно, в журнале отмечены многочисленные грохочущие и взрывные звуки из трюма. Однако люк был описан как надежный, и запаха дыма не было.

Наконец, спасательная шлюпка, по-видимому, использовалась в спешке, поскольку веревка, связывающая ее с лодкой, была перерезана, а не отвязана.

Артур Конан Дойл написал об этом беллетризованный рассказ

В 1884 году Артур Конан Дойл, тогда 25-летний корабельный хирург, написал короткую, сильно вымышленную историю о корабле, переименовав его в Мари Селеста , и заявил, что обитатели корабля стали жертвой жаждущего мести бывшего раба, который хотел направить корабль к берегам Западной Африки.

Артур Конан Дойл, автор Герберт Роуз Барро, 1893 г.

Image Credit: Herbert Rose Barraud (1845 - c1896), Public domain, via Wikimedia Commons

Хотя Конан Дойл не ожидал, что рассказ будет воспринят всерьез, он вызвал определенный интерес и был воспринят некоторыми - в том числе высокопоставленными чиновниками - как окончательный отчет.

В 1913 г, Стрэнд Журнал опубликовал рассказ якобы выжившего Абеля Фосдыка, предполагаемого стюарда на борту. Он утверждал, что люди на борту собрались на временной плавательной платформе, чтобы посмотреть соревнования по плаванию, когда платформа рухнула. Все утонули или были съедены акулами. Однако рассказ Фосдыка содержит множество простых ошибок, что означает, что история, скорее всего, полностью ложная.

Сайт Мэри Селеста в конце концов потерпел кораблекрушение

Несмотря на то, что их воспринимают как невезучих, они Мэри Селеста оставался в эксплуатации и прошел через ряд владельцев, прежде чем был приобретен капитаном Паркером.

В 1885 году он намеренно столкнул судно с рифом возле Гаити, чтобы получить страховку, но оно не затонуло, и власти раскрыли его план. Судно было повреждено до неузнаваемости, поэтому его оставили на рифе разрушаться.