1872年12月4日，一艘在美国注册的商船，名为 玛丽-西莱斯特 这艘船原本打算前往热那亚，从纽约出发，载有船长本杰明-S-布里格斯、他的妻子莎拉、他们两岁的女儿索菲亚和八名船员。

附近一艘船的疑惑的船员登上了 玛丽-西莱斯特。 在那里，他们遇到了一个至今仍令侦探困惑的谜团：船上的所有人都消失了，似乎没有任何痕迹。

保险欺诈和犯规行为立即被推测出来。 同样流行的是一种理论，即船员们匆忙弃船，认为它将被炸毁或沉没。 在之后的时间里，从谋杀、海盗和海洋生物都被认为是可能的解释，但都没有结果。

那么，发生在命运多舛的 玛丽-西莱斯特 ?

这艘船有一个不光彩的过去

玛丽-西莱斯特 它于1861年在加拿大新斯科舍省建成，最初被命名为 亚马逊。 1861年下水后，它经历了一些问题：首航的船长染上了肺炎而死亡，后来该船又多次受损。

1868年，它被出售并更名为 玛丽-西莱斯特。 在接下来的几年里，它经历了许多重大的结构变化，最终被卖给了一个包括本杰明-S-布里格斯上尉在内的集团。

日志中的最后一条记录是在被发现的10天之前

ǞǞǞ 玛丽-西莱斯特 1872年11月7日从纽约起航，满载1700多桶酒精，目的地是热那亚。 航行日志显示，船上的10个人在接下来的两个星期里经历了恶劣的天气。 同年12月4日，这艘船被英国船只的船员发现了 Dei Gratia.

乔治-麦考德的一幅19世纪纽约港的画作

图片来源：George McCord，公共领域，通过维基共享资源

登上这艘船后，船员们发现它完全被遗弃了。 仔细检查后发现，这艘船有6个月的食物和水，船员和乘客的物品几乎完全没有动过。 除了船舱里有水和一艘失踪的救生艇外，很少有线索能让他们全部消失。

然而，更神秘的是，11月25日的船长日志的最后一条记录说，该船离亚速尔群岛约11公里。 然而，该船的船员 神的恩典 发现的 玛丽-西莱斯特 距离那里约500英里。 玛丽-西莱斯特 , 的船员。 神的恩典 将船驶向约800英里外的直布罗陀。

当局涉嫌保险欺诈

神的恩典 船员们--有权获得来自 玛丽-西莱斯特的 保险公司。

然而，直布罗陀总检察长Frederick Solly-Flood怀疑船员可能与失踪事件有关，甚至认为船员谋杀了船长和他的家人。 然而，当发现船上周围的污渍不是血迹，并再次强调没有带走任何有价值的东西时，这一理论被基本推翻。

然而，经过三个月的审议，法院没有发现任何犯规的证据。 尽管如此，虽然打捞者确实收到了一笔款项，但他们只收到了船舶和货物保险金额的六分之一，这表明当局仍然怀疑他们在某种程度上参与了。

船长可能已经命令他们弃船了

一些关于这艘船可能发生的事情的理论立即开始流传。 一个流行的理论是，布里格斯船长命令船上的所有人弃船。

这可能是出于各种原因。 第一个信念是，他可能认为船吸收了太多的水，要沉没了。 事实上，在甲板上发现了一根用来测量船舱里有多少水的探针，这表明它最近被使用过。 此外，船上的一个泵有问题的迹象，因为它被拆卸了。 这是因此，可能是一根有问题的探空杆加上一个不工作的泵，足以让布里格斯命令船员立即乘坐救生艇离开。

另一种理论指出，船舱中的酒桶产生的酒精蒸汽，其威力足以炸毁船舶的主舱门，促使船上的人担心即将发生爆炸并相应地弃船。 事实上，日志中记录了许多来自船舱的隆隆声和爆炸声。 然而，舱门被描述为是安全的，也没有关于烟雾气味的报告。

最后，救生艇似乎是在匆忙中使用的，因为绑在船上的绳子被切断了，而不是被解开了。

阿瑟-柯南-道尔为此写了一个虚构的故事

1884年，当时25岁的船舶外科医生阿瑟-柯南-道尔写了一个关于这艘船的高度虚构的短篇故事。 他把它改名为 玛丽-西莱斯特 他说，船上的居民成了一个寻求报复的前奴隶的受害者，他想把船改道到西非海岸。

阿瑟-柯南-道尔著，赫伯特-罗斯-巴罗德译，1893年

图片来源：Herbert Rose Barraud (1845 - c1896)，公共领域，通过维基共享资源。

虽然柯南道尔并不指望这个故事会被认真对待，但它激起了一些人的兴趣，并被一些人--包括高级官员--认为是一个权威的说法。

在1913年。 斯特兰德 杂志刊登了据称是船上管家Abel Fosdyk提供的幸存者的叙述。 他声称，船上的人聚集在一个临时的游泳平台上观看游泳比赛，结果平台倒塌了。 然后所有人都被淹死或被鲨鱼吃掉。 然而，Fosdyk的叙述包含许多简单的错误，意味着这个故事可能是完全错误的。

ǞǞǞ 玛丽-西莱斯特 最终遭遇海难

尽管被认为是不吉利的，但 玛丽-西莱斯特 在被帕克船长收购之前，这艘船一直在服役，并经历了几个船主。

1885年，他故意将船驶入海地附近的礁石中，以此来要求保险；然而，船没有沉没，而当局发现了他的计划。 这艘船已经损坏得无法修复，所以被留在礁石上，任其恶化。