4. decembra 1872 je bila v Ameriki registrirana trgovska brigantina z imenom Mary Celeste Ladja je bila prvotno namenjena v Genovo, odplula pa je iz New Yorka, na krovu pa so bili kapitan Benjamin S. Briggs, njegova žena Sarah, dveletna hčerka Sophia in osem članov posadke.

Osupla posadka bližnje ladje se je vkrcala na ladjo Mary Celeste. Tam so naleteli na skrivnost, ki še danes buri duhove: vsi na krovu so izginili, navidezno brez sledu.

Takoj so se pojavile teorije o zavarovalniški goljufiji in nepošteni igri. Enako priljubljena je bila teorija, da je posadka v naglici zapustila ladjo v prepričanju, da bo eksplodirala ali se potopila. V poznejšem času so kot možne razlage predlagali vse od umorov, piratov in morskih bitij, vendar vse brez uspeha.

Kaj se je zgodilo z nesrečno Mary Celeste ?

Ladja je imela senčno preteklost

Mary Celeste je bil zgrajen leta 1861 v Novi Škotski v Kanadi. Prvotno se je imenoval Amazonka. Po splavitvi leta 1861 je imela številne težave: kapitan je na prvi plovbi zbolel za pljučnico in umrl, ladja pa je bila pozneje večkrat poškodovana.

Leta 1868 so jo prodali in preimenovali v Mary Celeste. V naslednjih letih je doživel številne pomembne strukturne spremembe in bil na koncu prodan skupini, v kateri je bil tudi kapitan Benjamin S. Briggs.

Zadnji vpis v ladijski dnevnik je bil datiran 10 dni pred odkritjem

Spletna stran Mary Celeste je iz New Yorka odplula 7. novembra 1872. Bila je naložena z več kot 1700 sodi alkohola in namenjena v Genovo. Ladijski dnevnik navaja, da je deset ljudi na krovu naslednja dva tedna doživljalo težke vremenske razmere. 4. decembra istega leta je ladjo opazila posadka britanske ladje Dei Gratia.

Slika newyorškega pristanišča iz 19. stoletja, ki jo je naslikal George McCord

Slika: George McCord, javna domena, prek Wikimedia Commons

Ob vkrcanju na ladjo je posadka ugotovila, da je ladja povsem zapuščena. ob natančnejšem pregledu je bilo ugotovljeno, da je bilo na ladji za šest mesecev hrane in vode, stvari posadke in potnikov pa so bile skoraj v celoti nepremaknjene. razen vode v podpalubju in manjkajočega rešilnega čolna je bilo zelo malo sledi, kaj bi lahko povzročilo izginotje vseh potnikov.

Še bolj skrivnostno je, da je zadnji vpis v kapitanov dnevnik z dne 25. novembra navajal, da je ladja približno 11 km od Azorov. Dei Gratia odkrili Mary Celeste približno 500 milj od tam. Mary Celeste , posadka ladje Dei Gratia odplula v 800 milj oddaljeni Gibraltar.

Organi so sumili zavarovalniške goljufije

V Gibraltarju je britansko viceadmiralitetno sodišče sklicalo obravnavo o reševanju, ki je običajno pomenila ugotovitev, ali so reševalci - Dei Gratia člani posadke - so bili upravičeni do denarja iz Mary Celeste's zavarovalnice.

Generalni tožilec Gibraltarja Frederick Solly-Flood je sumil, da je bila posadka morda vpletena v izginotje, in celo domneval, da je posadka umorila kapitana in njegovo družino. Vendar je bila ta teorija v veliki meri ovržena, ko se je izkazalo, da madeži po ladji niso kri, in je bilo ponovno poudarjeno, da ni bilo odneseno nič dragocenega.

Vendar po treh mesecih presoje sodišče ni našlo nobenih dokazov o nedovoljeni igri. Kljub temu so reševalci prejeli plačilo, vendar le šestino zneska, za katerega sta bila ladja in njen tovor zavarovana, kar kaže na to, da so oblasti še vedno sumile, da so bili nekako vpleteni.

Kapitan bi jim lahko ukazal, naj zapustijo ladjo.

Takoj so se začele pojavljati številne teorije o tem, kaj bi se lahko zgodilo z ladjo. Ena od priljubljenih teorij je, da je kapitan Briggs vsem na krovu ukazal, naj zapustijo ladjo.

Prvi razlog je, da je morda menil, da ladja nabira preveč vode in da se bo potopila. Na krovu so namreč odkrili sondirno palico, ki se uporablja za merjenje količine vode v podpalubju, kar kaže, da je bila pred kratkim uporabljena. Poleg tega je ena od ladijskih črpalk kazala znake težav, saj je bila demontirana.zato je mogoče, da je bila okvarjena sondirna palica v kombinaciji z nedelujočo črpalko dovolj, da je Briggs ukazal posadki, naj nemudoma zapusti rešilni čoln.

Druga teorija navaja alkoholne hlape iz sodov v ladijskem skladišču, ki bi lahko bili dovolj močni, da bi razneslo glavno ladijsko loputo, zaradi česar bi se ljudje na ladji bali neizbežne eksplozije in zato zapustili ladjo. V ladijskem dnevniku je zapisano, da je bilo iz skladišča slišati veliko hrumenja in eksplozije. Vendar je bila loputa opisana kot varna in o vonju hlapov niso poročali.

Zdi se, da so rešilni čoln uporabili v naglici, saj je bila vrv, ki ga je povezovala z ladjo, prerezana in ne odvezana.

Arthur Conan Doyle je o tem napisal izmišljeno zgodbo

Leta 1884 je Arthur Conan Doyle, takrat 25-letni ladijski kirurg, napisal kratko, zelo izmišljeno zgodbo o ladji. Marie Celeste , in navedel, da so bili prebivalci ladje žrtev nekdanjega sužnja, ki se je želel maščevati in je želel ladjo preusmeriti na obalo zahodne Afrike.

Arthur Conan Doyle, ki ga je napisal Herbert Rose Barraud, 1893

Slika: Herbert Rose Barraud (1845 - ok. 1896), javna domena, prek Wikimedia Commons

Zgodba je tudi trdila, da je potovanje potekalo med Bostonom in Lizbono. Čeprav Conan Doyle ni pričakoval, da bo zgodba sprejeta resno, je vzbudila nekaj zanimanja, nekateri - tudi visoki uradniki - pa so jo razumeli kot dokončno poročilo.

Leta 1913, The Strand revija je objavila domnevno pričevanje preživelega, ki ga je podal Abel Fosdyk, domnevni stevard na ladji. Trdil je, da so se ljudje na ladji zbrali na začasni plavalni ploščadi, da bi si ogledali tekmovanje v plavanju, ko se je ploščad zrušila. Vsi so nato utonili ali pa so jih pojedli morski psi. Vendar je Fosdykovo pričevanje vsebovalo številne preproste napake, kar pomeni, da je zgodba verjetno popolnoma napačna.

Spletna stran Mary Celeste je nazadnje brodolomil

Kljub temu, da se jim je zdelo, da nimajo sreče. Mary Celeste je ostala v uporabi in je zamenjala več lastnikov, preden jo je kupil kapitan Parker.

Leta 1885 je namerno zapeljal na greben v bližini Haitija, da bi jo zavaroval; vendar se ni potopila, oblasti pa so odkrile njegov načrt. Ladja je bila nepopravljivo poškodovana, zato je ostala na grebenu in propadala.