Op 4 Desember 1872 is 'n Amerikaans-geregistreerde handelaarsbrigantine genaamd die Mary Celeste naby die Azore-eilande opgemerk. aan die kus van Portugal. Oorspronklik bedoel vir Genua, het die skip van New York vertrek met die kaptein, Benjamin S. Briggs, sy vrou Sarah, hul 2-jarige dogter Sophia en agt bemanningslede.

Die verwarde bemanning van 'n nabygeleë skip het aan boord van die Mary Celeste gegaan. Daar het hulle 'n raaisel teëgekom wat vandag nog speurders verwar: almal aan boord het verdwyn, skynbaar spoorloos.

Versekeringsbedrog en gemene spel is dadelik teoretiseer . Ewe gewild was 'n teorie dat die bemanning die skip inderhaas verlaat het en geglo het dat dit sou opblaas of sink. In die tyd daarna is alles van moord, seerowers en seediere as moontlike verklarings voorgestel, alles tevergeefs.

Wat het dan van die noodlottige Mary Celeste geword?

Die skip het 'n skaduryke verlede gehad

Mary Celeste is in 1861 in Nova Scotia, Kanada gebou. Oorspronklik is dit die Amazon genoem. Toe dit in 1861 te water gelaat is, het dit 'n aantal probleme ondervind: die kaptein op haar nooiensvaart het longontsteking opgedoen en gesterf, en die skip is later verskeie kere beskadig.

In 1868 is dit verkoop en hernoem die Mary Celeste. Oor komende jare, dithet baie beduidende strukturele veranderinge ondergaan en is uiteindelik verkoop aan 'n groep wat kaptein Benjamin S. Briggs ingesluit het.

Die laaste inskrywing in die logboek is gedateer 10 dae voordat dit ontdek is

Die Mary Celeste vertrek vanaf New York op 7 November 1872. Dit was gelaai met meer as 1 700 vate alkohol, en was vir Genua bestem. Die logboek dui aan dat die tien mense aan boord die volgende twee weke harde weer ervaar het. Op 4 Desember van dieselfde jaar is die skip opgemerk deur die bemanning van die Britse skip Dei Gratia.

'n Skildery deur George McCord van New York-hawe in die 19de eeu

Beeldkrediet: George McCord, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Toe aan boord van die skip, het die bemanning ontdek dat dit heeltemal verlate was. By nadere ondersoek is ontdek dat die skip ses maande se kos en water bevat het, en die besittings van die bemanning en passasiers was feitlik onbeweeglik. Afgesien van water in die ruim en 'n vermiste reddingsboot, was daar baie min leidrade oor wat hulle almal kon laat verdwyn het.

Nog meer geheimsinnig, het die laaste inskrywing van die kaptein se logboek, gedateer 25 November, gesê. dat die skip sowat 11 km van die Asore was. Die bemanning van Dei Gratia het Mary Celeste egter sowat 500 myl daarvandaan ontdek. Met geen teken van die bemanning van die Mary Celeste , die bemanning van die Dei Gratia het die skip na Gibraltar, sowat 800 myl daarvandaan, gevaar.

Owerhede het versekeringsbedrog vermoed

In Gibraltar het 'n Britse vise-admiraliteitshof 'n reddingsverhoor belê, wat normaalweg behels dat bepaal moet word of die bergers – die Dei Gratia bemanningsmanne – geregtig was op geld van die Mary Celeste versekeraars.

Frederick Solly-Flood, Prokureur-generaal van Gibraltar. vermoed dat die bemanning moontlik by die verdwyning betrokke was, selfs wat daarop dui dat die bemanning die Kaptein en sy gesin vermoor het. Hierdie teorie is egter grootliks weerlê toe daar ontdek is dat vlekke rondom die skip nie bloed is nie, en daar is weer beklemtoon dat niks waardevols geneem is nie.

Na drie maande se beraadslaging het die hof egter geen bevind nie. bewys van gemene spel. Nietemin, alhoewel die bergers wel 'n betaling ontvang het, het hulle net 'n sesde ontvang van waarvoor die skip en sy vrag verseker was, wat daarop dui dat die owerhede steeds vermoed het dat hulle op een of ander manier betrokke was.

Die kaptein kon dalk beveel het hulle om skip te laat vaar

Daar het dadelik 'n aantal teorieë begin rondloop oor wat met die skip kon gebeur het. 'n Gewilde teorie is dat kaptein Briggs almal aan boord beveel het om die skip te verlaat.

Dit kon om verskeie redes gewees het. Die eerste oortuiging is dat hy dalk geglo het dat die skip te veel aanvatwater, en gaan sink. Inderdaad, 'n peilstok, wat gebruik word om te meet hoeveel water in die ruim is, is op die dek ontdek, wat daarop dui dat dit onlangs gebruik is. Boonop het een van die skip se pompe tekens van probleme getoon, aangesien dit uitmekaar gehaal is. Dit is dus moontlik dat 'n foutiewe klankstaaf gekombineer met 'n nie-werkende pomp genoeg bewys het vir Briggs om die bemanning te beveel om dadelik in die reddingsboot te vertrek.

Nog 'n teorie dui op alkoholdampe uit die vate in die skeepsruim. , wat kragtig genoeg kon gewees het om van die skip se hoofluik af te blaas, wat diegene aan boord laat vrees het om 'n dreigende ontploffing te vrees en die skip dienooreenkomstig te laat vaar. Inderdaad, die log maak kennis van baie dreuning en plofgeluide uit die ruim. Die luik is egter as veilig beskryf, en geen dampreuke is aangemeld nie.

Uiteindelik het dit gelyk of die reddingsboot inderhaas gebruik is, aangesien die tou wat dit aan die boot vasgemaak het eerder gesny as losgemaak is.

Arthur Conan Doyle het 'n gefiksionaliseerde storie daaroor geskryf

In 1884 het Arthur Conan Doyle, toe 'n 25-jarige skeepschirurg, 'n kort, hoogs gefiksionaliseerde storie oor die skip geskryf. Hy het dit herdoop na die Marie Celeste , en verklaar dat die skip se inwoners die slagoffer geword het van 'n voormalige slaaf wat wraak soek en die skip na die kus van Wes-Afrika wou herlei.

Arthur Conan Doyleby deur Herbert Rose Barraud,1893

Beeldkrediet: Herbert Rose Barraud (1845 - c1896), Public domain, via Wikimedia Commons

Die storie het ook beweer dat die reis tussen Boston na Lissabon plaasgevind het. Alhoewel Conan Doyle nie verwag het dat die storie ernstig opgeneem sou word nie, het dit 'n mate van belangstelling gewek en is dit deur sommige – insluitend hooggeplaaste amptenare – as 'n definitiewe weergawe beskou.

In 1913, Die Strand tydskrif het 'n vermeende oorlewende se rekening gepubliseer met vergunning van Abel Fosdyk, vermeende rentmeester aan boord. Hy het beweer dat die aan boord op 'n tydelike swemplatform bymekaargekom het om na 'n swemkompetisie te kyk, toe die platform ineengestort het. Almal het toe verdrink of is deur haaie geëet. Fosdyk se rekening het egter baie eenvoudige foute bevat, wat beteken dat die storie waarskynlik heeltemal onwaar is.

Die Mary Celeste het uiteindelik skipbreuk gely

Ten spyte daarvan dat dit as ongelukkig beskou is, het die Mary Celeste het in diens gebly en is deur 'n aantal eienaars geslaag voordat dit deur Kaptein Parker verkry is.

In 1885 het hy dit doelbewus in 'n rif naby Haïti ingevaar as 'n manier om versekering daarop te eis ; dit kon egter nie sink nie, en die owerhede het sy plan ontdek. Die skip is onherstelbaar beskadig, en is dus op die rif gelaat om agteruit te gaan.